Een lichtgewicht allrounder die prestaties en reactievermogen op professioneel niveau biedt
Het scheikundige element argon, waaraan deze Canadese fietsfabrikant zijn naam ontleent (gevolgd door het atoomnummer 18), is afgeleid van het Griekse woord dat lui of inactief betekent.
Het verwijst naar het feit dat het bijna geen chemische reacties ondergaat, maar het is niet echt geschikt voor de Argon 18 Gallium Pro, die allesbehalve lui of niet-reactief is.
Oprichter Gervais Rioux was een ervaren atleet en vertegenwoordigde Canada tijdens de Commonwe alth en Olympische Spelen tijdens zijn wegracecarrière.
Koop nu de Argon 18 Gallium Pro frameset van Amazon
Hij won ook verschillende nationale titels op de wegrace, dus het is geen verrassing dat racen in het DNA van zijn merk zit.
Fit is ook zo, dat is ontstaan uit het feit dat Rioux zijn carrière in het bouwen van fietsen begon met het met de hand maken van aangepaste stalen frames in zijn fietsenwinkel in Montreal, voordat hij de sprong waagde met koolstofvezel.
Hebben we elkaar eerder ontmoet?
Het viel me op dat er enkele kenmerken van de Gallium Pro zijn die me deden denken aan het lichtgewicht raceframe van een ander Canadees wegmerk.
Ik weet zeker dat ik niet de eerste ben die de gelijkenis met de R5 van Cervélo opmerkt, vooral gezien het feit dat de bedrijven praktisch buren zijn.
Maar Argon 18 ontkent niet dat er overeenkomsten zijn, maar verwerpt snel mijn suggestie dat er misschien een kruisbestuiving is als gevolg van de migratie van personeel tussen merken.
Productstrateeg Michael McGinn biedt een alternatieve reden: 'Montreal heeft een zeer sterke achtergrond in lucht- en ruimtevaartcomposiettechniek, dus het is waarschijnlijker een evolutie van de mentaliteit van de ingenieurs op dit gebied.
‘Bovendien,’ voegt hij eraan toe, ‘is er op dit moment ook veel ontwerpconvergentie in de fietsindustrie als geheel.’
Hoe dan ook, de Gallium Pro is een prachtige racefiets vanuit elke hoek, en Argon 18 heeft zichzelf gevestigd als een topmerk.
Pro-aanwezigheid
In het profpeloton zijn op WorldTour-niveau is een ereteken voor een fietsmerk, en het is de verdienste van Argon 18 dat het, ondanks dat het een bedrijf van bescheiden omvang is, die status de afgelopen twee jaar heeft bereikt met de Bora-Argon 18 team, en zal dit seizoen zijn aanwezigheid op het hoogste niveau voortzetten met Astana.
McGinn vertelt me dat de Gallium Pro - het lichtste frame van Argon 18 met een geclaimd gewicht van 790 g voor een maat medium - de go-to-bike zal zijn voor de klimmers van het team, waaronder Grand Tour-mededinger Fabio Aru, en is waarschijnlijk het favoriete wapen wanneer de etappes vaag bergachtig worden.
Onze testfiets, met Fulcrum's Racing Speed carbon wielen, de nieuwste Dura-Ace 9100 groepset en 3T carbon afwerkingsset, woog maar liefst 6,66 kg.
Als de profs dezelfde set-up hadden, zouden ze wat gewicht moeten toevoegen voordat ze er legaal mee konden racen.
Gelukkig kon ik gewoon genieten van de Gallium Pro – minus eventuele ballast – en volledig profiteren van het gebrek aan massa wanneer de weg zijn neus naar de hemel duwde.
Zoals je zou verwachten, gaat het met zelfvertrouwen bergopwaarts. Het frame vertoont een stevigheid in zijn bouwkwaliteit die naar voren komt als je de fiets bergopwaarts richt en hard op de pedalen trapt.
Dezelfde kenmerken betekenen ook dat als het op acceleratie aankomt, het tempo verandert als een kogel die een geweerloop verlaat.
Voor iedereen die op zoek is naar een ego-boost, zal de Gallium Pro vrijwel zeker bijdragen aan een PB voor je favoriete heuvelklim.
Slap maar niet glad
Handling-wise Argon 18 heeft gekozen voor een vrij slappe balhoofdhoek voor de Gallium Pro, en het waarneembare effect is een stuurrespons die iets minder reactief is dan andere fietsen in deze professionele racecategorie.
