Raceorganisatoren geloven dat Keisse's acties de 'reputatie' van racen en wielrennen hebben geschaad
Deceuninck-QuickStep's Iljo Keisse is door de organisatoren uit de Vuelta a San Juan gezet nadat hij een seksuele daad had nagebootst terwijl hij poseerde voor een foto met een fan. De Belg werd gevraagd om naast zijn teamgenoten te poseren voor een foto door een cafémedewerker in Argentinië terwijl het team trainde voor de lopende race.
De wedstrijdorganisator besloot de Belg uit de wedstrijd te diskwalificeren met de mededeling dat het 'gedrag de reputatie en eer van de Vuelta a San Juan, de UCI en wielrennen in het algemeen heeft geschaad.'
Vooraf had Keisse zich publiekelijk verontschuldigd voor het incident voordat hij werd verhoord door de politie en een boete van 3.000 pesos (ongeveer £60) kreeg.
In een verklaring zei de berijder: 'Ik wil me verontschuldigen, vooral aan deze dame. Ik heb een fout gemaakt, dat besef ik. Het zal niet meer gebeuren.
'Ik wil ook mijn excuses aanbieden aan iedereen hier, aan het Argentijnse volk, maar niet alleen aan hen - iedereen die zich beledigd voelt door wat ik heb gedaan.
'Aan de wedstrijdorganisatie, die hierdoor in de problemen is gekomen. Aan mijn team… eigenlijk wil ik me bij iedereen verontschuldigen, het was echt stom om te doen. Ik wou dat ik de tijd kon terugdraaien, maar dat kan ik niet.
'Voor mij kan ik op dit moment niet meer doen dan sorry zeggen en beloven dat dit soort dingen nooit meer zullen gebeuren.
'Ik heb een fout gemaakt. Ik maakte een stomme beweging met mijn hand. Ik heb niemand pijn gedaan - ja, de gevoelens - maar ik ben geen dief, ik ben geen crimineel. Ik ben een mens, ik heb een fout gemaakt. Ik ben helemaal naar Argentinië gekomen om deze Vuelta a San Juan te doen.
'Ik heb echt spijt van wat ik heb gedaan, maar ik ben hier om te racen en dat wil ik graag blijven doen.'
Hierna kondigde het team aan dat Keisse de race zou voortzetten en gisteravond de tijdrit van fase 3 zou voltooien, voordat de organisator vervolgens besloot om zelf actie te ondernemen om hem uit de race te verwijderen.
De foto in kwestie toonde dat Keisse op een onzedelijke manier poseerde achter de vrouw, terwijl een van Keisse's teamgenoten ook het bord 'hoorn' boven haar hoofd zette.
Het incident werd vervolgens gemeld aan de politie, terwijl de vrouw in kwestie anoniem sprak met de lokale Argentijnse krant Telesol Diario.
'Ik dacht dat het een ongeluk was, maar later realiseerde ik me dat het niet zo was. Ik ben heel boos. Ze hadden geen respect voor me - ik was aan het werk', zei de werknemer die niet wist waarom het team lachte tijdens de foto.
'Ze kunnen niet naar een ander land komen en vrouwen behandelen als dingen, als iets onbeduidends en waardeloos. Ik hoop dat ze hem tenminste sancties opleggen of de aandacht vestigen op wat hij deed.
'Ik vroeg om een foto en ze respecteerden me niet. Ik heb al met mijn advocaten gesproken om te zien wat we doen. Mijn partner heeft de situatie gezien en is getuige.'
Het incident werd doorgegeven aan de politie en werd onderzocht. Er is ook gemeld dat Keisse zal moeten verschijnen voor de Derde Rechtbank voor Misdrijven voor zijn daden en dat de renner kan worden gestraft door de wedstrijdorganisator.
Deceuninck-QuickStep leidt momenteel de Vuelta a San Juan met Julian Alaphilippe die zowel etappe 2 als 3 won. De race gaat vanavond verder met een bergetappe van San Jose de Jachal naar Villa San Agustin.
