Teameigenaar overlijdt in ziekenhuis in Zürich, omringd door familie
BMC Racing-eigenaar en Zwitserse ondernemer Andy Rihs is op 75-jarige leeftijd overleden. Het team maakte bekend dat Rihs was overleden na een 'geduldig en dapper doorstaan ziekte'.
De teameigenaar stierf woensdag omringd door familie in de Susenberg-kliniek in Zürich, Zwitserland.
In een verklaring van het BMC-team werd een eerbetoon gebracht aan Rihs' liefde voor fietsen.
'Andy was niet alleen eigenaar en hoofdsponsor van BMC Racing Team, maar ook een vriend die van het leven genoot en die vreugde graag deelde. Met hem heeft een voorbeeldige visionair, een fervent sportliefhebber, een gepassioneerd wielrenner en een groot voorstander van sport ons verlaten', lees de verklaring.
'Zijn vrijgevigheid, zijn gevoel voor humor en zijn aanstekelijke lach hebben de man gevormd die aan onze zijde staat sinds het begin van BMC Racing Team. Ons verdriet is niet te beschrijven, maar we zullen zijn waarde voortzetten.'
Rihs' eerste betrokkenheid bij wielrennen kwam in 2000 toen hij geld van zijn hoortoestelbedrijf Phonak investeerde in de opbouw van het professionele wielerteam met dezelfde naam. Het was ook in 2000 dat Rihs de controle over BMC-fietsen overnam.
Phonak groeide vervolgens als team in de komende zes jaar en bereikte zijn hoogtepunt met de overwinning in de Tour de France 2006 met Floyd Landis. Maar slechts vier dagen later werd de Amerikaan de titel ontnomen nadat hij niet was geslaagd voor een drugstest.
Dit verlies werd vervolgens goedgemaakt in 2011 toen Rihs' BMC Racing Team geel won in de Tour via veteraan Australiër Cadel Evans.
Naast het fietsen was Rihs een belangrijke financier van het in Bern gevestigde Young Boys-voetb alteam, dat momenteel bovenaan de Zwitserse Super League staat, met nog zes wedstrijden te gaan.
Fietser betuigt zijn diepste medeleven aan de familie en vrienden van Andy Rihs en iedereen bij het BMC Racing Team.
