Tijdens etappe 18 van de Tour de France 2021 bewees Tadej Pogacar dat het zijn wereld is, we leven er gewoon in
Laten we eerlijk zijn, etappe 18 van de Tour de France 2021 was een wedstrijd zonder wedstrijd. Een bergoptocht voor onze almachtige kampioen.
De ontsnapping van de dag slaagde er nauwelijks in om twee minuten op de hoofdgroep te winnen dankzij Bahrain Victorious - die Matej Mohorič in de groep op de weg had en Pello Bilbao die terugjoeg naar het peloton - die vooraan trok om Wout op te zetten Poels om wat bergpunten te pakken op de Col du Tourmalet.
Hij deed uiteindelijk precies dat, hoewel het niet de volledige set punten was die hij wilde en nodig had om zijn belangrijkste rivalen in die competitie af te weren, ondanks dat Ineos Grenadiers de berg opliep, een paar aanvallen kwam op de klim en David Gaudu leidde de race naar beneden.
Het is jammer dat Gaudu alleen goed is gekomen in deze late etappe van de Tour, en je vraagt je af wat er had kunnen zijn als hij niet eerder in de race ziek was geweest.
Nogmaals, waarschijnlijk niet veel omdat deze Tour, net als de vorige en waarschijnlijk ook de volgende, over één man gaat: Tadej Pogačar.
Terwijl de belangrijkste favorieten zich op de finishlijn op de top van Luz Ardiden nestelden, was het grotendeels een soortgelijk verhaal als etappe 17, maar zonder de aanvallen, waarbij Pogačar, Jonas Vingegaard en Richard Carapaz opnieuw lieten zien waarom zij de top drie overall. Vingegaard zei achteraf dat hij geen goede benen had, maar dat het waarschijnlijk niet veel verschil zou hebben gemaakt met een ongebreidelde Pogačar die vastbesloten was om opeenvolgende etappeoverwinningen te behalen.
Uiteindelijk probeerde alleen Enric Mas (?!) de Sloveen daadwerkelijk te verslaan, maar hij kwam niet in de buurt, zodat de gele trui voldoende tijd had om te vertragen om te genieten van de overwinning onbetwist.
Tijdens het proces pakte hij ook de Polka Dot-trui van Poels om voor het tweede jaar op rij drie truien veilig te stellen. Geen groene Tadej? Ondermaatse prestatie.
Na de vlakke etappe van vandaag rest alleen de tijdrit van morgen – die in de huidige vorm Pogačar zal winnen – en de laatste confrontatie van zondag op de Champs Élysées.
Daarna kijken we naar een verbeterde Vingegaard, een fitte Primož Roglič, een zelfverzekerde Egan Bernal en het potentieel van renners als Remco Evenepoel en, zeg het rustig, Tom Pidcock, om van de Tour de France een de komende jaren weer goede concurrentie.
Hier zijn enkele van de beste foto's van Cyclist's fotograaf Chris Auld van de dag:
