Kan de postordergigant bezorgen met de Merlin Cordite racefiets?
Merlin is vooral bekend als postorderspecialist die wereldwijd aan wielrenners levert en een indrukwekkend assortiment componenten en accessoires biedt tegen uiterst concurrerende prijzen. Minder bekend bij roadies is dat het bedrijf aan het begin van het millennium naam maakte door zijn eigen fietsen te bouwen, met name hardtail mountainbikes van het merk Merlin en Rock Lobster. Met de recente hausse in het wielrennen op de weg heeft het bedrijf zich uitgebreid naar het asf alt en de Cordite is de topklasse frameset.
Het frame
Het eerste wat ons opviel toen we de Cordite een keer goed gaven, was de kleine sticker op de zitbuis - een Ridley-sticker. Dus is deze fiets gewoon een rebadged Ridley? Het is geen frame uit het huidige assortiment van Ridley, maar Merlin heeft bevestigd dat het zeker door Ridley is gemaakt. Voor ons is dat geruststellend – het is niet moeilijk om een montuur uit een Chinese catalogus te kiezen en het te laten spuiten, maar de geruststelling van dit grote merk is een kwaliteitskenmerk dat suggereert dat de Cordite structureel zo goed is als het lijkt. Bovendien zit er een UCI-sticker op de onderbuis, wat betekent dat het frame de UCI-testprocedure heeft doorlopen om het goed te keuren voor wegraces. Dat krijg je niet met elk in massa geproduceerd Chinees carbonframe, en het is een andere indicator dat Merlin zijn huiswerk heeft gedaan.
De geometrie van het frame is 'racey', met een korte wielbasis, korte balhoofdbuis en een hoge trapas om je door bochten te laten trappen. Kabels worden intern geleid, de BB is een PF30 met een BSA-converter voor Shimano-cranks en de balhoofdbuis is taps toelopend - allemaal erg modern en aantrekkelijk. Wat ook aantrekkelijk is, is de nieuwe visuele identiteit van Merlin. Het nieuwe logo is stijlvol en de verfbeurt logenstraft de prijs van de fiets. Het frame ziet eruit en voelt kwalitatief aan.
Componenten
Gij gads! Wat is dit? Ult-iets? Ul-teg-ra? Het is een zeldzame waarneming voor deze prijs om een flitsende Shimano Ultegra-groepset op zijn plaats te zien, waar overal de 105 is. Begrijp ons niet verkeerd, we houden van 105 en we denken dat het bijna identiek presteert aan Ultegra (wat ooit zo licht is verfijnder en een beetje lichter), maar de Ultegra-badge zal je zeker extra café-stop cachet opleveren. Een 52/36 'semi-compacte' kettingset vormt een aanvulling op de 11-28 cassette en biedt versnellingen die groot genoeg zijn om snel op de flats te gaan, en klein genoeg om elke helling te beklimmen die u wilt nemen. Met een frame en vork uit de Ridley-fabriek is het geen verrassing dat het stuur, de stuurpen, de zadelpen en het zadel worden geleverd door Ridley's onderdelen- en accessoiresmerk 4ZA. Het is allemaal goede uitrusting, goed gekozen voor de prijs en de waarschijnlijke toepassing van de fiets.
Wheels
Fulcrum maakt een aantal geweldige wielen en de Racing Quattros zijn enkele van onze favorieten. Ze zijn licht genoeg (met 1.725 g) om snel op snelheid te komen, ze zijn sterk en met een diepte van 35 mm hebben ze een merkbare aerodynamische stoot. De hubs zijn robuust en hebben een snelle pick-up en ervaring suggereert dat ze voor altijd doorgaan. Het remoppervlak is ook echt effectief. De Cordite wordt geleverd met Continental Ultra Sport-banden van 25 mm, die niet duur zijn, maar we hebben er in het verleden over het algemeen positieve ervaringen mee gehad. Er zijn banden met meer grip, lichtere en sneller rollende banden, maar we hebben niet al te veel lekke banden gehad met Ultra Sports - en als het op training aankomt, is dat onze grootste zorg.
De rit
Gewone lezers zullen hebben gemerkt dat we de laatste tijd behoorlijk wat over de hoogte van de trapas hebben gedaan, en zonder er nog een keer over te willen vervelen, realiseren we ons snel dat voor de meeste rijders lager gelijk is aan beter. Tot op zekere hoogte natuurlijk - je hebt voldoende ruimte nodig om goed te trappen en er zijn normen om ervoor te zorgen dat dat altijd mogelijk en veilig is. Maar sinds het rijden op de Trek Domane Disc, met zijn 82 mm BB-drop, zijn we geneigd naar lagere fietsen, dus de Cordite, met 67 mm, voelt als een beetje een erfenis. Gecombineerd met zijn korte balhoofdbuis en conservatieve wielbasis, voelt deze fiets zeker racier dan andere fietsen, en we zouden hem graag gebruiken bij lokale criteriumraces met een gesloten circuit, waar die BB-hoogte je in staat zou stellen eerder op het gas te gaan van krappe bochten.
Ervaren rijders zullen het ook een hele goede, sportieve fiets vinden, met zijn lage gewicht en geweldige componenten. We eindigden met een paar centimeter afstandhouders onder de stuurpen om de staven in een comfortabele positie te krijgen, wat betekent dat het echt vrij veelzijdig is; over het algemeen hebben fietsen hogere balhoofdbuizen dan ooit, dus het is standaard geworden om de stuurpen helemaal naar de bovenkap van de headset te slaan. Op de Cordite bracht een dichtgeslagen stuurpen ons in een agressieve positie met de druppels buiten bruikbaar bereik. De keuze van componenten, het lage gewicht en het geweldige frame maakten de Cordite tot een favoriet onder onze testers, en het ziet er echt uit - niet altijd vanzelfsprekend bij fietsen die rechtstreeks uit winkels komen. Voor £1.339 is het echt een koopje.
Geometrie
| Geclaimd | Gemeten | |
|---|---|---|
| Bovenbuis (TT) | 547mm | 548mm |
| Zitbuis (ST) | 480mm | 515mm |
| Onderbuis (DT) | 591mm | |
| Vorklengte (FL) | 368mm | |
| Hoofdbuis (HT) | 145mm | 145mm |
| Hoofdhoek (HA) | 72.5 | 72.1 |
| Zithoek (SA) | 73.5 | 73.6 |
| Wielbasis (WB) | 976mm | |
| BB laten vallen (BB) | 67mm |
Spec
| Merlin Cordite Ultegra | |
|---|---|
| Frame | 24 ton high modulus carbon, full carbon vork |
| Groepset | Shimano Ultegra 11-speed |
| Remmen | Shimano Ultegra |
| Kettingset | Shimano Ultegra 52/36 |
| Cassette | Shimano 11-28 |
| Bars | 4ZA Stratos |
| Stam | 4ZA Stratos |
| Zadelpen | 4ZA Stratos |
| Wheels | Fulcrum Racing Quattro |
| Banden | Continental Ultra Sport, 25c |
| Zadel | 4ZA Stratos |
| Contact | merlincycles.com |
