Een momentopname van de grote aantallen geproduceerd door de Belgische ontsnappingskoning op weg naar de overwinning van etappe 8
Etappe 8 van de Tour de France gaat de geschiedenis in als één voor de eeuwigheid. Niet alleen omdat het Gallische duo Julian Alaphilippe en Thibaut Pinot het Franse wielrennen tot leven schoten met een roekeloze aanval op 12 km van de finish, maar dankzij Thomas de Gendt die een masterclass produceerde over hoe te winnen uit een ontsnapping.
De Belgische ontsnappingskenner was de eerste renner die op het podium aanviel en een gat sloeg met mede-break-vaste renners Ben King (Dimension Data), Niki Terpstra (Total Direct Energie) en Alessandro De Marchi (CCC Team).
De hele dag door schakelde hij systematisch zijn rivalen uit, waarbij hij eerst Terpstra en King liet vallen voordat hij De Marchi op minder dan 15 km van de finish knalde.
Terwijl Alaphilippe en Pinot hun best deden om de achterstand in te halen in de slotkilometers, had De Gendt de inspanningen van zijn dag tot in de puntjes afgemeten om ervoor te zorgen dat hij nooit werd gepakt en zo een tweede Tour-etappeoverwinning kon behalen.
Voor iedereen die keek, het was duidelijk een epische uitvoering, maar omdat De Gendt een fervent Strava-gebruiker is, kunnen we een nog duidelijker beeld krijgen van hoe uitstekend zijn optreden was.
Door 200 km weg te zijn in de pauze, heeft De Gendt de hele dag oogverblindend hoge cijfers geproduceerd.
De Belg reed 5 uur en 14 minuten en registreerde een gemiddelde snelheid van 39 km/u en een gemiddelde cadans van 87 tpm, wat zich vertaalde in een gemiddeld vermogen van 311w voor de hele dag, ondanks de 3.874 hoogtemeters en zeven gecategoriseerde beklimmingen.
Geconverteerd naar gemiddeld gewogen vermogen, hield De Gendt 343w aan, wat, gezien zijn lichaamsgewicht van 69 kg, zich verta alt naar 4,97w/kg voor de hele etappe.
Daarbinnen moest De Gendt meerdere aanhoudende inspanningen leveren om eerst de voorsprong vast te stellen, maar vervolgens ook zijn tijdelijke bondgenoten te laten vallen en een aanvallende Pinot en Alaphilippe af te houden.
De Gendt was van vitaal belang bij het helpen dichten van het gat van de vier renners in de eerste kilometers. Om dit te doen, klokte de Lotto-Soudal-renner een gemiddelde van 422w gedurende 10 minuten om het peloton voor te blijven.
Binnen dat waren 30 seconden pieken van meer dan 700w en 10 seconden op 1.000w, een enorme inspanning om zo vroeg in een lange fase te doen.
Later op de dag begon De Gendt de druk echt op te voeren, merkbaar op een segment genaamd 'Cote des Avergues', 140 km in de etappe.
Een test van 3,9 km van 8%, De Gendt tikte 405w uit, wat genoeg was om collega-remrijders Terpstra en King in de problemen te brengen en de Belg ook een Strava KOM veilig te stellen.
Op de laatste gecategoriseerde klim van de dag, de Cote de la Jaillere, zette De Gendt door om De Marchi te laten vallen en ook een buffer te creëren om zijn gedenkwaardige overwinning te verzekeren.
Hiermee draaide de 32-jarige de schroef met een inspanning van vijf minuten van 457w op de klim met een maximale stijging van 877w. In een ongelooflijk afgemeten duw zakte De Gendt nauwelijks onder 400w voor de hele klim, wat duidelijk genoeg was om De Marchi te beschieten.
Het was echter niet genoeg om De Gendt de Strava KOM te bezorgen. Die eer werd ingenomen door Pinot, die de klim als lanceerplatform gebruikte om aan het peloton te ontsnappen en seconden terug te winnen op zijn rivalen in het algemeen klassement.
De Groupama-FDJ-rijder legde het 1,72 km lange segment van 'Rue du Sapey' af in 4 minuten en 19 seconden met een gemiddeld vermogen van 457 watt en een snelheid van 24 km/u, waarmee hij de tijd van De Gendt met 23 seconden verbeterde.
Ongeacht de explosieve inspanningen van Pinot, was het niet genoeg om De Gendt te vangen toen hij de finishlijn van St. Etienne overschreed als winnaar van een van de grootste etappes van de Tour in het moderne geheugen en een van de meest indrukwekkende ontsnappingsoverwinningen in de geschiedenis.
