Vijf bestemmingen in Europa die je deze winter kunt bezoeken voor een fietsvakantie zonder de bank te breken
Januari is een zware maand. Het weer is guur, het werk lijkt eeuwig en je pakt een paar kilo's van Kerstmis. Het is bijna genoeg om het fietsen op te geven.
Maar het hoeft niet zo te zijn. In feite kan het precies het tegenovergestelde zijn. Hoe? Door een last-minute fietsvakantie in het buitenland te boeken.
Het idee om in februari of maart een week vrij te nemen om te gaan fietsen, lijkt misschien financiële waanzin, maar we hebben rondgespeurd en een aantal betaalbare ontsnappingen gevonden naar enkele van Europa's beste fietsbestemmingen in de winter.
Dus help je fysieke en mentale gezondheid, begin aan je kleurtje en spring deze winter op een vliegtuig (of de Eurostar) voor een week fietsen in de zon.
1. Mallorca
Reisbestemming nummer 1 voor elke fietser die op zoek is naar zonovergoten ritten tijdens de wintermaanden, dit Balearische eiland ten oosten van het vasteland van Spanje is echt een mekka van fietsen.
Met al het beste rijden in het noordwesten, zijn beklimmingen zoals Sa Calobra en Cap du Formentor uitdagend zonder onmogelijk te zijn, waarbij adembenemende uitzichten worden gecombineerd met kronkelende, opwindende wegen.
Sa Calobra is een van de mooiste wegen ter wereld. Het lijkt alsof een kind de weg mocht ontwerpen, zo eindeloos kronkelen en draaien. Het is ook een klim die gemakkelijk in ongeveer 45 minuten kan worden geschaald, niet te moeilijk, niet te gemakkelijk.
Er is ook de Mallorca 312, gehouden op 25 april. De naam zegt het al, dit is een 312 km lange sportieve route rond het eiland Mallorca die renners over de hele wereld aantrekt. Het is een rit op de bucketlist voor elke serieuze fietser en een uitdaging waar je echt je tanden in kunt zetten.
Reizen
Reizen naar Mallorca brengt altijd een vlucht naar Palma de Mallorca met zich mee. Prijzen beginnen bij ongeveer £ 50 per persoon, enkele reis met een vliegtijd van 2 uur en 20 minuten (vanuit Londen).
Omdat ze zo populair zijn bij fietstoeristen, bieden de meeste hotels transfers voor je aan en een fietstas, wat handig is. Anders moet je een auto huren, wat je sowieso vrijheid geeft op je rustdagen.
Accommodatie
Er zijn tal van villa's met meerdere kamers die de hele winter kunnen worden gehuurd voor jou en je vrienden om te gebruiken tijdens een fietsvakantie. Maar wees er snel bij, deze zullen sneller volgeboekt zijn dan Chris Froome op Sa Calobra rijdt.
Als alternatief zijn er een paar fietsvriendelijke hotels verspreid over Port de Pollenca, zoals het Hoposa Hotel, dat ook veilige fietsenstalling, gereedschap, werkplaatsen en schoonmaakapparatuur biedt.
Fietsverhuur
Tonnen en tonnen fietsverhuur op Mallorca.
Ultimate Bike Hire in Port de Pollenca biedt een SwiftCarbon Ultravox met volledige Ultegra en carbon wielen aan voor € 140/week. Ook in Port de Pollenca biedt de Pinarello Experience fietsen vanaf £ 39/dag met de optie van een Dogma F10 met Shimano Dura-Ace Di2 voor £ 95/dag.
Slechts twee van de vele.
2. Girona
Girona is de thuisbasis van duizend profwielrenners en heeft van alles een beetje. Vlakke wegen, kustlijn, bergen, glooiende heuvels, grind. Welke rijstijl je ook leuk vindt, deze Catalaanse stad kan het bieden.
Ga voor een goede klimtest naar de Rocaborba. Een klim van 13 km met een helling die op en neer gaat naarmate je dichter bij de top kruipt, het moeilijkste gedeelte komt in de tweede helft, dus zorg ervoor dat je niet te vroeg te hard gaat.
Neem anders een lus naar de Els Angels-klim voor een rit van 71 km die zware beklimmingen en snelle flats combineert.
Er is ook genoeg te doen naast de fiets in Girona, met zijn oude stad met een scala aan heerlijke restaurants en historische bezienswaardigheden waar je van kunt genieten als je uitrust.
Reizen
Directe vluchten naar Girona in februari zijn vrij moeilijk te verkrijgen. Het is dus waarschijnlijk dat u naar Barcelona moet vliegen, met prijzen vanaf ongeveer £ 60 per persoon, enkele reis voor midden februari.
