Rider Iljo Keisse werd uit de Vuelta a San Juan gegooid na politierapport in obscene fotohouding
Deceuninck-QuickStep heeft excuses aangeboden voor de gebeurtenissen die volgden op Iljo Keisse's verwijdering uit de Vuelta a San Juan nadat hij was betrapt op het nabootsen van seksuele handelingen bij een nietsvermoedende fan op een foto.
De verklaring is gisteravond laat naar de pers gestuurd en ondertekend met 'Patrick Lefevere en het hele team'.
Er stond: 'Het team wil zich oprecht verontschuldigen voor de gebeurtenissen van de afgelopen dagen, in de eerste plaats aan de vrouw die betrokken is bij dit betreurenswaardige incident, en daarnaast aan alle vrouwen, fans en sponsors. We keuren dit soort gedrag niet goed.'
'De kernwaarden van ons team zijn wederzijds respect, en dat werd in deze situatie niet nageleefd. Iljo erkent ook persoonlijk zijn fout en neemt de volledige verantwoordelijkheid voor zijn daden.
'Als team zijn we ons ervan bewust dat het een van onze belangrijkste taken is om de renners op te leiden en ervoor te zorgen dat ze respect tonen voor iedereen. De gebeurtenissen van de afgelopen dagen zijn iets waar we van kunnen en hebben geleerd, en juist daarom hebben we besloten om in de nabije toekomst specifieke gedragstrainingsprotocollen te implementeren voor alle renners en personeel om onze waarden te waarborgen en ervoor te zorgen dat dit soort dingen zullen niet meer gebeuren.
'Nogmaals, het spijt ons zeer voor iedereen die getroffen is door dit betreurenswaardige incident.'
Het team hoopt dat deze verontschuldiging een einde maakt aan een paar controversiële dagen in Argentinië, die niet alleen in de media maar ook door collega-teams een spervuur van kritiek waren.
Keisse werd gedwongen een boete van 3.000 pesos te betalen en werd door de politie verhoord nadat hij in de dagen voorafgaand aan de race op een onzedelijke manier had geposeerd met een 18-jarige serveerster. De Belgische renner bood dinsdag vervolgens zijn excuses aan voor zijn acties en het team gaf hem toestemming om door te gaan in de race.
De organisatoren van de race zagen dit als een te milde straf en diskwalificeerden Keisse vervolgens na de tijdrit van de derde etappe, omdat hij beweerde dat zijn 'gedrag de reputatie en eer van de Vuelta a San Juan, de UCI en wielrennen in het algemeen schaadde'.
Dit bracht teammanager Lefevere, die tegen Marca beweerde dat hij geloofde dat de jonge serveerster door geld werd gemotiveerd, ertoe aan te dreigen het team uit de race terug te trekken.
Het team ging door maar weigerde het podium te betreden na fase 4, waarbij drie renners en sportdirecteur Davide Bramati allemaal boetes kregen van de UCI, hoewel beweerde dat dit eerder te wijten was aan vermoeidheid dan aan protest.
De Vuelta a San Juan wordt vanavond hervat met Deceuninck-QuickStep-renner Julian Alaphilippe aan de leiding na opeenvolgende etappeoverwinningen.
