Ziekte verhindert Cavendish en Marcel Kittel om te racen, omdat beide proberen teleurstellende seizoenen te herstarten
Mark Cavendish (Dimension Data) en Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) hebben zich beiden teruggetrokken uit de Tour of Britain door ziekte, slechts enkele dagen voordat de race begint in Pembury Country Park, Wales. Deze laatste tegenslag zet een rampzalig seizoen voort voor het paar dat in 2018 slechts twee WorldTour-overwinningen heeft behaald, beide voor Kittel.
Dimension Data bevestigde dat Cavendish's afwezigheid van het racen zou voortduren, aangezien de medische resultaten aangaven dat de rijder de afgelopen maanden aan het racen en trainen was met het Epstein-Barr-virus, waarbij artsen adviseerden om voor onbepaalde tijd te stoppen met de motor.
The Manxman becommentarieerde zijn ziekte en zei: 'Dit seizoen voelde ik me fysiek niet mezelf en ondanks dat ik goede cijfers op de fiets liet zien, had ik het gevoel dat er iets niet klopte.
'Gezien dit en op basis van deze medische resultaten, ben ik blij dat ik nu eindelijk duidelijkheid heb over waarom ik in deze tijd niet op mijn optimale niveau heb kunnen presteren.
'Ik kijk er nu naar uit om de tijd te nemen die nodig is om weer 100% fit te worden voordat ik weer ga racen in topconditie.'
Deze diagnose brengt enige duidelijkheid in de situatie, zoals Cavendish zelf ook erkent, maar zonder een tijdlijn voor een terugkeer is het moeilijk om de sprinter dit seizoen weer op de weg te zien racen.
Kittel is samen met Cavendish niet in staat om te racen vanwege een slechte gezondheid. De Duitser verliet de BinckBank Tour op de voorlaatste etappe voordat hij zich terugtrok uit zijn thuis Deutschland Tour na de openingsdag vorige week.
Velen hadden gespeculeerd dat Kittels recente slechte prestaties te wijten waren aan het onvermogen om bij Katusha-Alpecin te passen, het team waar hij aan het begin van het seizoen bij kwam.
Met slechts twee overwinningen in Tirreno-Adriatico op zijn naam in 2018, is de 30-jarige een schaduw van zijn vroegere zelf. In 2017 behaalde Kittel 14 overwinningen, waaronder vijf etappes van de Tour de France.
Toch gelooft de renner zelf dat de slechte vorm van dit jaar te wijten is aan ziekte.
'Helaas zal ik uit voorzorg zondag niet starten in de Ronde van Groot-Brittannië', zei Kittel.
'In mijn huidige situatie heeft het geen zin om te racen. Ik moet wachten op de resultaten van verdere onderzoeken. Het risico zou te hoog zijn.'
Ziekte, blessures en een slechte vorm voor zowel Kittel als Cavendish zijn seizoenen geworden om snel te vergeten, waarbij beiden het hele seizoen slechts drie overwinningen behaalden.
Dit wordt ook het eerste seizoen sinds 2007 dat noch Cavendish noch Kittel erin geslaagd zijn om een overwinning te behalen in een Grote Ronde.
