Zaak betreft de dood van wielrenner Michael Mason, die werd gedood nadat hij in 2014 in Londen door een auto werd aangereden
Groot-Brittannië's allereerste door crowdfunding gefinancierde privévervolging is geopend in de Old Bailey. De zaak betreft de dood van de 70-jarige Michael Mason, die in 2014 werd aangereden door een auto tijdens het fietsen op Regent Street in het centrum van Londen.
De bestuurder en beklaagde, de 58-jarige Gail Purcell, heeft verklaard niet schuldig te zijn aan het veroorzaken van de dood door onvoorzichtig rijden, die tegen haar is ingebracht.
London's Metropolitan Police besloot destijds de zaak niet naar voren te schuiven, maar er werd een crowdfunding-pagina opgezet door het Cyclists' Defence Fund, een dochteronderneming van Cycling UK (voorheen CTC) op de website justgiving.com.
Het heeft £ 64.000 opgehaald om een particuliere vervolging in te stellen.
Privévervolgingen zijn relatief zeldzaam vanwege de kosten en het feit dat rechtsbijstand niet beschikbaar is voor de openbare aanklager.
Men denkt dat de Mason-zaak het eerste voorbeeld in Groot-Brittannië is van een door crowdfunding gefinancierde bron die dergelijke vergoedingen beta alt.
Zoals Simon Spence QC gisteren de juryleden vertelde, heeft het feit dat de zaak tegen Purcell privé wordt gevoerd, in tegenstelling tot de Crown Prosecution Service, op geen enkele manier invloed op hun benadering van de zaak.
Het incident
Mr Mason fietste langs Regent Street van de Apple Store naar zijn huis in Kentish Town toen hij op 25 februari 2014 om 18.20 uur werd aangereden door Purcell.
Volgens de Guardian kreeg de jury te horen dat getuigen zeiden dat Mason midden op de weg fietste voor Purcell, die van haar werk in een kapsalon naar huis reed.
Purcells auto raakte de fietser en getuigen zeiden dat hij de lucht in vloog en met zijn kop op de weg belandde. Hij werd naar het St. Mary's ziekenhuis gebracht en stierf 19 dagen later zonder bij bewustzijn te zijn gekomen.
Volgens een getuige die wordt aangehaald in een artikel in de Daily Mail, zei Purcell ter plaatse: 'Ik ben de chauffeur. Ik was het. Gaat het goed met hem? Ik heb hem gewoon niet gezien.'
De betekenis
De uitkomst van de zaak is niet alleen de eerste door crowdfunding gefinancierde particuliere vervolging in het VK, maar kan ook een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van de fiets- en fietsersrelatie met het rechtssysteem.
In een onderzoek met de titel 'Fietsen en het rechtssysteem', uitgevoerd door de All Party Parliamentary Cycling Group, worden de problemen met betrekking tot de Mason-zaak onderzocht.
'Moet er een herziening komen van de oplaadnormen voor onzorgvuldig en gevaarlijk rijden? Moet het "vermoedelijke aansprakelijkheid"-systeem voor civiele schadeloosstelling worden ingevoerd?' vraagt de APPCG-website.
Momenteel moet een fietser in het VK in het geval van een incident of letsel bewijzen dat een automobilist in gebreke is om een claim in te dienen.
Als zodanig is het een van slechts vijf landen in Europa, samen met Cyprus, M alta, Roemenië en Ierland, waar de vermoedelijke aansprakelijkheid bij de fietser ligt, niet bij de bestuurder.
Zoals de dochter van de heer Mason, Anna Tatton-Brown, zei: 'Dit gaat niet over een vervolging van Gail Purcell. Dit gaat over aanklagers die de dood van Mick - en fietssterfgevallen - serieus nemen.
'Het is triest dat we moesten vertrouwen op liefdadigheid en publieke steun om te doen wat de politie en het strafrechtsysteem toch hadden moeten doen.'
De zaak gaat door.
