Team Sky-man blijkt het slimst op klim terwijl Roglic uit de strijd verdwijnt
Wout Poels (Team Sky) timede zijn aanval tot in de perfectie op de top van de Whinlatter Pass om de overwinning te behalen in de zesde etappe van de Ronde van Groot-Brittannië. Hij bleek in de slotkilometer te sterk voor Hugh Carthy (EF-Drapac) en Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) terwijl hij naar de ritzege sprintte.
Er was echter een troost voor Alaphilippe, aangezien zijn tweede plaats op het podium hem de leiding gaf in de race, voor Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), die het moeilijk had op de laatste klim van de dag.
Alaphilippe maakte zijn eerste zet met nog 2 km te gaan, waarbij alleen Roglic en Carthy konden reageren op de verandering in tempo. Uiteindelijk, toen Roglic begon te vervagen, duwde Alaphilippe opnieuw om te worden betrapt en omsingeld door een geduldige Poels.
Roglic eindigde uiteindelijk goed op drift van het leidende duo en verloor de raceleider met nog maar twee etappes te gaan.
Morgen trekt het peloton naar Mansfield op de voorlaatste etappe die moet passen bij de sprinters die nog in de race zijn.
The Queen Stage
Een dominant optreden van LottoNL-Jumbo tijdens de korte ploegentijdrit van gisteren naar de top van de Whinlatter Pass bracht Primoz Roglic aan de leiding. Door Quick-Step Floors met 16 seconden te verslaan, kreeg de Sloveen een voorsprong van zes seconden op Julian Alaphilippe.
Vandaag zou de race een déja-vu ervaren, aangezien etappe zes het peloton van de onbeschutte kustwegen van Barrow-in-Furness terugvoer naar de top van Whinlatter Pass, op wat de koninginnerit van de etappe van dit jaar zou zijn race.
Met een finish op de top was het waarschijnlijk dat de uiteindelijke winnaar van de race in het algemeen vandaag zou worden bepaald.
De dag aan de kust begon Quick-Step zijwind en zette Iljo Keisse onmiddellijk naar voren, wat een furieus tempo zette. In de waanzin brak een sterke break van Tony Martin (Katusha-Alpecin), Vasil Kiryenka (Team Sky), James Shaw (Lotto Soudal) en Connor Swift (Madison-Genesis) duidelijk.
Ondertussen had raceleider Roglic en tweede op GC Alaphilippe een kleine crash. Beiden zagen er goed uit, maar hierdoor werd het tempo van het peloton iets rustiger. Hierdoor konden de leidende vier een voorsprong van twee minuten op het peloton behalen en 50 seconden voorsprong op een kleinere achtervolgende groep met nog 130 km te gaan.
Paniekstations in het peloton. Shaw was slechts twee minuten op drift in het klassement en bedreigde met Martin en Kiryenka de algemene voorsprong. LottoNL en Quick-Step voerden het tempo op om het gat te verkleinen, maar besloten verrassend genoeg rechtop te gaan zitten, de dag die voor de boeg was, was nog lang.
De vier vooraan vestigden zich in een goed geoliede machine en werkten een voorsprong van iets minder dan drie minuten. Swift sleepte de KOM-punten binnen terwijl Shaw op het virtuele eindklassement naar de leiding ging.
Met nog 40 km te gaan, had de race de pauze teruggebracht tot 90 seconden terwijl Quick-Step en Lotto hun meedogenloze tempo voortzetten. Ze waren allebei niet bereid om andere teams te laten helpen, en lieten de zaak van het podium in hun eigen handen.
Het bleek weinig te baten, hoor. De vier koppen bleken veerkrachtig en hielden het gat op 1 minuut 45. Dit dwong Fernando Gaviria en Max Schachmann om de tanks leeg te maken, waardoor de pauze bijna ontroerend op afstand kwam binnen de laatste 10 mijl, perfect klaar voor een goed gevecht op de hellingen van Whinlatter Pass.
Vóór de voet van de klim voegde Direct-Energie zich bij het pelotonfeest om redenen die ik niet wist, aangezien meer teams vooraan de kop opstaken. Martin gaf het goede gevecht op toen nationaal kampioen Swift voor de anderen schoot.
Team Sky leidde het team de Whinlatter Pass op, terwijl Jungels en Alaphilippe de race bij hun nekvel pakten, waardoor ze Team Sky en de rest van het peloton, inclusief raceleider Roglic, uit elkaar haalden.
Alaphilippe was de eerste die in beweging kwam, met een aanval die sterk genoeg was om Roglic te beschieten. Poels bleek echter slimmer, liet het laat om aan te vallen en pakte uiteindelijk de podium-eer.
