Een hoogstaand kwartet vocht voor de ritzege, maar Julian Alaphilippe was de scherpste en pakte het podium
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) won de 4e etappe van het Criterium du Dauphine van 2018 door een elitegroep rivalen te verslaan op de finish op de top.
Geraint Thomas (Team Sky) leek genoeg te hebben gedaan om de algemene leiding te pakken toen zijn teamgenoot en vorige raceleider, Michal Kwiatkowski, wegviel in de laatste kilometer, maar het was een andere Team Sky-rijder die het overnam gele trui plichten.
Thomas zou nu waarschijnlijk leider zijn geweest als hij niet was gecrasht tijdens de openingsproloog.
Fase 4 van het Criterium Dauphine van 2018: de eerste van vier aankomsten op de top
Zware regen in het begin van de etappe zorgde voor begrijpelijkerwijs voorzichtige afdalingen in het hoofdpeloton, terwijl Dario Cataldo (Astana) - de enige leider - zijn eigen lijnen kon kiezen en zijn eigen tempo kon bepalen.
De regen klaarde snel op en de laatste kilometers van de etappe vonden plaats op droge wegen.
Met Team Sky die het tempo opvoerde, werd het peloton kleiner en kleiner, maar Cataldo was in staat om foutloos te blijven en zijn hoop op een ritzege veel dieper in de etappe levend te houden dan waarschijnlijk leek.
Een opmerkelijk slachtoffer van de snelheidsverhoging was Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) die ver achter het tempo lag op de laatste helling van het podium.
Met Cataldo nog steeds alleen vooraan met nog 1 km te gaan, en met een voorsprong van 22 seconden, rinkelden de aanvallen van het kleine peloton en hij was in het zicht van zijn rivalen.
Elke snelheidsverhoging zag de voorsprong van de solorijder afnemen, maar hij zette door in de hoop op glorie.
Dan Martin (UAE-Team Emirates) maakte de aanval die voor eens en voor altijd een einde maakte aan de hoop van Cataldo met nog 300 meter te gaan, terwijl hij Thomas, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) en Alaphilippe met zich meesleepte.
Het waren die vier renners die in de finishtrechter kwamen om de ritzege te betwisten.
