Nederlander rijdt komend seizoen een deel van de Spring Classics waaronder Amstel Gold en Flanders
Cyclocross's meest dominante mannelijke ster, Mathieu van der Poel, heeft bevestigd dat hij in 2019 zal mikken op enkele van de grootste eendagsklassiekers van het wegseizoen, waaronder de Ronde van Vlaanderen.
Race-organisator Flanders Classics plaatste maandag in een tweet dat de jonge Nederlander aan de start staat in Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en tot slot de Brabantse Pijl.
Dit bevestigt ook dat het team van Van der Poel, Corendon-Circus, in hun eerste jaar op ProContinental-niveau is uitgenodigd voor vier van de grootste eendagsklassiekers.
Naast de races die door Flanders Classics worden georganiseerd, wordt verwacht dat Van der Poel ook de vroege seizoensraces Nokere Koerse en de Handzame Classic zal rijden, alvorens ook de Ardennen te beleven via de Amstel Gold Race.
De 23-jarige houdt momenteel het cyclocrosscircuit voor mannen met ijzeren vuist vast. Na dit seizoen tot nu toe 17 keer te hebben gereden, heeft Van der Poel 15 overwinningen behaald, waaronder negen overwinningen in zijn laatste negen races.
Dit komt nadat we eerder in 2018 ook een deel van het crosscountry-mountainbikeseizoen hebben gereden en gedeeltelijk op de weg hebben geracet.
Van der Poel won in 2018 twee eendagsraces op de weg, de Ronde van Limburg en de Nederlandse nationale kampioenschappen op de weg, terwijl hij ook tweede werd op de Europese kampioenschappen wegraces. Van der Poel won de Arctic Tour of Norway en Boucles de la Mayenne etappekoersen ook in 2018.
Hoewel 2019 Van der Poel's eerste gezamenlijke inspanning zal zijn om zich te richten op grote eendaagse wegraces, zullen de verwachtingen hooggespannen zijn gezien het duidelijke talent van de rijder en het reeds bewezen vermogen om op de weg te winnen.
De verwachtingen zullen ook worden gevoed door het relatieve succes van de seriële cyclocross-rivaal, Wout van Aert, die dit jaar in de Spring Classics-campagne reed.
Bij zijn eerste poging stond de huidige wereldkampioen veldrijden Van Aert op het podium in Strade Bianche voordat hij als 10e eindigde in Gent-Wevelgem, 9e in de Ronde van Vlaanderen en 13e in Parijs-Roubaix, allemaal na een hele winter veldrijden.
Van Aert is van plan zijn Spring Classics-campagne in 2019 te herhalen, dit keer met de steun van WorldTour-outfit Team Jumbo, voor wie hij naar verwachting begin volgend jaar zal tekenen.
Wat Van der Poel betreft, de Spring Classics-proever van volgend jaar zou precies dat kunnen zijn. De Nederlander heeft bij verschillende gelegenheden bevestigd dat hij pas na de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, waarin hij zal mikken op goud op de crosscountry-mountainbike, van plan is om fulltime de weg op te gaan.
