Deal van miljoenen ponden wordt ingetrokken na Olympische Spelen in Tokio
HSBC beëindigt zijn sponsoring van miljoenen ponden aan British Cycling na de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio - halverwege de oorspronkelijk overeengekomen achtjarige deal.
Volgens BBC Sport handelde de grote bank volgens een clausule in haar contract waardoor ze het contract kon verbreken na slechts drie jaar van de achtjarige deal te hebben uitgediend.
De vroege sluiting van een deal die naar verluidt £ 20 miljoen waard is, zal een zware klap zijn voor British Cycling, dat nu op zoek gaat naar een vervanger voor begin 2021.
De verandering komt als onderdeel van een verandering in de marketingstrategie voor HSBC, dat aankondigde 35.000 banen te schrappen nadat de winst in 2019 met een derde was gedaald.
Er zal echter onvermijdelijk worden gespeculeerd over de rol van de talrijke incidenten die British Cycling sinds de start van de samenwerking in 2017 op zijn kop hebben gezet bij de beslissing om de deal te beëindigen.
Niet lang nadat de sponsoring begon, moest British Cycling zich verontschuldigen na beschuldigingen van pesten en seksisme jegens atleten, met name Jess Varnish.
Dit werd gevolgd door het nog steeds lopende medische tribunaal voor de voormalige Britse wielerarts Richard Freeman, die is beschuldigd van een poging tot doping van een atleet nadat hij in 2011 30 sachets met verboden stof testosteron had afgeleverd aan de National Velodrome in Manchester.
Bij het maken van de aankondiging was de CEO van HSBC UK Ian Stuart vol lof over het partnerschap en weigerde hij op enige kritiek te wijzen.
'We zijn enorm trots op wat ons partnerschap de afgelopen drie jaar heeft opgeleverd en we zijn enthousiast over wat het dit jaar kan bereiken. Toen we samen aan deze reis begonnen, wilden we twee miljoen mensen regelmatig laten fietsen en we zijn goed op weg om dat dit jaar te doorbreken', aldus Stuart.
'We wilden dat deze samenwerking een erfenis zou creëren en dat is gelukt. Het heeft de manier veranderd waarop we dingen als bedrijf benaderen, omdat we onze klanten en onze collega's aanmoedigen om gezondere en groenere keuzes te maken.
'2020 wordt een spannend jaar voor de sport, waarbij Groot-Brittannië bereid is onze atleten naar medailles in Tokio te sturen. Het was een voorrecht om betrokken te zijn bij het opbouwen van de basis van een sport met zo'n fantastische toekomst.'
Chief executive Julie Harrington was misschien eerlijker in haar eigen verklaring en onderstreepte de taak om een nieuwe partner te vinden.
'We zijn een ambitieuze organisatie met een trotse traditie van het stellen en behalen van grote doelen en we weten dat meer mensen op de fiets de oplossing is voor veel van de grootste uitdagingen van de samenleving', aldus Harrington.
'Terwijl we naar 2021 kijken, zullen we actief de markt betreden om een nieuwe partner te vinden die deel uitmaakt van de volgende fase van onze spannende reis.'
