Je krijgt veel waar voor je geld met Cube's damesfiets. Dat maakt het echter niet de goedkope optie
Als deze fiets een beroemdheid was, denk ik dat het iemand cool, slim en aantrekkelijk zou zijn - denk aan Emilia Fox of Sheridan Smith. Deze dames kamperen misschien niet met de A-lijst in de heuvels van Hollywood, maar ze zijn geloofwaardig, hardwerkend en glamour genoeg om opgemerkt te worden. Met dat in gedachten was het niet verwonderlijk dat ik bij mijn eerste uitje op de Cube Axial twee enthousiaste bewonderaars vond. Beiden sloegen de introductie over en stonden erop om onmiddellijk de intieme details van deze fiets te bespreken, die misschien een beetje vooruitstrevend lijken, maar met een opvallend kleurenschema en een indrukwekkende specificaties is het duidelijk waarom deze fiets goedkeurende blikken trekt.
Sta op, kijk scherp
Cube's Woman Like Series (WLS) bestaat uit vier racefietsen met de WLS GTC SL aan de top van het assortiment. Op papier is het een bescheiden aanbod als je bedenkt dat Specialized's topklasse, damesspecifieke Ruby Pro meer dan twee keer zo duur is als de Axial. Maar ondanks zijn prijs is deze fiets verre van gemiddeld. De Axial ziet er niet uit als een damesfiets. Het 'redwood 'n' flashred'-kleurenschema is de antithese van wat wij vrouwen geacht worden leuk te vinden, en de opstelling met een lager profiel is meer racegericht dan sportief - iets dat verfrissend is om te zien. Interne bekabeling zorgt voor een gelikt silhouet waardoor de fiets er net iets professioneler uitziet dan veel van zijn soortgenoten. Ik krijg het gevoel dat Cube hier goed over heeft nagedacht. Alleen al qua uiterlijk heeft de GTC SL het potentieel om een pittige rit te zijn.
Hoewel het altijd moeilijk is om te bepalen wat er onder de verfbeurt gebeurt door de marketingtekst te lezen, beweert Cube dat de Axial vezels met een hoge modulus gebruikt om een stijf frame te creëren dat verder wordt geholpen door een dikke balhoofdbuis en trapasschaal. Tot nu toe redelijk standaard spul. Op de weg verta alt dit zich in een responsieve rit. Ik had alle vertrouwen in het vermogen van de fiets om een lijn door een bocht te nemen of weg te trappen in een sprint, en ik voelde dat mijn kracht efficiënt werd gebruikt om de fiets vooruit te stuwen. In het begin voelde ik me een beetje onzeker bij snelle afdalingen, omdat ik het moeilijk vond om mijn gewicht ver genoeg over de voorkant van de fiets te krijgen om me volledig in controle te voelen. Het dichtslaan van de steel loste dit echter enigszins op.
Hoewel dit een stijf frame is, zeg ik niet dat het meedogenloos is. Dunne staande achtervorken zien er niet alleen goed uit, maar overbruggen ook enigszins de kloof tussen dit een pure racemachine en een fiets die een comfortabele rit geeft. De Axial absorbeerde zeker een behoorlijke hoeveelheid trillingen tijdens lange ritten over het beste asf alt van Surrey, maar toen het echt hobbelig werd, merkte ik dat mijn armen moe werden en mijn achterkant pijnlijk werd - maar dan denk ik dat dat de uitbetaling is voor een stijf, pittig frame. Het was inderdaad verfrissend om op een pittige damesspecifieke fiets te rijden. Dit is een goede allrounder die goed zou passen bij een rustige lokale clubrun, of een week in de bergen (zolang de wegen in goede staat waren). En toen ik de wielen verwisselde voor iets lichters en racier - Mavic Kysrium SLS (ongeveer £ 600) - werd de Axial iets dat ik graag zou gebruiken in een lokale crit.
