19-jarige tot nader order geschorst door zijn team
Trek-Segafredo heeft de jonge Amerikaanse renner Quinn Simmons voor onbepaalde tijd geschorst voor het plaatsen van opmerkingen op sociale media die 'verdeeldheid, opruiing en schadelijk voor het team' waren met betrekking tot de Amerikaanse president Donald Trump.
In een korte verklaring schetste Trek-Segfredo waarom de 19-jarige neo-prof zou worden geschorst.
'Trek-Segafredo is een organisatie die inclusiviteit waardeert en een meer diverse en rechtvaardige sport voor alle atleten ondersteunt. Hoewel we het recht op vrije meningsuiting steunen, zullen we mensen verantwoordelijk houden voor hun woorden en daden', luidde de verklaring.
'Helaas heeft teamrijder Quinn Simmons online uitspraken gedaan die naar onze mening verdeeldheid, opruiend en schadelijk zijn voor het team, de professionele wielersport, zijn fans en de positieve toekomst die we hopen te helpen creëren voor de sport.
'Als reactie daarop zal hij tot nader order niet racen voor Trek-Segafredo. Het team en zijn partners zullen samenwerken om te bepalen hoe we verder zullen gaan en fans en het publiek op de hoogte houden van de beslissingen die in de zaak worden genomen.'
Het incident deed zich woensdag voor nadat Simmons – de huidige wereldkampioen bij de junioren – reageerde op een tweet van de Nederlandse wielerjournalist en commentator Jose Been.
'Mijn beste Amerikaanse vrienden, ik hoop dat dit vreselijke presidentschap voor jullie eindigt', las Been's tweet. 'En ook voor ons als (voormalige?) bondgenoten. Als je me volgt en Trump steunt, kun je gaan. Er is geen enkel excuus om de gemene, afschuwelijke man te volgen of erop te stemmen.'
De tiener reageerde met een kort bericht 'bye' gevolgd door een emoji van een wuivende hand in een zwarte huidskleur.
Na een reactie die Simmons een 'Trumper' noemde, antwoordde de rijder met 'Dat klopt' en een Amerikaanse vlag.
Simmons' korte correspondentie op Twitter werd vervolgens met onmiddellijke, wijdverbreide terugslag ontvangen, waarbij sommigen zijn motivaties om een zwarte emoji te gebruiken in twijfel trekken en het een vorm van racisme noemden.
Met sommigen die toen zeiden dat ze Trek-fietsen zouden boycotten, gaf het team van Simmons een kortere verklaring af voorafgaand aan de bovenstaande.
'Als reactie op het bovenstaande [tweet van Simmons], keurt Trek-Segafredo geen opmerkingen of acties van zijn renners goed die bijdragen aan verdeeldheid in gesprekken. Het team zal met Quinn samenwerken om hem te helpen de juiste toon van een gesprek te begrijpen die een atleet in zijn positie moet aanhouden', schreef Trek-Segafredo in een tweet.
'We doen er alles aan om van de wielersport een echt diverse en rechtvaardige ruimte te maken voor alle renners. We zullen binnenkort een openbare verklaring uitbrengen.'