Vanaf daar kun je de hogesnelheidstrein AVE nemen van Barcelona Sants naar Girona, die slechts 37 minuten duurt.
Accommodatie
Zoals overal op de lijst, heeft Girona een heleboel fietsvriendelijke hotels voor alle prijzen, zoals Hotel Costabella of Hotel Historic.
Tijdens een recente fietsreis verbleven we in Hotel Carlemany. De fietsenstalling is enorm, het heeft een werkplaats en ligt op slechts 400 meter van het treinstation van Girona.
Je kunt ook zelfstandige villa's door de hele stad verhuren als je zin hebt in een meer privéverblijf.
Fietsverhuur
De ultieme fietsverhuuroptie in Girona is The Service Course. Een 'ervaring' die begeleide fietstochten, een coffeeshop en fietsservice biedt, het stelt rijders ook in staat om de fietsen van hun dromen te huren met Bastion, Argonaut en Speedvagen allemaal op het menu.
En als alternatief, probeer het supervriendelijke Eat Sleep Cycle-team dat een reeks Factor, Basso, Ridley en Reilly tot hun beschikking heeft die je kunt gebruiken.
3. Calpe
Als je je een pro wilt voelen, gaat Calpe nergens boven. Waarom? Want tot eind februari zullen bijna altijd profteams afdalen naar dit kleine vakantieplaatsje aan de kust voor hun wintertrainingskampen.
Iedereen, van Deceuninck-QuickStep en Boels-Dolmans tot Team NTT en Team Sunweb gebruiken buiten het seizoen hotels en de rustige omliggende wegen als hun speeltuin tijdens het trainen voor het komende seizoen.
De meest beruchte klim op opvallende afstand is de Coll de Rates. Het is 6 km en gemiddeld 5 procent, perfect voor wintertraining. Hoewel verwacht niet in de buurt van de KOM te komen, want de hele top 20 is stevig genaaid door professionele rijders.
Voor een meer onbekend gevoel, probeer de Puerto de Tudons. Het is ook gemiddeld 5 procent, maar is 15,3 km lang, wat zorgt voor bijna verkeersvrij rijden op gladde, plezierige wegen.
Reizen
Om naar Calpe te gaan, moet je naar de luchthaven van Alicante vliegen, een andere bestemming die door veel luchtvaartmaatschappijen wordt bediend vanaf de meeste Britse luchthavens, met prijzen vanaf ongeveer £ 40 voor midden februari.
Vanaf daar moet je een uur rijden over de snelweg om Calpe te bereiken. De gemakkelijkste oplossing is autoverhuur, hoewel u een privéshuttle of zelfs een trein kunt huren (hoewel dat een verandering in Benidorm met zich meebrengt!).
Accommodatie
Omdat Calpe in de zomer een populaire vakantiebestemming is voor Duitse en Belgische toeristen, is er geen gebrek aan lege hotels om de hele winter door te verblijven.
Je kunt voor het budget gaan, zoals Hotel Porto, of voor iets chiquers, zoals het 27 verdiepingen tellende Suitopia-hotel of het zusterhotel, het Sol y Mar, alleen voor volwassenen.
Hoe dan ook, de meeste zullen fietsvriendelijk zijn, binnen vijf minuten van het strand en op slechts 10 minuten van de plaatselijke Lidl, die perfect is voor het rijden van benodigdheden.
Fietsverhuur
Er is een overvloed aan fietsverhuurmogelijkheden in Calpe en de omliggende gebieden.
Uit ervaring zijn enkele opvallende zaken TopBike-verhuur - gevestigd in Calpe, met een volledig assortiment Merida-fietsen en kwaliteitsservice - en Ciclo Costa Blanca, dat Bianchi- en Kuota-fietsen klaar heeft staan voor verhuur.
We houden ook van het Velosol-fietscafé in Jalon. Het is de favoriete café-stop voor elke rijder in Calpe en biedt ook Eddy Merckx-fietsen te huur aan.
4. Algarve
Een verborgen juweeltje, zoals we hier onlangs betoogden, de Algarve was ooit het exclusieve toevluchtsoord van professionele voetballers en golffanaten. Nu fietsen de nieuwe golf is, blijkt de oneindige Atlantische kustlijn erg populair te zijn bij fietsers.
Het weer is bijna gegarandeerd, met temperaturen die de hele winter zelden onder de dubbele cijfers komen en regen ook onwaarschijnlijk. Wees echter gewaarschuwd dat wind hier een grote factor is, dus wees voorbereid om door meerdere tegenwind te rijden.
