De tijdritspecialisten domineerden de top 10, terwijl sommige GC-namen de tijd zullen hebben om het goed te maken in de bergen
Michal Kwiatkowski (Team Sky) won de proloog van de openingsdag van het Criterium du Dauphine van 2018 om de eerste leiderstrui van de race te dragen. Kwiatkowski legde het parcours van 6,6 km af in een tijd van 7:25.02 en behaalde een enkele seconde voorsprong op Jos van Emden (LottoNL-Jumbo).
Verder in de volgorde verloren winnaars van het Algemeen klassement zoals Vincezo Nibali (Bahrain-Merida) en Dan Martin (UAE-Team Emirates) respectievelijk 00:24 en 00:29.
Hoewel de klassementsrenners misschien minder tijd hadden willen verliezen op zo'n kort parcours, is het onwaarschijnlijk dat de gaten een te grote bedreiging vormen voor hun algemene hoop als de race de bergen in gaat.
Britse hoop op een prestatie tijdens de race, Geraint Thomas (Team Sky), gleed uit op een bocht. Hij zat al snel weer op zijn fiets en ondanks een gescheurd skinsuit reed hij op een manier die suggereerde dat de schade slechts cosmetisch was.
Aangezien hij het dek had geraakt, eindigde de Welshman slechts 00:21 achter de etappewinnaar. Dit zou zijn hoop op een hoog eindklassement levend moeten houden.
Het Criterium du Dauphine wordt meestal gezien als de belangrijkste opwarmwedstrijd voor de Tour de France, maar er zijn dit jaar twee belangrijke verschillen.
De eerste is de afwezigheid van de regerend Tourkampioen. Chris Froome (Team Sky) heeft onlangs een enorm tijdstekort in één etappe ongedaan gemaakt, na de eerste twee weken van het tempo te hebben doorgebracht, om de Giro d'Italia te winnen.
Ondanks zijn inspanningen in Italië, zal hij waarschijnlijk nog steeds worden genoemd als de favoriet voor de Tour voordat deze begint.
Het tweede verschil dit jaar is dat de Tour de France 2018 een week later begint dan normaal, waardoor de renners meer tijd hebben tussen de races.
Als een grote naam als Nibali of thuisfavoriet Romain Bardet (AG2R La Mondiale) het podium tijdens deze race niet lastigv alt, hoeft dat geen reden tot bezorgdheid te zijn in de aanloop naar de Grande Boucle in juli.