Als ik deze fiets zou kopen, zou ik wat aanpassingen maken. De 11-32 cassette is een modieuze toevoeging - er lijkt op dit moment een trend te zijn voor het toevoegen van een enorm 'veiligheids'-tandwiel - maar als dit echt een fiets is die is gemaakt voor prestaties, moet hij gaan. Toegegeven, het is af en toe leuk om mee te stoeien zonder ooit uit de grote ring te hoeven schakelen, maar tenzij je de Hardknott Pass beklimt - een gruwelijke klim van 30% in het Lake District - dan heb je die 32-tands nooit echt nodig tandwiel. Alles meer dan een 27t en je speelt gewoon vals. Wat meer is, als je van plan bent om op deze fiets te racen, kan de spreiding van versnellingen je tegenhouden. Ik vond de grote sprongen tussen tandwielen (een domino van het brede bereik tot 32t) soms vervelend.
Is het damesachtig?
Sommige fabrikanten verdoezelen de behoefte aan geometrie die past bij de vrouwelijke vorm, terwijl anderen het concept omarmen en soms te ver gaan. Cube's 'Woman Like Series' klinkt misschien een beetje Tarzan en Jane, maar het lijkt een intelligente benadering te zijn. Om te beginnen heeft Cube niet alleen de gemakkelijke optie gekozen en de Axial volledig op de sportieve markt gericht - hij is veelzijdiger dan dat. Volgens Cube is dit een fiets die 'is ontworpen met het oog op prestaties, en met prestaties komt uithoudingsvermogen', en ondanks deze onhandige verzameling zelfstandige naamwoorden, is het resultaat echt nogal glad.
De Axial is verkrijgbaar in vier maten: 47 cm, 50 cm, 53 cm en 56 cm. Om plaats te bieden aan een vrouwelijk lichaam is de fiets proportioneel korter dan een unisex fiets. Ik was echter verbaasd over hoe kort de bovenbuis is - op een frame van 53 cm is het 51,5 cm, dus het is de moeite waard om de geometrie te bestuderen voordat je je maat kiest. Het niveau van de specificatie die deze fiets biedt, is indrukwekkend, vooral gezien het prijskaartje. Voor een damesfiets van £ 1, 799 is het dragen van een volledige Shimano Ultegra-groep een beetje een schok (op een goede manier). In de detailhandel zou de groepset alleen al ongeveer £ 500 kosten.
De WLS GTC SL wordt geleverd met Fulcrum Racing 55 LG-wielen (in principe hetzelfde als Racing 5s). Dit is goed, want voor een complete fiets voor deze prijs zou ik verwachten dat het budget Fulcrum Racing 7s gespecificeerd zou zijn. Bovendien is dit hetzelfde wiel dat wordt aangeboden op unisex Cube-fietsen voor dezelfde prijs, wat een contrast vormt met sommige fabrikanten die standaard wielen op damesfietsen leveren. De Schwalbe One 25c banden zijn goede allrounders met behoorlijke grip. Veel van mijn testritten werden uitgevoerd op natte of vochtige wegen, en de banden presteerden vol vertrouwen in en uit bochten.
Het Selle Italia X1 WLS-zadel was vanaf het begin comfortabel en ook na 100 km. Op zittende beklimmingen voelde ik me gesteund en ontspannen. De Wing Race Bars klinken alsof ze een soort aerodynamisch voordeel gaan bieden - niet dat het merkbaar was - maar ik hield van het grote platte oppervlak, dat iets stevigs biedt om vast te houden. Anderen vinden ze misschien een beetje breed voor kleine handen. Cube is trots op het maken van fietsen in kleuren en stijlen die 'anderen gewoon niet durven', en de afwezigheid van roze, paars, bloemen of swirly kalligrafie is een grote verademing. De verbrande oranje en roestrode kleur zorgt ervoor dat de fiets zich onderscheidt van de rest, maar het beste aan deze Axial WLS GTC SL is voor mij dat het een fiets is die gemaakt is voor vrouwen die meer willen dan een langzame, comfortabele rit.
Spec
| Cube Axial WLS GTC SL | |
|---|---|
| Frame | Cube Axial WLS GTC SL |
| Groepset | Shimano Ultegra 6800 |
| Remmen | Shimano Ultegra 6800 |
| Kettingset | Shimano Ultegra 6800 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6800 |
| Bars | Cube Wing Race Bars |
| Stam | Cube Performance Pro Stuurpen |
| Zadelpen | Cube Performance Motion zadelpen |
| Wheels | Fulcrum Racing 55 LG |
| Banden | Schwalbe One |
| Zadel | Selle Italia X1 WLS-zadel |
| Contact | cube.eu |
