Daryl Impey pakt de overwinning, maar Michal Kwiatkowski behoudt de algemene leiding bij het Criterium du Dauphine 2018
Daryl Impey (Mitchelton-Scott) pakte de overwinning in etappe 1 van het Criterium du Dauphine van 2018 uit een gereduceerde massasprint. Michal Kwiatkowski (Team Sky) eindigde dicht genoeg bij de etappewinnaar om de algemene leiding te behouden na het winnen van de Proloog-tijdrit.
Na de proloogtijdrit van 6,6 km bleek etappe 1 een lastig vooruitzicht. Met twee behoorlijke beklimmingen in het begin, bevatte het latere gedeelte verschillende hobbels voor twee en een halve 12 km rond Saint-Just-Saint-Rambert.
Ondanks dat het er niet zo uitziet als een traditionele sprintetappe, met alleen deze en etappe 2 morgen in het spel voor de sprintteams, stond de druk op de grote mannen.
Lawson Craddock (EF-Drapac), Nicolas Edet (Cofidis) en Brice Feillu (Fortuneo-Samsic) wilden hun dag verpesten en wilden zichzelf graag voor de deur hangen.
Ze vertrokken vroeg op de openingsklim van de Col de Leyrisse en profiteerden van het peloton dat wachtte op verschillende worstelende sprinters.
Met een maximale voorsprong van bijna zes minuten werd de achtervolging aanvankelijk geleid door Vital Concept.
Het kreeg een impuls met zowel Quick-Step Floors als AG2R La Mondiale die het gat hielpen dichten.
Een crash op 18 km te gaan zag verschillende renners crashen en Trek-Segafredo's Kiel Reijnen verlieten de race. De vangst kwam op 12,4 km en net toen de laatste ronde begon.]Na 2,836 m klimmen gingen veel van de teams er gerafeld vandoor met een hoge gemiddelde snelheid. Lotto-Soudal en Mitchelton-Scott deden hun best om het peloton bijeen te brengen.
Op 10 km werd een andere crash betaald naar de dag van Axel Domont (AG2R La Mondial), samen met verschillende andere renners. Team Sky probeerde Kwiatkowski veilig en aan de leiding te houden met Tao Geoghegan Hart vooraan.
Dylan Teuns van BMC Racing probeerde te ontsnappen met nog 4 km te gaan, maar werd uitgeschakeld door Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) en Kwiatkowski.
Nu het peloton is teruggebracht tot ongeveer 30 renners, verscheen er een finish in klassieke stijl op de kaarten.
Swingen op de laatste 400 meter klim Impey ging vroeg, en niemand kon hem evenaren. Alaphilippe was het dichtst bij Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) de beste van de pure sprinters op de derde plaats.
Na het winnen van de openingsdag Proloog, betekent het gebrek aan tijdsverschillen dat Kwiatkowski de algemene leiding behoudt.
