Met André Cardoso van Trek-Segafredo uit de Tour de France en twee renners die uit de Giro zijn gezet, heeft het wielrennen nog een lange weg te gaan
André Cardoso is enkele dagen voor de start van de Tour de France 2017 uit het Trek-Segafredo-team gezet nadat hij op de hoogte was gesteld van een nadelige analytische bevinding (AAF) voor de bloedbooster EPO.
Het incident is vergelijkbaar met dat waarbij Stefano Pirazzi en Nicola Ruffoni van Bardiani-CSF vorige maand aan de vooravond van de start van de race op Sardinië uit de Giro d'Italia werden gegooid.
Terwijl het Trek-Segafredo-team nu echter een schorsing van 30 dagen uitzit die is opgelegd door de UCI, zal het team waarschijnlijk aan verdere sancties ontsnappen. Dat komt omdat in overeenstemming met UCI-regel 7.21.1, sancties alleen van toepassing zijn op het hele team als twee of meer renners worden betrapt op het gebruik van verboden middelen.
Cardoso heeft verzocht om het testen van zijn B-monster. In een verklaring zei hij: 'Ik heb mezelf altijd als een schone atleet gedragen.
'Ik realiseer me dat dit nieuws niet alleen mezelf een donkere wolk legt, maar ook onze sport en mijn team, teamgenoten en staf… Ik ben me er volledig van bewust dat ik als schuldig zal worden beschouwd, maar het is belangrijk voor mij om te zeggen dat ik geschokt ben door dit nieuws en ik wilde zeggen dat ik nooit illegale middelen heb gebruikt.'
De UCI heeft een korte verklaring vrijgegeven waarin de nadelige analytische bevinding voor erytropoëtine wordt bevestigd in een monster dat is verzameld tijdens een controle buiten wedstrijdverband op 18 juni.
'Erg teleurgesteld'
Als gevolg hiervan heeft het Trek-Segafredo-team van de renner de renner onmiddellijk geschorst. Het team zei dat het 'diep teleurgesteld' was.
De Portugese klimspecialist zou teamleider Alberto Contador in de bergen ondersteunen. De Baskische veteraan Haimar Zubeldia zal nu de renner vervangen. Op 40-jarige leeftijd zal hij de oudste rijder zijn die meedoet.
Hoewel het resultaat moet worden bevestigd door het testen van Cardoso's tweede monster voordat verdere actie kan worden ondernomen, kan de timing niet anders dan een schaduw werpen op de komende Tour.
De wielersport heeft de afgelopen jaren serieuze inspanningen geleverd om haar imago op te schonen en te herstellen. Met 198 renners die deelnemen aan de Tour de France, is het moeilijk voor te stellen dat een dergelijk rigoureus testschema niet ten minste enkele positieve resultaten zou opleveren als het op een andere sport zou worden toegepast.
Toch, zolang ruiters negatieve bevindingen van drugstests blijven retourneren, ongeacht hoe weinig, zullen er vragen blijven worden gesteld over de vraag of het testsysteem echt werkt, of dat deze positieven wijzen op een bredere, en onopgemerkt, drugsgebruik in de sport.
