Race aan het einde van het seizoen wordt voorafgegaan door nieuwe sportieve 'Etape China'
De Amaury Sports Organization (ASO), organisator van de Tour de France, heeft dinsdagavond tijdens een persconferentie in Shanghai twee nieuwe wielerevenementen aangekondigd die later dit jaar in China zullen worden gehouden.
Het 'Tour de France China Criterium', dat zich gedraagt als een ontspannen einde van het seizoen, vergelijkbaar met het Saitama-criterium in Japan, dat ook een ASO-race is, wordt een professionele race die op 28 en 29 oktober in Shanghai wordt gehouden.
De race is bedoeld om enkele grote renners van WorldTour-teams samen te brengen, evenals een selectie van Chinese profs, in een peloton van 60 renners. Het circuit van 3 kilometer zal worden gebouwd rond de locaties van het China Art Museum, net ten zuiden van de beroemde rivier de Bund en de kenmerkende skyline van het financiële district.
Voorafgaand aan de pro-race zal een sportieve race plaatsvinden, de 'Etape China', die zal worden gevestigd in de stad Changsha in de centrale provincie Hunan.
China's geschiedenis met fietsen als vervoermiddel is natuurlijk enorm, en vandaag de dag - ondanks dat er veel auto's zijn vervangen - zijn er nog 450 miljoen in het land. Als zodanig zegt ASO dat 'Er worden enkele duizenden enthousiastelingen verwacht voor deze 1st editie [van de sportieve], die nu anderen oproept om te reageren op het groeiende enthousiasme van de Chinezen voor wie wielrennen is meer dan een sport; het is historisch een manier van leven.'
China heeft een assortiment van UCI-races op de Asia Tour-kalender, maar het is alleen de 'grote' pro-race, de Tour of Beijing, die in 2014 door de organisatoren werd geschrapt. De Tour of Guangxi is echter een nieuwe toevoeging aan de kalender, gehouden in oktober, en heeft een plaats gevonden op de UCI WorldTour voor de komende drie jaar.