Ik kreeg het gevoel dat de hele fiets door een bocht reed, niet alleen de voorkant met de achterkant erachter.
Als dat niet helpt om het voor je uit te leggen, laten we dan zeggen dat ik de manier waarop de fiets handelde leuk vond. Ik had verwacht dat het van tevoren veel zenuwachtiger zou zijn gezien de urgentie in andere aspecten, maar dat was niet het geval.
Ik was benieuwd naar McGinns interpretatie van het rijgedrag. 'Het is iets waar we erg trots op zijn en het heeft ons jaren gekost om de geometrie te verfijnen en te perfectioneren', zegt hij.
‘Maar ook de vork speelt een grote rol in het succes van het rijgevoel. De crown is vrij groot en dit draagt veel bij aan de stabiliteit en het gevoel aan de voorkant.
‘We houden van waar we zijn beland met Gallium Pro in termen van balans. We hebben nooit gestreefd naar een gewichtscijfer - we hebben ons eerst en vooral gericht op rijeigenschappen.'
Het resultaat is dat de Gallium Pro bochten maakt met voorspelbare nauwkeurigheid, wat me het vertrouwen gaf om hard te rijden op kronkelende afdalingen.
Ik ben er vrij zeker van dat de stabiliteit van de Gallium Pro me rechtop hield toen ik tijdens de recente koudegolf een aantal nogal uitdagende wegomstandigheden meemaakte.
Ik merkte dat ik tijdens mijn tests geconfronteerd werd met ijzige, onverharde rijstroken en wegdek dat glad was geworden door de groezelige zoutlagen, maar de Gallium Pro (met 85 psi in zijn 25 mm Continental GP4000s-banden) hield me veilig en nog steeds in staat om te klokken een behoorlijke kilometerstand.
Drie koppen zijn beter dan één
Niet iedereen die op een professioneel frame wil rijden, kan zijn lichaam in dezelfde agressieve positie verwringen als de professionals zelf, dus de 3D-balhoofdbuisoplossing van Argon 18 is buitengewoon handig.
3D lijkt 'drie diepten' te betekenen, en het maakt het mogelijk de hoogte van de balhoofdbuis aan te passen terwijl de structurele integriteit behouden blijft.
Een inzetstuk zit bovenop de balhoofdbuis, met het bovenste balhoofdlager bovenop het inzetstuk. Dit biedt meer ondersteuning voor de stuurbuis in vergelijking met standaard afstandhouders, wat de stijfheid en handling aan de voorkant van de fiets ten goede komt.
De drie 'dieptes' zijn 0 mm (geen inzetstuk), 15 mm en 25 mm, wat overeenkomt met balhoofdbuislengtes van 139 mm, 153 mm en 163 mm, dus rijders van alle niveaus moeten de juiste pasvorm kunnen vinden.
Argon 18 beweert dat het systeem 5% (15 mm) en 11% (25 mm) meer stijfheid oplevert dan het gebruik van afstandhouders.
Perspassing
Op dit bijgewerkte model uit 2017 zijn de inzetstukken perspassing in tegenstelling tot de oudere versies met schroefdraad, wat helpt om wat gewicht te besparen en er wat minder industrieel uitziet.
Ik heb de Gallium Pro getest in de hoogste stand (25 mm) en vond de prestaties voorbeeldig.
Alles bij elkaar genomen, is er niet veel dat deze fiets niet naar een hoge standaard doet en hoewel je zakken behoorlijk diep moeten zijn om er een te bezitten, zou het een geweldige metgezel zijn voor een Alpine sportieve waar je kunt probeer de klimcapaciteiten van Mr Aru en co. na te bootsen
Koop nu de Argon 18 Gallium Pro frameset van Amazon
Uitspraak
Een lichtgewicht allrounder die prestaties en reactievermogen op professioneel niveau biedt
Spec
| Argon 18 Gallium Pro | |
|---|---|
| Frame | Argon Nanotech Tubing HM7050 carbon frame en vork |
| Groepset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Remmen | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Bars | 3T Ergonova Team Ste alth |
| Stam | 3T Arx II Team |
| Zadelpen | Argon 18 ASP-6550 carbon |
| Wheels | Fulcrum racesnelheid |
| Zadel | ProLogo Zero II Nack CPC |
| Gewicht | 6,66 kg (maat M) |
| Contact | i-ride.co.uk |
