Wiggins gelooft ook dat de Amerikaan is uitgekozen vanwege zijn dopingverleden
Bradley Wiggins heeft verklaard dat 'of mensen het nu leuk vinden of niet' Lance Armstrong een iconisch figuur in de wielersport zal blijven om zowel goede als slechte redenen. De eerste Tour de France-winnaar van Groot-Brittannië merkte ook op dat hij gelooft dat de verdeeldheid zaaiende Amerikaan is 'uitgepikt' met betrekking tot het dopingverleden van de wielersport.
In een interview met presentator Jim White op talkSport-radio merkte Wiggins op dat er een grens was tussen Armstrong als icoon en een iconisch figuur.
'Ik zeg niet dat hij een icoon is. Of mensen het nu leuk vinden of niet, hij is op de een of andere manier iconisch, goed of slecht, 'zei Wiggins en voegde eraan toe: 'Voor mij kan ik niet veranderen hoe hij me liet voelen toen ik 13 was. Het heeft mijn leven veranderd.'
Dit weerspiegelt opmerkingen die Wiggins ook aan Cyclist vertelde in een recent exclusief interview waarin hij commentaar gaf op zijn jeugdherinneringen aan Armstrong.
'Tussen 1993 en 2010 won Armstrong zoveel en ik zat daar niet als een tiener te denken: "Bedriegt deze man?"' vertelde Wiggins aan Cyclist.
'Ik zal nooit de man vergeten die er niets om gaf, zoals Miguel Indurain en Johann Museeuw naar de wereldkampioenschapstitel.
'Deze herinneringen zullen me niet worden afgenomen.'
Wiggins zal binnenkort een boek uitbrengen, 'Icons', met een hoofdstuk gewijd aan truien die hij heeft verzameld van Armstrong, een renner waar hij een groot deel van zijn jeugd naar keek, iets wat hij ook besprak op talkSport.
'Toen ik 13 was en ik woonde op een gemeentelijk landgoed in Londen, won hij de wereldtitel in Oslo toen hij 21 jaar oud was, en ik was erdoor geboeid. Ik ging de volgende dag op mijn fiets en ik dacht dat ik Lance Armstrong was', vertelde Wiggins aan talkSport.
'Ik ging zo ver als ik kon voordat ik me realiseerde dat ik me maar beter kon omdraaien voordat het donker werd. Dat kan niemand me ooit meer afpakken, dat gevoel van vrijheid en op de fiets stappen en door hem geïnspireerd worden.'
Wiggins verklaarde vervolgens dat de Texaan 'de prijs zwaar had betaald voor wat hij heeft gedaan, maar hij was niet de enige', aangezien de sport leed onder zijn dopingverleden.
Armstrong is in feite de 'poster boy' voor doping in de wielersport geworden, nadat hij van 1999 tot 2005 beroemd was geworden van zijn zeven opeenvolgende Tour de France-titels, voordat hij toen bekende dat hij systematisch prestatieverhogende middelen had gebruikt tijdens zijn tijd bij het US Postal Service-team.
Nu 47 jaar oud, is Armstong begonnen aan een langzame terugkeer naar de sport, voornamelijk via zijn podcasts, The Move en Stages, die het huidige professionele wielrennen bespreken.
Wat Wiggins betreft, die zijn eigen nu gesloten antidopingonderzoek naar het gebruik van corticosteroïden heeft meegemaakt in het kader van vrijstellingen voor therapeutisch gebruik, hij heeft zichzelf langzaam opnieuw aan het publiek voorgesteld met optredens op talkSport, zijn zelfbenoemde podcast op Eurosport en de aanstaande lancering van zijn nieuwe boek.
Hiermee gelooft Wiggins ook dat hij weer zijn eigen, ware mening kan uiten.
'Ik zeg wat ik nu denk, ik heb geen kernboodschappen, ik heb geen agendagestuurde wielerploeg om gelukkig te blijven, ik heb geen team van PR-mensen om me heen die draaien " ooh dat wil je niet zeggen omdat het er slecht uit gaat zien", zei Wiggins.
'Ik hoef bij de volgende race niet uit de bus te komen en geconfronteerd te worden met een rij journalisten die zeggen: "Weet je wat je vorige week hierover zei - kunnen we daar gewoon op ingaan?", twee minuten voordat je op het punt staat een race te starten. Dus daar trek ik me niets meer van aan.'
Wiggins gaf Cyclist onlangs een exclusieve blik op zijn uitgebreide collectie fietsmemorabilia die vanaf woensdag 7 november in nummer 81 van Cyclist Magazine zal verschijnen, of je kunt je hier abonneren
