Pidcock en Porte bevestigden voor Ineos, terwijl Laurens De Plus en Dani Martinez ook aankondigden
Team Ineos Grenadiers heeft een kwartet nieuwe rijders voor het seizoen 2021 bevestigd, waaronder geruchten over aanwinsten Tom Pidcock en Richie Porte.
Als onderdeel van een wederopbouwproces voor het Britse WorldTour-team, worden Pidcock en Porte vergezeld door de getalenteerde bergdomestique Laurens De Plus, afkomstig van Jumbo-Visma, en de recente Criterium du Dauphine-kampioen en Tour de France-etappewinnaar Dani Martinez, ondertekening van Education-First.
Deze vier renners voegen zich bij de reeds bevestigde ondertekening van de Britse Grand Tour-mededinger Adam Yates, die overkomt van Mitchelton-Scott, terwijl zevenvoudig Grand Tour-kampioen Chris Froome na een decennium vertrekt naar Israel Start-Up Nation het Britse team.
Bij de aankondiging van de vier aanwinsten noemde teammanager Dave Brailsford dit een reactie op de toegenomen kwaliteit in het peloton, waarmee hij onderstreepte dat ze alle vier een team op zich zouden kunnen leiden.
Dit seizoen hebben we een verandering gezien in zowel de individuele prestatieniveaus als de collectieve kracht van teams. Renners zijn beter voorbereid en teams beter georganiseerd. De intensiteit van de concurrentie neemt toe en het wordt moeilijker om te winnen', aldus Brailsford.
'We genieten van deze uitdaging en zijn erop gericht om sterker terug te komen. De renners zelf vormen het hart van elk team en elk van onze nieuwe aanwinsten vormt een belangrijk onderdeel van de evolutie van het team.'
Geruchten deden eerder deze maand de ronde dat de 21-jarige Pidcock zich aan het einde van het seizoen bij Ineos Grenadiers zou voegen. De Yorkshireman won onlangs de Giro d'Italia onder de 23, verdedigt kampioen Parijs-Roubaix Espoirs en is wereldkampioen geweest in meerdere disciplines.
Op Pidcock bestempelde Brailsford hem als een van de volgende grote sterren van de sport en zijn contract bij het team zou zijn natuurlijke talent moeten helpen koesteren.
'Het is duidelijk dat Tom een van de meest opwindende jonge renners in de wielerwereld is en deel uitmaakt van een nieuw tijdperk van ongelooflijke allround talenten. We zijn getuige van een nieuwe trend in de wielersport, met de opkomst van jonge renners met een bredere, multidisciplinaire achtergrond.
'Toms carrière tot nu toe belichaamt dat echt. Hij heeft in verschillende disciplines op het hoogste niveau meegedaan, is een ongelooflijke fietsmanager, een geboren wielrenner en een winnaar, 'zei Brailsford.
'Nu wordt hij een Ineos Grenadier en het is stimulerend voor het hele team om een talent als Tom te ontwikkelen.'
Porte, die in januari 36 wordt, voegt zich weer bij het team na een renaissance in zijn carrière. Nadat hij tussen 2012 en 2015 voor Team Sky had gereden als een cruciale coureur voor Froome en Bradley Wiggins, probeerde de Australiër zijn eigen kansen te smeden bij BMC Racing en vervolgens bij Trek-Segafredo.
Na tal van bijna-ongevallen en blessures werd zijn volharding uiteindelijk beloond met een welverdiend podium tijdens de recente Tour de France, zijn hoogste Grand Tour-finish tot nu toe.
Om zijn carrière bij Ineos Grenadiers af te ronden, gaf Porte toe dat hij zich weer bij het team voegt om ervaring in de bergen te bieden en de volgende generatie talent te begeleiden naar succes in de etappekoers.
'Ik heb dit jaar de opties afgewogen en ik ben erg gemotiveerd om mijn carrière bij zo'n fantastisch team af te sluiten', aldus Porte.
Ik heb het voorrecht gehad met de teams waarmee ik heb gereden, maar de kameraadschap in dit team is gewoon ongelooflijk. Het is een geweldige sfeer en het zal leuk zijn om terug te komen en aan de slag te gaan. Er zijn nog steeds zoveel goede mensen en vrienden in het team waarmee ik eerder heb gewerkt.
'Ik ben gemotiveerd om deel uit te maken van meer overwinningen en om terug te komen en te racen met enkele van de beste jongens ter wereld. Ik weet wat mijn rol is - ik weet dat ik op mijn dag nog steeds races kan winnen, maar ik zie mezelf erin gaan als een klimmer en het is iets waar ik echt naar uitkijk.'
Wat de aanwinsten van De Plus en Martinez betreft, deze duiden op de intentie van Ineos Grenadiers om het beste Grand Tour-team in het peloton te blijven.
De Plus, 25, wordt hoog gewaardeerd als een van de beste berggebieden ter wereld en zou waarschijnlijk deel hebben uitgemaakt van het Tour-team van Jumbo-Visma als de Belg niet naar Ineos was vertrokken. De Colombiaan Martinez bewees zijn klasse met een eindzege op de Dauphine in augustus en een ritzege bovenop de Puy Mary in de recente Tour.
Beide passen in de Grand Tour-plannen van het team en bieden tal van opties naast Yates, Richard Carapaz, Egan Bernal en Geraint Thomas, zoals Brailsford verder onderstreepte.
'Onze missie is om een team samen te brengen dat in staat is om te presteren in 's werelds belangrijkste races en we geloven dat Laurens daarin een sleutelrol zal spelen. Hij is vastberaden, vastberaden en bereid om hard te werken om te komen waar hij heen wil – alles wat we zoeken in een Ineos Grenadier,' zei Brailsford.
'We volgen Dani ook al vele seizoenen omdat hij al van jongs af aan indruk op ons heeft gemaakt en na zijn recente optredens kan nu iedereen zien waarom we zo opgewonden zijn.
'Hij reed een fantastische wedstrijd in de Dauphine en liet opnieuw zien waar hij voor is met zijn slopende ritzege in de Tour. Hij is een vasthoudende klimmer van wereldklasse die ook kan tijdrijden en we willen dat Dani zijn succes voortzet en een belangrijk onderdeel wordt van ons toekomstige team.'
