Het is een zeer geavanceerd en effectief stuk gereedschap, maar het is ook duur, zwaar en massief
De release van de Wahoo Kickr Bike had niet op een geschikter moment kunnen plaatsvinden. Vanwege het coronavirus is de verkoop van fietstrainers omhooggeschoten tot een punt waarop het praktisch onmogelijk is om er een te kopen in Europa, Zwift is een ware kolos geworden van een trainings-app die religieus door profs en amateurs wordt gebruikt, terwijl het delen van foto's van je 'pijngrot' een vervangen foto's van koffiestops.
De waarheid is dat de huidige omstandigheden veel wielrenners, zowel nieuwe als oude, gedwongen hebben om binnen te rijden en we proberen allemaal om de ervaring zo aangenaam mogelijk te maken.
Met de Wahoo Kickr Bike, het Amerikaanse bedrijf dat al lang bezig is met de ontwikkeling van een nieuw product om op het toppunt van indoor-trainingsprestaties te zitten, waardoor je een optie krijgt die de noodzaak om je racefiets binnenshuis te gebruiken teniet doet en biedt een volledig aparte entiteit om op te trainen.
‘We zagen de noodzaak in om een alles-in-één oplossing te creëren, omdat dit echt een aantal pijnpunten wegneemt met een typische trainer waar je je fiets moet monteren,’ legde productmanager Tyler Harris uit.
‘Er is zeker overlap met de klantenkring van de Kickr fietstrainer, maar de Kickr Climb breidt onze markt echt nog verder uit doordat gebruikers de Kickr Bike kunnen delen.’
De Kickr Bike bevindt zich nu in een nichemarkt van indoor smart trainingsfietsen naast de eveneens nieuwe Tacx Neo smart bike en WattBike Atom en de vraag is, is het echt nodig?
Past en verstelbaarheid
Vanaf het begin wilde Wahoo een product ontwerpen dat zou passen bij de aanpasbaarheid van de traditionele opstelling van de turbotrainer. Immers, als er een onderliggend probleem is met lichaamsbeweging en slimme fietsen, dan is het dat ze nooit in staat zijn geweest om het gevoel als je eigen fiets volledig vast te leggen en dat is iets wat Wahoo wanhopig leek aan te pakken.
‘Een belangrijk onderdeel van binnen trainen is om de ruiter met minimale inspanning op weg te helpen. Je kunt de Kickr Bike binnen enkele minuten voor individuele rijders instellen dankzij onze snelspanhendels op vijf afstelpunten', legt Harris uit.
Harris voegde eraan toe dat Wahoo zijn begeleidende app verder heeft ontwikkeld, zodat deze 'je door de aanpassingen van de fiets kan leiden', met zelfs de mogelijkheid om een foto te maken van je huidige fietsopstelling om je te helpen bij het repliceren van de geometrie van de Kickr-fiets.
Toen ik de Kickr Bike ging opzetten, negeerde ik de moderne technologische hulpmiddelen en koos ik voor de ouderwetse methode van het gebruik van een meetlint en vallen en opstaan. Met behulp van de vijf quick-release punten voor aanpassingen - stapelen, bereik, setback, zadelhoogte en framehoogte - had ik de Kickr-fiets in ongeveer vijf minuten op mijn exacte positie.
Omdat ik ook bij de mensen woon tijdens de lockdown, dacht ik dat ik Harris' beweringen dat de Kickr Bike zou kunnen worden ingesteld voor 'individuele rijders in enkele minuten' vervolgens op de proef zou stellen door mijn oude man geleden. Nogmaals, het kostte hem vijf minuten om de aanpassingen te maken die hij nodig had om zijn eeuwenoude rijpositie te repliceren en slechts een paar minuten meer voor mij om ze terug te veranderen toen hij klaar was.
En dan zijn er nog de kleinere details.
Wahoo heeft de crankarmen zo ontworpen dat ze verstelbaar zijn met voorzieningen voor vijf crankarmlengtes van 165 mm tot 175 mm. Als u ervoor kiest, kunt u ook het zadel, de stuurpen en het stuur vervangen door uw voorkeursoptie.
