Wederom slaagt de ontsnapping, maar de late Contador-toename ziet de Spanjaard dichtbij op het podium eindigen
Belgische Thomas De Gendt (Lotto Soudal) won de 19e etappe van de Vuelta a Espana 2017 in Gijon na een sprintfinish en claimde de overwinning van de overblijfselen van een grote kopgroep die ver buiten het peloton eindigde.
De Gendt won de sprint van Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) en Ivan Garcia (Bahrain-Merida), die er bijna in geslaagd waren een lange solo-inspanning voor de pauze uit te voeren en er goed uitzag in de sprint voordat hij vervaagde in de laatste meters.
Het peloton was grotendeels tevreden om de pauze los te laten, maar op de laatste 4 km lange klim van de dag verlichtte Alberto Contador (Trek-Segafredo) de race opnieuw met een zinderende aanval. Hij bereikte de klim met bijna een minuut voorsprong op zijn GC-rivalen, maar werd opnieuw binnengehaald in de laatste afdaling naar de streep nadat Team Sky de achtervolging had doorgezet.
Weer hetzelfde?
Op papier leek de etappe van vandaag in grote lijnen op die van gisteren, zonder enorme beklimmingen om je zorgen over te maken, maar een paar serieuze heuvels.
In tegenstelling tot gisteren zou de grootste klim van de dag – de 1e categorie Alto de la Colladona – echter al vroeg worden aangepakt en was er aan het einde ook geen aankomst bergopwaarts om je zorgen over te maken.
Toch, net als gisteren verzamelde zich een grote groep vooraan in het veld en bouwde snel een grote voorsprong op.
De hoopvolle puntentrui Matteo Trentin en de drager van de bergtrui David Villela waren aanwezig, op zoek naar nog een hoed vol punten in hun respectievelijke competities.
Andere opmerkelijke namen waren Bob Jungels (Quick-Step Floors), Rui Costa (UAE Team Emirates), Nicolas Roche (BMC), De Gendt en Romain Bardet (AG2R) - hoewel de Fransman pas contact maakte na een overbrugging in een kleinere groep van negen die de eerste zet miste.
Terug in het peloton was het een veel ordelijkere aangelegenheid dan gisteren. Team Sky beheerste het tempo onbetwist, nadat ze gisteren hun grip op de race hadden hersteld nadat ze er de dag ervoor kwetsbaar uitzagen.
Er was ook de kleine kwestie van de etappe van morgen naar de Angliru om te overwegen, waaronder een paar beklimmingen van de 1e categorie voordat ze zelfs maar bij de laatste confrontatie komen.
En met regen voorspeld voor de hele etappe, leek geen van de hoofdrolspelers overdreven geïnteresseerd om het tempo op te voeren om vandaag een paar seconden te winnen, terwijl de inspanning morgen minuten zou kunnen kosten.
Voor het grijpen
Als gevolg daarvan bouwde de pauze al snel een grote voorsprong op van meer dan 15 minuten. De etappe lag duidelijk voor het oprapen, maar met nog meer dan 50 km te rijden, inclusief een late klim van de 3e categorie, zou zo'n grote mix van renners nooit intact blijven tot in Gijon.
Tijdens de tussensprint in Pola de Siero op 112,2 km was hun aantal geslonken tot 17, maar Trentin was er nog steeds en claimde naar behoren de vier aangeboden punten.
De sprinter van Quick-Step Floors dacht nu aan de mogelijkheid van een vierde ritzege, maar Garcia had andere ideeën en ging in zijn eentje op zoek naar glorie.
Omdat niemand bereid was zich in te zetten voor de achtervolging, bouwde hij snel een voorsprong van een minuut op naar de laatste klim van de dag.
Op dat moment was het kwartje gevallen en leidde Trentin zelf de achtervolging voordat teamgenoot Jungels het overnam.
Het steilste deel van de klim bracht de beste klimmers naar voren, Roche en vervolgens Bardet lanceerden vooraan.
Garcia vocht dapper door om als eerste over de top van de klim te komen, maar Bardet kwam snel dichterbij en maakte al snel contact met de Spanjaard voorin.
Met nog 15 km voornamelijk bergafwaartse wegen te gaan tot aan de finish, reden Garcia en Bardet samen vooraan, maar Roche en Costa waren slechts 10 seconden terug en al snel kwamen de vier samen, net toen Contador het vuurwerk erachter ontstak.
Roche en Bardet probeerden allebei hun metgezellen te laten vallen, maar door de onderlinge strijd tussen het kwartet kwamen een aantal andere renners weer met elkaar in contact, waaronder De Gendt, die zijn sprint perfect timede om als eerste over de streep te komen.
Vuelta a Espana 2017 Etappe 19: Parque Natural de Redes - Gijon 149,7 km, resultaat
1. Thomas De Gendt (BEL) Lotto-Soudal, 3:35:46
2. Jarlinson Pantano (COL) Trek-Segafredo, tegelijkertijd
3. Ivan Cortina (ESP) Bahrein-Merida, bij st
4. Rui Costa (POR) VAE Team Emirates, op st
5. Floris De Tier (NED) LottoNL-Jumbo, bij st
6. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floros, bij st
7. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, bij st
8. Nicolas Roche (IRL) BMC Racing, bij st
9. Daniel Navarro (ESP) Cofidis, bij st
10 Koen Bouwman (NED) LottoNL-Jumbo, om 0:45
Vuelta a Espana 2017: Algemeen klassement na etappe 19
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Merida, op 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, om 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, op 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, om 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, om 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, op 6.33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, tegelijkertijd
9. Wout Poels (NED) Team Sky, om 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, om 10:26
