De Italiaanse krant La Stampa heeft gemeld dat de Giro van 2018 aan de andere kant van de wereld zou kunnen beginnen, in Tokio
Foreign Grand Departs van de Tour en Grand Partenzas van de Giro zijn in deze tijden verre van ongewoon. Of het nu Yorkshire, Apeldoorn, Belfast of Düsseldorf is, het is een steeds vaker voorkomend fenomeen van de moderne Grand Tour. Maar de Italiaanse krant La Stampa heeft voor opschudding gezorgd door te melden dat er plannen zouden kunnen zijn om de Giro d'Italia 2018 in Japan van start te laten gaan, wat zeker ongekend zou zijn.
Racedirecteur Mauro Vegni is naar verluidt al naar Japan gereisd voor besprekingen en de mogelijke schets van iets meer concreets, maar het gerucht gaat dat er vier etappes op de agenda staan, in het Shizuoka-gebied ten oosten van Tokio. Een etappe zou een beklimming van de wereldberoemde berg Fuji kunnen omvatten, die met verharde wegen die tot meer dan 2000 meter reiken, zeker een vroege test zou zijn.
Misschien een grotere uitdaging dan de berg Fuji voor de renners zou echter de logistiek zijn, wat waarschijnlijk de reden is waarom er nog geen 'Grand Partenza' of gelijkwaardig buiten Europa wordt gehouden. Hoe de omringende problemen zouden worden opgelost - of dat nu een jetlag, rustdagen of anders is - is niet duidelijk, maar een link met Asatsu-DK, een groot reclamebureau, zou belangrijk zijn bij de financiering van een dergelijke onderneming.
Japan heeft een rijke fietscultuur, niet alleen rond de Keirin, maar ook op de weg, en in een tijd van steeds toenemende globalisering, moeten we misschien niet al te verbaasd zijn als de geruchten waar blijken te zijn.