En hoewel ik dit tijdens de test niet meer durfde te doen (ik had de fiets niet lang genoeg om mijn hele setup volledig te repliceren), waardeer ik dat al het werk dat Wahoo heeft gedaan op de Kickr Bike het tot een van de de, zo niet de meest aanpasbare en verstelbare smart bikes die momenteel op de markt zijn.
De Wahoo Kickr Bike is vanaf 16 mei weer op voorraad bij Evans Cycles. Koop het nu hier
Rijgevoel
Waar de Kickr Bike voor mij echt uitblonk, was het rijgevoel. Het vliegwiel van 5,8 kg is soepel, stil en mist die vertraging en het onrealistische gevoel waar sommige slimme trainer-concurrenten last van hebben bij het schakelen door de weerstandsinstellingen. Het biedt ook een stevige weerstand van 2.200w, wat meer is dan de Wattbike Atom.
Je schakelt met de hendels, net zoals je op de weg zou doen, en je kunt ook de helling vanaf hier aanpassen zodat je een rijpositie kunt behouden terwijl je de instelling van de helling/weerstand verhoogt. Je kunt het vliegwiel zelfs vertragen door aan de remmen te trekken.
Maar het meest indrukwekkende kenmerk is vooral de hydraulische hellingsimulator van de Kickr Bike.
Met een soortgelijk concept als de Wahoo Kickr Climb past een hydraulische zuiger aan de achterkant van de fiets automatisch de hoek van de fiets aan om hellingen van +20% tot -15% na te bootsen en door het bewegingspunt van de fiets naar de achterkant van de fiets, Harris gelooft dat het het realisme van de rit heeft vergroot.
Harris legt uit: 'Tijdens het ontwikkelen van de Kickr Bike realiseerden we ons dat het verplaatsen van het draaipunt direct onder de rijder het realisme nog verder duwt en een soepelere hellingsverandering mogelijk maakt.'
Je kunt het verloop zelf aanpassen met de knoppen bovenop de linker shifter of je kunt het verloop automatisch laten veranderen volgens een app van derden zoals Zwift of Trainer Roads.
Voordat ik je traditionele slimme turbo-turbo's gebruikte, heb ik gemerkt dat veranderingen in gradiënten een beetje achterblijven of een beetje springerig aanvoelen, alsof je een reeks stappen oploopt en niet de natuurlijke overgang nabootst die je op de weg ervaart.
Vanuit mijn ervaringen heeft de Kickr Bike het beste werk tot nu toe gedaan door het gevoel van gradiëntovergang te herhalen.
Gebruik deze fiets op Zwift, wat ik veel heb gedaan. Ik ontdekte dat wanneer ik een virtuele klim had gemaakt, de helling je niet in brokken raakte, maar zo soepel rolde als op een echte weg en dat wanneer er een plotselinge verandering was, de Kickr Bike helemaal aan de eisen was test om onmiddellijk aan te passen.
Het is ook gewoon een fijn gevoel om de fiets onder je te laten bewegen. Ik heb eerder slimme trainers en fietsen gebruikt en hoewel ze technisch allemaal goed waren, betekende het feit dat ze statisch blijven, geen grapje dat je binnenshuis reed. Met de Kickr Bike constant schommelend en rollend om hellingen na te bootsen, kon ik me voor de gek houden dat ik eigenlijk op de weg was, wat zeker welkom was.
Maat en gewicht
Er was geen ontsnappen aan de olifant in de kamer toen ik de Wahoo Kickr Bike testte. Vooral omdat die olifant zo groot was dat hij de helft van de ruimte in beslag nam waar ik hem in stopte.
De Kickr Bike is een groot stuk uitrusting. Om precies te zijn, hij is 121 cm lang en 76 cm breed, wat in perspectief moet worden geplaatst, ongeveer dezelfde lengte is als uw standaard eettafel voor vier personen, maar ongeveer 20 cm smaller.
In deze afmetingen is de Kickr Bike ook 21 cm langer en 26 cm breder dan de Wattbike Atom, terwijl hij 18 cm korter is dan de Tacx Neo Smart-fiets, zij het dezelfde breedte.
