De Italiaanse ambachtsman trapt een nieuwe serie af waarin de bouwers achter de fietsen ons hun favoriete creaties laten zien. Maak kennis met de legende Il '58
Gebruind, lenig en informeel gekleed in een trui en skinny jeans, zou Marco Bertoletti gemakkelijk kunnen worden aangezien voor een gepensioneerde professionele racer. Er is zeker niets aan hem dat op zijn leeftijd wijst. Behalve de fiets die hij heeft meegebracht.
‘Dit is de Il’58,’ zegt Bertoletti, stralend terwijl hij op zijn hielen wiegt om de fiets voor hem beter te beoordelen.
‘De 58 verwijst naar mijn leeftijd. Ik ben geboren op 8 mei 1958 en in 2016 was ik 58 en ik presenteerde deze fiets op 8 mei. In die zin heb ik geluk dat ik niet in 1991 geboren ben, want dat zou lang wachten zijn en misschien haal ik het niet!’
Bertoletti bouwt frames sinds 1989 en hoewel hij pas in 2009 het merk 'Legend by Bertoletti' op de markt bracht, is hij geen onbekende in het vieren van een speciale gelegenheid met een mooie fiets.
Een jaar of zo geleden hadden we het geluk om de Venticinquesimo te testen, een £ 12.000 carbon-tubed, titanium-lugged fiets gebouwd om Bertoletti's 25e jaar in de fietsbouw te markeren.
‘Ik heb nog twee andere fietsen, de Venti en een carbon HT, maar de Il’58 is mijn favoriet. Hij is gemaakt van mijn favoriete materiaal – titanium – en het is de belichaming van hoe ik denk dat een fiets eruit zou moeten zien.
‘Ik ben een classicus als het gaat om framevormen. Al deze ruimte-tijdperk uitziende fietsen zijn misschien perfect ontworpen, maar als de mode verandert, zien ze er moe uit. Deze klassieke esthetiek kan na verloop van tijd altijd worden gewaardeerd.'
Tussen de regels
Zo simpel als de Il '58 lijkt, het is eigenlijk een zeer genuanceerde fiets. Nette esthetische accenten zijn er in overvloed, zoals de ingelegde uitvaleinden van koolstofvezel en gegraveerde trapas, maar het is misschien wel de buizenset die de meeste verfijning heeft gezien.
Voor een titanium fiets zijn de buizen merkbaar dun, en een vluchtige blik op de gladde lasnaden - het resultaat van 14 moeizame uren doorgebracht met een handvijl en schuurpapier - laat zien dat de buisuiteinden op interessante plaatsen taps toelopen.
‘De diameter van veel buizen neemt af naarmate je van de voorkant naar de achterkant van het frame gaat’, zegt Bertoletti. 'De bovenbuis loopt bijvoorbeeld taps toe van 34,9 mm bij de balhoofdbuis tot 31,8 mm bij de zitbuis. Ze zijn ook double-butted - 0,5 mm wanddikte in het midden en 0,75 mm aan de uiteinden.'
Bertoletti ha alt de buizen bij Reynolds in het VK. Zoals bij vrijwel alle titanium frames, zijn die buizen 3/2,5 (klasse 9), maar de uitvaleinden en trapas zijn vervaardigd uit 6/4 titanium (klasse 5).
De balhoofdbuis is te groot volgens de huidige trends naar stijfheid, maar interessant genoeg is de trapas een zeer standaard Britse schroefdraad.
‘We maken de trapas in Italië, en het is voorzien van schroefdraad omdat het gewoon beter is om schroefdraad te hebben, zo simpel is het. De andere bottom brackets zijn 90% marketing en 10% problemen!’
Beroepsethiek
Bertoletti legt uit dat hij altijd werkt volgens drie parameters: 'stijfheid, stabiliteit en, indien mogelijk, de hoogste mate van comfort'. Bij de Il’58 is er echter een laag gewicht aan de mix toegevoegd.
‘De eerste nieuwe modelfiets die ik maak, wordt voor mij op maat gemaakt, zodat ik hem kan testen. Dit is die fiets. Het is het lichtste frame dat ik ooit in titanium heb gemaakt met een gewicht van 1, 192 g [maat ongeveer 54 cm]. In de begintijd maakte Merlin titanium nog lichter, maar ze misten de stabiliteit van de Il’58.’
Er is hier echter een voorbehoud - Bertoletti stelt een rijdersgewichtslimiet van 80 kg, en dat framegewicht is afhankelijk van de specificaties van Sram's eTap draadloze groepset.
‘Ik kon niet hetzelfde gewicht bereiken met interne kabels, omdat je boringen in de buizen nodig hebt, wat ik niet zou kunnen doen op deze smalle buizen zonder de structuur in gevaar te brengen,’ legt Bertoletti uit.
‘Daarom heb ik gekozen voor Sram eTap, dat voor mij nu nummer één is. Ik heb Campagnolo Super Record EPS op de Venti en Dura-Ace Di2 op de HT, maar Sram is nu de beste.'
Dat is niet iets wat je een Italiaan zou verwachten te horen zeggen, maar net als bij de magere buizen, het maximale gewicht van de rijder en de trapas, zit er een pragmatisme en oprechte eerlijkheid in de benadering van Bertoletti.
Hij is een man die racefietsen heeft gebouwd voor Marco Pantani en Claudio Chiappucci, maar tenzij je vergelijkbare capaciteiten hebt, zal de fiets die hij voor jou gaat bouwen niet gebaseerd zijn op trends of fantasie.
‘Het is altijd een kwestie van ethiek. Ik wil je niet zomaar iets verkopen - ik wil de beste fiets voor je. Ik zal geen aeroframe adviseren als ik zie dat je een comfortabele fiets nodig hebt, of een superlicht frame omdat je zwaar bent maar sneller heuvels op wilt.'
Dat wil niet zeggen dat de Il '58 niet kan worden gebouwd voor Campagnolo EPS (of Shimano Di2 of mechanische groepen), en als je aan de verkeerde kant van 80 kg zit, kunnen de Il '58 buisdiameters zijn aangepast.
Maar de fiets zal veel zwaarder zijn, en hoe dan ook, wie zou de klassiek magere esthetiek van de Il '58 willen ondermijnen, en die ongetwijfeld klimmende panache?
