Mitchelton-Scott-renner wil Giro d'Italia en Olympische wegwedstrijd winnen in 2020
Simon Yates keert in 2020 terug naar de Giro d'Italia om het 'killer-instinct' te herontdekken dat hij dit seizoen miste.
De Mitchelton-Scott-renner betrad de Grand Tour-scene in 2018, leidde de Giro voor 13 etappes en won drie etappes voordat hij slechts twee dagen voor het einde dramatisch vervaagde. Hij maakte het echter goed door later dat jaar de Vuelta a Espana te winnen.
Yates startte de Giro van dit seizoen bij de favorieten, maar slaagde er niet in om dezelfde impact te maken als 12 maanden eerder, en eindigde uiteindelijk als achtste in het algemeen klassement zonder etappewinst.
Terugkijkend, wijst de Lancastrian zijn voorbereiding op de race aan als een van de belangrijkste problemen die hebben bijgedragen aan zijn ondermaatse prestatie en vertelde Cyclist dat hij van plan is om opnieuw te beoordelen hoe hij de Giro voor 2020 benadert om te voorkomen dat dezelfde fouten worden herhaald.
'Het is moeilijk om een enkele fout aan te wijzen, maar één ding dat we voor 2020 veranderen, is hoe ik race in de aanloop naar de Giro', vertelde Yates aan Cyclist.
'Elke race die ik dit jaar voor de Giro reed, reed ik niet om te winnen, ik reed ze om me voor te bereiden, terwijl ik in 2018 elke race die ik deed reed om te winnen en agressief reed.
‘Dit jaar ging ik vorm halen in Parijs-Nice en steunde ik vervolgens Adam [Yates, zijn broer] op de Volta a Catalunya. Ik heb nooit tot de dood geracet tot de Giro, wat een vergissing was. Ik miste dat killersinstinct, het verschil tussen winnen en verliezen.’
Naast zijn agressieve benadering van de races in het begin van het seizoen, zal Yates ook meer tijd op de tijdritfiets doorbrengen. De Giro van volgend jaar bestaat uit drie individuele tijdritten van in totaal 58,8 km. De meest beslissende van de drie zou etappe 14 moeten zijn, een testrit van 33,7 km door Prosecco-land.
Voor Yates was het hier waar de Maglia Rosa zou kunnen worden beslist in plaats van in de hoge bergetappes naar de Passo Stelvio en Sestriere.
‘Ik heb de Giro-route bekeken, niet in forensisch detail, maar genoeg om te weten dat het er moeilijk uitziet. De tijdritten zijn langer dan wat ik eerder in een Giro heb gedaan en kunnen meer impact hebben dan de bergen, 'zei Yates.
‘Kijk naar de klimmers tegenwoordig, iedereen lijkt erg op elkaar. Er is geen enorm verschil, je maakt de ene dag 20 seconden en de volgende dag verlies je 10 seconden. Terwijl je in een TT minuten kunt verliezen en ik heb het mij zien overkomen. Ik word elk jaar beter in TT's - ik heb er vorig jaar zelfs een gewonnen.
Hoewel de Giro Yates' grootste ambitie voor 2020 zal vertegenwoordigen, heeft de 27-jarige ook een half oog op de Olympische wegwedstrijd in Tokio in augustus. Hij moet de route nog volledig beoordelen, maar koestert persoonlijke ambities om Olympiër te worden.
Hij is ook van mening dat de pauze tussen de Giro in mei en de Olympische wegwedstrijd in augustus hem voldoende tijd geeft om te pieken voor beide races, iets wat hij, naar hij toegeeft, niet zou kunnen doen door de Tour de France te rijden in juli.
‘Voor mij is het gat tussen de Tour en de Olympische Spelen te kort. Persoonlijk zou ik moeten wennen aan het tijdsverschil en het klimaat en als ik naar de Olympische Spelen ga, ga ik winnen', zei Yates.
‘Natuurlijk is het belangrijkste dat we eerst worden gekozen als onderdeel van dat vierkoppige team, wat moeilijk zal zijn met de renners waaruit we moeten kiezen. Dat is ten eerste, een plek krijgen. Maar als ik daar ben, ga ik vroeg om te wennen aan het klimaat en het eens goed uit te werken.
Dromen van roze bij de Giro en goud bij de Olympische Spelen zullen echter tijdelijk op de achtergrond sudderen. Yates geniet momenteel van een korte vakantie terug naar huis in Bury voor de kerstperiode, voordat hij voor nieuwjaar naar Australië vertrekt om zich voor te bereiden op de Tour Down Under in januari.
Terwijl men rond Kerstmis van het comfort thuis in het noorden moet genieten, is Yates blij dat zijn terugkeer naar huis slechts een vluchtig bezoek is.
‘Ik kom net van een trainingskamp in de zon van Gran Canaria naar de regen en kou van het noorden. Ik rij soms op eerste kerstdag, maar dit jaar geef ik mezelf een vrije dag, tenzij ik voor een gemakkelijke dag ga met mijn vader, 'zei Yates.
‘Thuiskomen bij 2 graden en regen kan een mooi stukje realiteit zijn, maar gelukkig hoef ik het niet al te vaak te doen.'
