Team bevestigt besluit om te stoppen via Twitter-pagina, renners pas dezelfde ochtend op de hoogte
Vijftien ProContinental-renners, waaronder Adam Blythe en Conor Dunne, en een compleet team van medewerkers zijn gedwongen tot een verwoede zoektocht naar een nieuwe baan, aangezien Aqua Blue Sport aankondigde dat het team geen UCI ProContinental-licentie zou aanvragen voor het seizoen 2019.
Het Ierse team bevestigde gisteren in een openhartig persbericht dat de ploeg niet langer als professioneel team zou doorgaan omdat het 'steeds moeilijker werd om uitnodigingen voor de race en erkenning van de race-organisatoren te krijgen'.
Het team merkte op dat ze 'meer dan twee jaar geleden aan het project begonnen met enorme ambitie, enthousiasme en optimisme dat we echt een verschil konden maken'.
Hoewel het team niet doorgaat, blijft het e-commerceplatform, waaruit het team is opgebouwd, draaien.
De verklaring ging ook in op de gênante hapering waarbij het team voortijdig een fusie aankondigde met het Belgische team Sniper Cycling, voordat het terugkwam nadat het laatste team deze geruchten als vals had verdreven.
'Aqua Blue Sport-wielerteam heeft onvermoeibaar onderhandeld met een ander ProContinental-team over een overname/partnerschap', staat in het persbericht.
'In de afgelopen weken hebben we vaak de basis gelegd voor een overeenkomst, maar helaas heeft het gezond verstand niet gezegevierd.
'We hebben bij talloze gelegenheden geloofd dat de deal zo ver gevorderd was dat het een uitgemaakte zaak was dat een partnerschap zou worden bereikt.
'Vandaag, 27 augustus 2018, bevinden we ons nu in een positie waarin we categorisch kunnen stellen dat alle onderhandelingen zijn beëindigd.'
Deze plotselinge aankondiging van Aqua Blue Sport kwam voor iedereen als een verrassing, ook voor de renners van het team die pas gisterochtend op de hoogte werden gebracht.
Hierdoor zullen Blythe, Dunne en voormalig Amerikaans nationaal kampioen Larry Warbasse op zoek gaan naar contracten elders, ondanks het feit dat de meeste teams hun reeks nieuwe handtekeningen voor 2019 al hebben voltooid.
Sommige renners van het team zijn op sociale media op zoek gegaan naar nieuwe teams, waaronder Dunne en Stefan Denifl, winnaar van Aqua Blue Sport's enige Grand Tour-etappeoverwinning tijdens de Vuelta a Espana van vorig jaar.
Iers kampioen wegrace Dunne kon de grappige kant van de ernstige situatie zien door 'Green Giant te koop' te tweeten, maar het kan alleen worden verwacht dat veel van de renners en het personeel van het team dicht bij paniekstations zullen zijn met deze aankondiging.
Deze plotselinge aard van de aankondiging en de manier waarop sommige renners erachter kwamen, komt helaas niet als een verrassing voor een team waarvan het management het hele jaar door steeds luider wordt over veel problemen.
Teameigenaar en manager Rick Delaney heeft regelmatig sociale media gebruikt om kritiek te uiten op een hele reeks problemen, van het gebrek aan uitnodigingen voor grote races, waaronder de Grand Tours en Tour of California, en de mechanische complicaties rond de team's 3T Strada 1x fiets.
De Ier was bijzonder beledigd omdat hij werd buitengesloten in de lopende Vuelta, ondanks een ritzege het jaar ervoor. Hij maakte een bijzondere uitzondering tijdens de race en besloot de thuisploegen BH-Burgos en Euskal-Murias uit te nodigen.
Delaney merkte toen ook op dat mechanische problemen van de 3T Strada de teamresultaten hebben gekost, en vergeleek de rol van het team met de fietsen met 'labratten'.
