Nederlands duo klaar om posities in teamauto in te nemen als beide beltijd op carrières
Voormalige wereldkampioenen Anna Van der Breggen en Chantal Blaak hebben hun pensioendata aangekondigd. Het duo Boels-Dolmans bevestigde dat ze respectievelijk eind 2021 en het voorjaar van 2022 hun wielen zouden ophangen voordat ze directeur-sportieve posities binnen het team zouden innemen, vanwege de naamsverandering naar SD Worx Cycling.
De aankondiging van een pensioendatum komt als een verrassing, aangezien zowel Van der Breggen als Blaak slechts 30 jaar oud zijn.
Hierdoor stopt het paar met racen op de leeftijd van slechts 31 en 32 jaar, relatief jong in vergelijking met landgenoten en rivaal Annemiek van Vleuten, 37, die nog steeds racet.
Van der Breggen racet door tot eind 2021 in een poging om haar Olympische wegwedstrijdtitel in Tokio te verdedigen, uitgesteld naar 2021 vanwege de aanhoudende pandemie van het coronavirus.
Daarna begint ze een driejarig contract bij de ploeg in de teamauto, waar ze gaat werken als teamdirecteur en coach.
'Ik wil mijn carrière afsluiten met een geweldig, volledig seizoen. Zeker na dit jaar, dat grotendeels verloren is gegaan door de coronapandemie, ben ik enorm gemotiveerd om nog een jaar door te gaan', aldus Van der Breggen.
'Ik denk al een tijdje na over een rol als teamleider/coach. Ik was al snel enthousiast over het voorstel van het team. Gaandeweg realiseerde ik me dat ik op zoek was naar een nieuwe uitdaging in mijn leven. In 2021 wil ik nog één seizoen het beste uit mezelf halen op de fiets. Daarna ga ik me focussen op deze nieuwe baan.'
Op dezelfde manier stopt Blaak in het voorjaar van 2022 met racen om Van der Breggen te vervoegen in de teamwagen van SD Worx met een contract tot eind 2024.
Voor de huidige teammanager Danny Stam zou de overstap van Van der Breggen en Blaak naar de teamstaf een 'revolutionaire stap' kunnen zijn voor het vrouwenwielrennen.
'Als team willen we elk jaar beter worden en moeten we stappen blijven zetten op het gebied van onder meer coaching, voeding, materialen en training', aldus Stam.
'Voor vrouwenwielrennen is het een revolutionaire stap om twee van onze beste renners door te laten stromen naar coaching. We hebben er alle vertrouwen in dat we met hun inbreng als teamleider/coach de lat weer hoger kunnen leggen.'
Een van de einddoelen voor beide renners zal waarschijnlijk de nieuw geïntroduceerde Women's Paris-Roubaix zijn, die op 25 oktober zijn debuut zal maken, een race die niet alleen geschikt zou zijn voor beide renners, maar ook hun illustere palmares zou vervolledigen.
