Evaldas Siskevicius was zondag de laatste man op de wielerbaan na een opmerkelijke reis
Evaldas Siskevicius van Delko Marseille Provence KTM is geen begrip, zelfs niet onder de meest diehard volgers van de wielersport, maar na zijn ongelooflijke reis naar de Roubaix Velodrome op zondag, zal hij er ongetwijfeld een worden.
De Litouwer, de ene na de andere kasseistrook in Parijs-Roubaix, merkte dat hij afstand nam van het peloton terwijl de bezemwagen hem in het vizier zette met nog bijna 40 km te gaan.
Terwijl hij alleen voor de dreigende wagen volhardde tot de finish, bereikte Siskevicius de laatste grote test van de dag, Carrefour de l'Arbe. Hij prikte.
Om zich heen kijkend sloeg het geluk toe. Een deel van het eindtransport was een bergingswagen met een teamauto op de achterkant. Die auto was toevallig een van zijn Delko Marseille-teamauto's die na pech was teruggevonden.
De berijder schalende de vrachtwagen en reikte in zijn auto die terugkeerde met een nieuw wiel. Aangemoedigd door de laatst overgebleven toeschouwers, wisselde Siskevicius van wiel en stapte weer op zijn fiets. Hij was onvermurwbaar dat hij het zou afmaken.
Tegen die tijd was de bezemwagen vertrokken en bracht hij degenen die het hadden verlaten terug naar hun teambussen bij de finish. Siskevicius was nu helemaal alleen.
Hij bereikte uiteindelijk de wielerbaan waar hij een laatste obstakel tegenkwam, de poorten waren gesloten.
Organisatoren openden de poort en Siskevicius rolde om kwart over 6 over de lijn, een heel uur na winnaar Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
De trotse Litouwer had enkele wijze woorden.
'Ik geef nooit op op de fiets of op andere dingen in het leven, en ik wilde niet opgeven uit respect voor de race, Parijs-Roubaix is een monument die je moet eren', zei Siskevicius over zijn avontuur.
Voor velen is het bereiken van de finish van Parijs-Roubaix een overwinning op zich. Het was zo'n zware race, slechts 101 renners bereikten de tijdswinst tijdens de editie van dit jaar, waarbij Siskevicius een van de ongelukkigen was die als DNF werd beschouwd.
Voor Siskevicius en voor ons eindigde hij de race en hij kan trots zijn hoofd omhoog houden in de wetenschap dat hij door zoveel tegenslag de 'Queen of the Classics' heeft overwonnen.
