Terwijl de staal- en koolstofexperts hun krachten bundelen, praten we met Andy Carr van Spoon Customs over wat de toekomst in petto heeft voor beide merken
Twee van de toonaangevende fabrikanten van aangepaste fietsen in het VK, WyndyMilla, gevestigd in Surrey, en Spoon Customs, gevestigd in Sussex, zijn gefuseerd. Samen zouden de twee op maat gemaakte specialisten de aangepaste markt van het zuidoosten moeten naaien, met WyndyMilla al bekend om koolstof en Spoon beroemd om staal. De verhuizing werd geleid door Spoon-oprichter Andy Carr.
Ondanks dat het kantoor in Brighton is gevestigd, produceert Spoon zijn fietsen in Italië en heeft het een basis in de Alpen nabij de Col d'Izoard. De machines die het aan klanten in het VK verkoopt, worden echter in het VK afgewerkt.
Voor Carr kwam de katalysator voor het idee om de twee outfits te bundelen terug naar het Verenigd Koninkrijk om een paar van zijn machines te laten schilderen. 'Toen ik terugkwam uit de bergen, ging ik naar Dan bij Cole Coatings, die eerder al ons schilderwerk had gedaan', legt Carr uit.
'Ik was al een paar jaar in de Alpen en tegen de tijd dat ik terugkwam, wilden alle topbouwers hem hebben. Het was dus niet verwonderlijk dat hij het erg druk had en een lange wachtlijst had. Hij bood aan om te helpen, maar ik besefte dat ik meer controle over de doorlooptijd nodig had.'
Een ontmoeting met Sam Weeks die WyndyMilla's schilderwerk leidde, bood een mogelijke oplossing. 'Ze hadden capaciteit tussen hun eigen merkwerk in. Sam sneed zijn tanden in het schilderen van custom Harley Davidsons, dus hij was gewend om aan hoge verwachtingen te werken en hij houdt ervan om motoren af te werken'.
Overschakelen van verf naar fietsen, de relatie ontwikkelde zich van daaruit. De timing was ook toevallig. Na tien jaar bij WyndyMilla, wilden de oprichters Henry Furniss en Nasima Siddiqui graag iets nieuws proberen.
Merkovername
Door de gearrangeerde fusie neemt Carr de rol van effectieve WyndyMilla CEO over van Chris Houghton, die als niet-uitvoerend bestuurder bij het bedrijf blijft. Buiten de informele directiekamer zal de bestaande ontwerper en monteur David Page zorgen voor een zekere mate van continuïteit voor de klant.
Verantwoordelijk voor WyndyMilla's SL- en Massive Attack-schijfmodellen, plus vrijwel elke fiets die de winkel heeft verlaten sinds hij begon, zal hij blijven leiden op het gebied van carbonontwerp. Tegelijkertijd zal hij ook gaan samenwerken met Carr aan het ontwerp en de fabricage van Spoon's custom builds.
'Als het eerste decennium voor WyndyMilla ging over het laten groeien van het merk en het vinden van voet aan de grond in het ontwerp en de productie van prestatiefietsen, dan wil ik dat het volgende decennium daar is waar de fietsen en merken echt hun markt vinden en duurzaam groeien van de fundamenten die Henry en Nasima hebben gelegd', zegt Carr.
Hoewel de fusie geen van beide namen zal zien verdwijnen, zal de naam van het moederbedrijf veranderen in Spoon. Tegelijkertijd zal de gedeelde schilderworkshop worden uitgebreid om meer handels- en particuliere klanten aan te trekken.
Twee hoofden zijn beter dan één
Het maakt deel uit van een strategie die tot doel heeft de positie van beide merken in een soms precaire markt te versterken.
'Opstarten is niet eenvoudig en we hebben allemaal dezelfde kwetsbaarheden', zegt Carr. 'Aan de andere kant ben ik Spoon al bijna vijf jaar aan het bootstrappen, en WyndyMilla heeft een decennium van hard werken achter de rug.
'Samen zijn we slank en hebben we nuchtere plannen voor gestage groei na een recordjaar van verkopen vorig jaar. Als we zelfgenoegzaamheid vermijden en de dingen op de juiste manier blijven doen, kunnen we de krantenkoppen halen over de uitzonderlijke fietsen. We moeten lopen voordat we kunnen rennen, risico's beheersen en ervoor zorgen dat elke fiets perfect is. Als we dat doen, denk ik dat we fans zullen blijven vinden.'
Deze zomer is Wyndymilla van plan om de aerodynamische integratie op zijn Massive Attack te bevorderen, terwijl Spoon zijn populaire Izoard RR-frameconstructies zal blijven promoten.
'We zijn trots op wat we de afgelopen tien jaar hebben opgebouwd, door hard te werken en de toewijding om dingen anders te doen', legt vertrekkend WyndyMilla-oprichter Henry Furniss uit.
'We hebben een geliefd merk gecreëerd dat wordt gerund door een zeer capabel, technisch bekwaam team van gepassioneerde fietsers die samen enkele van de meest opwindende custom carbon fietsen hebben geproduceerd die overal ter wereld verkrijgbaar zijn. Terwijl Nasima en ik nieuwe uitdagingen aangaan, kijken we uit naar wat het gecombineerde merk en de technische expertise van Spoon Customs en WyndyMilla kunnen doen.'
