Het nastreven van marginale winsten kent geen budgettaire grenzen
Als je in de regio van £ 690 zou uitgeven aan een upgrade voor je fiets, is de kans groot dat neuswielen niet bovenaan je lijst staan. Een onopvallende carbon afwerkingskit? Ja graag. Of misschien een mooie set zijwieltjes. Maar neuswielen? Een set Shimano Dura-Ace-jockeywielen kost £ 35, dus waarom zou je in hemelsnaam meer dan 19 keer zoveel uitgeven aan deze van CeramicSpeed?
Volgens CeramicSpeed-directeur Martin Banke zijn er tal van redenen: 'De prijs is een eerlijke optelling van alle processen die in het product gaan en de kosten van vier jaar uitgebreid onderzoek en ontwikkeling. Maar afgezien daarvan vormen deze wielen een product dat echt innovatief is.
‘Het project was een gezamenlijke samenwerking met het Deense Technologisch Instituut, dat gedurende het hele proces naast ons team werkte’, voegt hij eraan toe. 'We hebben deze wielen gemaakt met de gedachte om het ultieme neuswiel te maken, dus zijn we erin geslaagd een product te maken dat het baanbrekende gebruik van nieuwe technologie demonstreert. Het eindproduct is dus licht van gewicht, duurzaam en levert extreem lage wrijving.’
De nieuwe technologie waarnaar Banke verwijst, is 3D-printen. Het proces, dat ook bekend staat als additieve fabricage, bouwt de wielen op door dunne opeenvolgingen van titaniumstof te combineren, die worden oververhit door een laser en in lagen op elkaar worden gedrukt.
‘Na het 3D-printproces zijn de resulterende neuswielen echter nog ver verwijderd van het eindproduct’, zegt Banke. ‘Ze ondergaan een reeks nabehandelingen om ze op te knappen, en dan moeten ze gepolijst worden. Alleen dan kunnen ze worden uitgerust met onze gepatenteerde CeramicSpeed-gecoate lagers, waardoor ze op een afgewerkt product lijken.’
De wielen worden vervolgens gegraveerd met een uniek serienummer, geregistreerd en verpakt. Maar wie koopt ze?
'Het is een set neuswielen die door velen wordt gewenst, maar slechts voor sommigen haalbaar is', zegt Banke. ‘Maar het is niet slechts één subset van kopers. We hebben iedereen gehad, van technologie-nerds die geïnteresseerd zijn tot mensen die iets echt unieks willen gebruiken, tot prestatiegerichte rijders die elk voordeel willen.'
Dit voordeel komt door een gewichtsvermindering van 10% in vergelijking met de aluminium neuswielen van CeramicSpeed en desondanks een verdrievoudiging van de levensduur. U kunt deze neuswielen dus zien als minder extravagante verwennerij en meer als een langetermijninvestering in de gezondheid van uw aandrijflijn. Zo kun je het tenminste aan je partner verantwoorden als de creditcardrekening binnenkomt.
ceramicspeed.com
