Met geruchten dat bandengigant Continental eindelijk een tubeless bandenaanbod gaat lanceren, kunnen de dagen van de binnenband geteld zijn?
Wat is tubeless?
Tubeless-banden hebben geen binnenband nodig om lucht vast te houden. In plaats daarvan is het bandkarkas luchtdicht en wanneer geïnstalleerd op een tubeless-specifieke velg, vormt de speciale bandhiel een luchtdichte afdichting met de velghaak.
Lucht wordt naar binnen gepompt via een Presta-klep, waarvan de basis een luchtdichte afdichting vormt rond het klepgat.
Waarom is het nuttig om geen binnenband te hebben?
Er zijn verschillende voordelen, waarvan de grootste de verminderde rolweerstand is, aangezien een binnenband wrijving genereert in het karkas van een band. Het hebben van meerdere lagen vermindert de soepelheid, wat nadelige effecten heeft op het weggevoel en de grip.
Een binnenband voegt ook gewicht toe op een bijzonder schadelijk punt - de buitenomtrek van een roterende massa.
'Als we een draadband van 25 mm en een butylbinnenband vergelijken met tubeless banden van dezelfde breedte met afdichtmiddel, zien we een vermindering van 20% in rolweerstand en een verbetering van 13% in grip', zegt Axel Bult, productmanager bij Vredestein banden.
Door de binnenband uit de vergelijking te verwijderen, kunnen banden met een lagere druk worden gebruikt zonder het risico te lopen dat de band bekneld raakt (wanneer de band onder een grote impact tegen de rand van de velg wordt gedrukt).
Het wordt nu geaccepteerd dat banden met een lagere druk sneller rollen op minder dan gladde oppervlakken, terwijl ze ook meer comfort en meer grip in bochten bieden.
‘Onze gegevens tonen aan dat onze tubeless band, bereden met 80psi, minder rolweerstand heeft dan een draadband met een binnenband van 130psi. Stel je voor hoeveel meer comfort dat geeft', zegt Bult.
Hoe zit het met lekke banden?
Een ander voordeel van tubeless is het gebruik van afdichtmiddel, dat voornamelijk vloeibaar blijft in de band, maar dat stolt wanneer het door een lekke band wordt geperst, waardoor het gat wordt geblokkeerd, een beetje zoals bloedstolling in een snee.
‘Vroeger ging het bij banden om het managen van tegenstrijdige doelen’, zegt Oliver Kiesel, productmanager voor banden en binnenbanden van Specialized.
‘Prestaties gaan over het verminderen van de rolweerstand en het gewicht, maar daarmee concurreren zijn lekbestendigheid en duurzaamheid. Deze twee kanten zitten volledig tegen elkaar aan in een normale clincher, maar bij tubeless zit het grote verschil in het kunnen toevoegen van kit.
‘Je kunt lichte, high-performance banden bouwen met een aanzienlijk lagere rolweerstand, en de lekbestendigheid wordt verzorgd door het afdichtmiddel aan de binnenkant dat kleine inkepingen en gaten onmiddellijk herstelt.’
Dat klinkt geweldig. Zijn er nadelen?
Critici zullen wijzen op de moeilijkheden bij het monteren van banden die noodzakelijkerwijs ongelooflijk strak om de velg moeten zitten, en op problemen bij het plaatsen van de band zonder de hulp van een luchtcompressor.
Vroege gebruikers zullen verhalen hebben over vastzitten aan de kant van de weg, handen en uitrusting bedekt met kleverige kit, maar de technologie voor tubeless banden is drastisch verbeterd in de bijna 12 jaar sinds Shimano en Hutchinson samenwerkten aan het eerste tubeless wiel en band voor de weg systeem.
‘Om acceptatie door de consument te bereiken, was de sleutel om een norm te bereiken die iedereen zelf kan bereiken, thuis of langs de weg,’ zegt Kiesel.
‘In de kern moet veiligheid blijven, dus toleranties moeten zorgvuldig worden beheerd met behoud van gemakkelijke montage, inflatie en ook gemak van het toevoegen van afdichtmiddel. Maar dankzij nieuwe materialen kan nu aan deze criteria worden voldaan.’
Zullen we binnenkort allemaal tubeless rijden?
‘Het gaat om het opleiden van rijders’, zegt Stephen Robinson, brand manager voor Maxxis fietsbanden. 'Bandenspanning is zo cruciaal om te genieten van het rijden op je racefiets en met tubeless banden kan de spanning zo laag zijn als 60-65psi, zonder merkbare nadelige gevolgen voor de rolweerstand. Het is ongelooflijk wat een verschil dat maakt voor comfort en grip.
‘Het zal uiteindelijk de norm worden. Net als twee jaar geleden waren we nog aan het twijfelen of 25 mm-banden de juiste keuze waren, nu is het allemaal 25 mm en misschien zelfs 28 mm. Percepties veranderen en tubeless is de volgende stap.'
John Heasman, productmanager bij Vittoria, is ook ondubbelzinnig: 'Tubeless betekent banden met minder compromissen. Je hoeft niet hard te zoeken om monteurs te vinden die je hun littekens zullen laten zien van het proberen om tubeless banden te monteren in het verleden, maar daar zijn we nu vanaf.
‘Ons doel was om tubeless net zo gemakkelijk te monteren als een normale clincher, en we zijn er nu.’
Moet ik mijn binnenbanden weggooien?
Het spreekt boekdelen dat 's werelds grootste fabrikant van fietsbanden, Continental, het gerucht gaat dat hij eindelijk een tubeless raceband zal lanceren, ondanks dat hij ze tot nu toe heeft gemeden.
Soms duurt het even voordat merken en consumenten nieuwe technologieën accepteren - kijk maar naar schijfremmen - maar wanneer de voordelen opwegen tegen de nadelen, is het slechts een kwestie van tijd voordat tubeless de standaard wordt.
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds verstandig om een reservebinnenband in een jerseyzak mee te nemen – alleen voor noodgevallen.
