Eric Morecambe deelt één cafeïnegel te veel met Thomas Voeckler
Het is 26 jaar geleden dat Ned Boulting voor het laatst op het Edinburgh Festival verscheen. Hij laat ons een foto zien om het te bewijzen. Dat is hem, een van de Cambridge Footlights, naast diegene die nu Bake Off presenteert.
Nu is hij terug, met zijn eenmanshommage aan alles wat met fietsen te maken heeft, Bikeology, dat begint met een video pastiche van Trainspotting, waarin Ned zijn Brompton langs verschillende bezienswaardigheden in Edinburgh rijdt.
Naast 'life' en 'strakke broek' kiest hij een handzame tas, waarvan de inhoud wordt onthuld nadat hij en zijn Brompton door de deuren zijn gesprongen en het podium zijn betreden.
Het hectische tempo houdt het volgende uur en 10 minuten niet op, tegen het einde waarvan Boulting - meer bekend met het rustige, sedentaire streven naar commentaar op de Tour de France voor ITV - verzadigd is van het zweet.
Tegen die tijd is hij gereisd van een ingegoten geschiedenis van 's werelds grootste wielerwedstrijd naar een waardering van gemzencrème via een mime-routine waarin de voor- en nadelen van Strava worden gevierd.
Beschrijft de show als 'een kolossale groepsknuffel terwijl we proberen uit te vinden waarom we deze vreemde relatie met de fiets hebben, vaak met uitsluiting van menselijke relaties', waarschuwt hij ons voor de gevaren om 'een enigszins saai persoon.'
Zijn antihelden zijn "Colin" - of "Belinda" - die waarschijnlijk op maandagochtend naar hun werk gaan en hun niet-fietsende collega's begroeten met: 'Heb je Gent-Wevelgem in het weekend gezien? '
'Wees een beetje normaler', dringt hij er bij ons op aan.
De show komt nooit helemaal overeen met de scherpte van de openingsvideo - ongeveer de meest controversiële die Boulting krijgt, is wanneer hij een kaart van de Tour-route van 2017 beschrijft als 'als een poesje over het tapijt' - en de scattergun-benadering geeft de ongelukkige indruk dat hij een beetje over veel weet.
Het grotendeels middelbare publiek - ongeveer een derde is vrouw - begroet zijn grappen met beleefde grinniken in plaats van buiklach.
Maar Boulting's manische energie en constant gebrabbel maken hem een uitstekende Eric Morecambe voor de MAMIL-generatie.
Hij heeft gewoon een heteroman nodig 'met korte, dikke, harige benen'. Vermoedelijk was Chris Boardman niet beschikbaar.
In de bar na de show vraag ik Boulting hoe hij heeft genoten van de overstap van ITV's zwervende verslaggever op de Tour naar zijn belangrijkste commentator.
'Ik heb me drie jaar lang verzet', zegt hij. 'Mensen buiten de branche denken dat het een gemakkelijke zet is, maar het is net alsof ik je vraag om de foto's te maken in plaats van de artikelen te schrijven.
'Ik was doodsbang voor de massasprints. Er gebeurt zoveel en er zijn zoveel renners om naar uit te kijken. Maar het zijn eigenlijk de bergetappes die het moeilijkst zijn voor een commentator.
'Die laatste drie kilometer duren ongeveer 15 minuten en je moet die tijd vullen door de beelden constant te verversen, op zoek naar nieuwe woordenschat.
'Die drie kilometer zijn zo langzaam, en langzaam is slecht voor commentatoren.'
Hij zegt dat zijn co-commentator en voormalig pro David Millar een enorme hulp is geweest.
'Het is alsof ik voor het eerst wielrennen in HD zie dankzij wat hij weet over de sport. Hij is mijn opleiding geweest, want hij fietst, met wratten en zo.'
Ik stel hem de vraag over het 'ballondebat' - als de ballon naar beneden zou gaan, welke van zijn ITV-collega's zou hij dan als eerste weggooien, Millar of Boardman?
Hij kiest ervoor om de vraag letterlijk te nemen – of misschien is hij gewoon diplomatiek.
'Nou, dat is makkelijk. Chris is een centimeter kleiner dan ik maar is 12 kilo zwaarder. Dave is ongeveer 1.80 meter maar mager.
'Dus het moet Chris zijn. Ik vroeg hem een keer naar zijn gewicht en hij antwoordde: "Het komt omdat ik erg dik ben".'
De poster voor Bikeology toont Boulting met een helmcamera. Doet hij dat in het echt?
'Nee. De poster is ironisch bedoeld, ik ben het die wanhopig naar de camera kijkt. Het baart me zorgen als ik iemand er een zie dragen, het is als de "bewapening" van fietsen.
'Het stuurt de verkeerde boodschap naar iedereen die overweegt te gaan fietsen.
'Als we de dingen voor fietsers in dit land willen verbeteren, moeten we ons richten op iedereen die niet in de wielergemeenschap zit, en we zullen ze niet voor zich winnen als we in Lycra gekleed zijn, camera -krijgers dragen.
'Ik verdedig absoluut het recht van mensen om lycra te dragen als ze dat willen, maar we moeten fietsen er 'normaal' uit laten zien, zoals in Denemarken en Nederland.
'Als je iemand ziet met een GoPro op zijn hoofd, doet dat me denken aan die rijke, omheinde gemeenschappen in Zuid-Afrika met hun eigen cameratoezicht.
'Het is onaangenaam voor iedereen, voor voetgangers die de weg oversteken, voor mensen die in en uit auto's stappen. Bovendien zie je er uit als een lul.'
Bikeology is vanaf 27 september op nationale tour. Details op: bikeology.co.uk