En hoewel dat een vergelijkbaar soort voetafdruk is als uw standaard slimme fietstrainer met een fiets eraan, is er geen inklap- en opbergproces na de training hier. Terwijl een slimme turbo slechts tijdelijk in de weg zit, is de Kickr Bike een vaste waarde op dat formaat.
Het betekent dat om een Wahoo Kickr Bike te bezitten, je er een speciale ruimte voor moet hebben, zoals een autoloze garage of een volledige logeerkamer zonder enig ander substantieel meubilair.
Gelukkig, toen ik de fiets testte, was ik nog steeds bij mijn ouders thuis en met de eettafel tegen de muur geduwd (tot groot ongenoegen van mijn arme moeder), maakte ik bijna ruimte voor de Kickr Bike.
Als ik deze fiets in mijn flat met twee slaapkamers had getest, zou ik niet veel hebben kunnen testen, omdat het er gewoon niet de ruimte voor zou zijn geweest.
Ik bedoel, het feit dat de Wahoo Kickr Bike £ 2. 999,99 kost, suggereert me sterk dat je gemiddelde koper waarschijnlijk wat extra ruimte in zijn of haar huis zal hebben, maar het is de overweging waard om al het kijken bij deze investering.
Het is ook vermeldenswaard dat de Kickr Bike 42 kg weegt, precies twee keer het gewicht van de Kickr Smart-turbotrainer en slechts 16 kg lichter dan de voormalige WorldTour-wielrenner Julian Arredondo.
Nu zijn er twee wielen op de achterpoten die het manoeuvreren van de fiets gemakkelijker maken, maar door de combinatie van afmetingen en gewicht krijg je dit niet alleen van de grond, een potentieel probleem voor solo-indoorfietsers die op zoek zijn naar verplaats het door hun flat.
De Wahoo Kickr Bike is vanaf 16 mei weer op voorraad bij Evans Cycles. Koop het nu hier
Prijs
Hierboven verwijs ik naar de kosten van de Kickr Bike die binnenkomt tegen een aanbevolen verkoopprijs van £ 2. 999,99. Dat is veel geld voor bijna iedereen.
Plaats dat tegen zijn directe concurrenten: de WattBike Atom is £ 1. 400 goedkoper voor £ 1.599, terwijl de Wahoo £ 700 duurder is dan de Tacx Neo Smart-fiets, die £ 2.229 kost. Het is ook meer dan een grote meer dan wanneer je de reguliere Kickr-smarttrainer van Wahoo, de Kickr Climb-gradiëntsimulator en de Kickr Headwind-ventilator als een pakket zou kopen.
Dus waarom is de Wahoo Kickr Bike zo duur? Welnu, het ontwikkelen en produceren van nieuwe producten is niet goedkoop, vooral niet iets dat zo effectief en efficiënt is als de nieuwe gradiëntsimulator. Bovendien is één stuk uitrusting een stuk eenvoudiger om te kopen en in te stellen dan drie uitrustingsstukken.
Het argument zal ook zijn dat de Kickr Bike een niveau van onmiddellijke personalisatie biedt aan meerdere gebruikers in tegenstelling tot zijn WattBike- of Tacx-rivalen, maar of deze dingen de totale kosten rechtvaardigen, moeten we nog overtuigen.
Realistisch gezien, als ik de consument was die bij deze aankoop kwam en de kosten een van de beslissende factoren waren, zou ik naar de goedkopere alternatieven kijken. Als geld geen rol zou spelen, zou ik in de verleiding komen om voor de Kickr Bike te gaan.
Conclusie
Het afwegen van de voor- en nadelen van de Wahoo Kickr Bike is een interessante, omdat ik qua prestaties echt weinig fout vond. Mijn problemen vielen met de grootte, het gewicht en de prijs van het product.
Uiteindelijk, omdat hij zo duur en groot is, zal de Wahoo Kickr Bike realistisch gezien alleen geschikt zijn voor een zeer kleine klantenkring met diepe portefeuilles en grote huizen die een prijs betalen voor wat eigenlijk een heel goede is product.