Het rijden langs de kust is ontspannend en glooiend, terwijl in het noorden grote beklimmingen zoals de berg Monchique een echte longopener kunnen zijn.
Er is ook het voordeel van de professionele Volta ao Algarve die plaatsvindt van 19 tot 23 februari, een race die eerder werd gewonnen door Geraint Thomas en Primoz Roglic. Een rustige race waarmee je een aantal van je favoriete renners van dichtbij en persoonlijk kunt ontmoeten terwijl ze hun seizoenen een kickstart geven.
Reizen
Faro Airport bedient de hele Algarve en verzorgt dagelijkse vluchten van bijna alle grote Britse luchthavens via een groot aantal luchtvaartmaatschappijen. Vluchten zijn al in februari te vinden voor slechts £ 24 per persoon, enkele reis.
Vanaf daar kunt u betalen voor autoverhuur of een hoteltransfer gebruiken om uw eindbestemming te bereiken. Het openbaar vervoer is niet het beste in de Algarve, dus ik zou autohuur aanraden als een veiligere optie.
Accommodatie
Als vakantiehotspot in de zomer, heeft de Algarve geen tekort aan hotels om in de winter te verblijven.
Gebieden zoals Villamoura en Albufeira staan vol met enorme vakantiecomplexen die alles ter plaatse hebben. De meest bekende is het Browns Sports Resort, een complex dat door Engeland Rugby wordt gebruikt voor training bij warm weer.
Je kunt ook verder naar het westen gaan voor rustigere steden zoals Praia da Luz of Sagres voor een rustigere aangelegenheid waar veel Airbnb of kleine pensions voor het oprapen liggen tegen een redelijke prijs.
Fietsverhuur
Er zijn tal van plaatsen om racefietsen te huren in de hele Algarve, variërend van instapmodel tot volledig gespecificeerde koolstofvezel Colnagos, het is gewoon een kwestie van iets vinden binnen uw budget dat dicht bij uw verblijfplaats ligt.
Een aanbeveling is echter Musette Bikes, gevestigd in Salema, 20 minuten buiten Lagos. Gerund door voormalig pro-snowboarder Belg Jerom, verhuren ze een vloot carbon Cube Agree-fietsen tegen een redelijke prijs en gaan zelfs met je mee op je rit als je dat wilt.
5. Vlaanderen
Een winterse rijvakantie hoeft niet per se door het weer te worden bepaald. Het kan een les zijn om knoestig en hard te worden. Het koude, natte weer met open armen omarmen, uitsluitend leren rijden in korte broeken op compromisloos terrein.
Als dat zo is, ga dan naar Vlaanderen, de bakermat van het wielrennen, om de kasseiklimmen van de lenteweken aan te gaan voordat de profs opdagen.
Ja, het weer zal afschuwelijk zijn, maar hoe cool zal het eruit zien als je op een ochtend in februari een rit van 160 kilometer maakt over de Paterberg, Koppenberg en Muur van Geraardsbergen?
Reizen
De beste optie is om te rijden met de Eurotunnel of een veerboot om het kanaal vanuit Groot-Brittannië over te steken.
De autoshuttle is sneller en duurt slechts 35 minuten van Folkstone naar Calais, maar de veerboot naar Duinkerken heeft een belastingvrije winkel aan boord. Hoe dan ook, beide zijn vrij goedkoop in deze tijd van het jaar, vanaf £ 30 per auto, enkele reis. Vanuit de Franse havens is het een uur rijden naar Oudernaarde, het epicentrum van het Vlaamse wielrennen.
Je zou ook kunnen kijken naar Eurostar, en kiezen voor een 'Elk Belgisch Station'-ticket.
Accommodatie
Een optie is om naar Gent te reizen, waar tal van redelijk geprijsde hotels te vinden zijn rond de ringweg van de stad, met opties van Holiday Inn en Campanile die allemaal een fietsenstalling in uw kamer toestaan.
Als alternatief heb je Hotel Moriaanshoofd in Oudernaarde - het hotel voor QuickStep in de lente - of 't Juiste Verzet in Kluisbergen dat alle fietsers verwelkomt met een warm hart en een koud biertje.
Fietsverhuur
Het is Vlaanderen dus een fiets huren is een fluitje van een cent. Het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudernaarde heeft een vloot van Ridley- en Specialized-fietsen vanaf € 60/dag, terwijl Veloloft, eigendom van Greg van Avermaet, in Nazareth ook redelijke fietsverhuur biedt.
