Team laat drievoudige dreiging vallen met Valverde op weg naar Giro en Vuelta
Movistar heeft besloten om een herhaling van hun drieledige Grand Tour General Classification-aanval voor het seizoen 2019 niet te herhalen, nadat de strategie in 2018 geen resultaat had opgeleverd.
Tijdens een persconferentie in Madrid bevestigde Movistar-teammanager Eusebio Unzue dat het team zijn GC-talent volgend seizoen over alle drie de Grand Tours zou verspreiden, met Nairo Quintana en Mikel Landa op weg naar de Tour de France.
De Spanjaard Landa gaat in juli naar de Tour nadat hij in mei al de Giro d'Italia heeft gereden, waar hij de eindverantwoordelijkheid zal delen met de huidige wereldkampioen Alejandro Valverde, die in de rij zal staan voor de Italiaanse Grand Tour voor slechts de tweede keer in zijn lange carrière.
Valverde zal in augustus ook met Quintana naar de Vuelta a Espana gaan, waarbij hij tussendoor de Tour mist, waardoor hij de eerste regerend wereldkampioen is die de première van de sport in tien jaar tijd mist.
Praten met verslaggevers zei Unzue dat 'het doel is om een Grand Tour te winnen' en dat hoewel Landa en Quintana in 2018 ondermaats presteerden, hij er zeker van was dat het team deze situatie zou kunnen rechtzetten en een eerste Grand Tour zou winnen sinds Quintana's 2016 Vuelta a Espana-titel.
Vorig seizoen kwam Movistar's beste prestatie tijdens een Grand Tour niet van een van de drie belangrijkste leiders, maar eerder van de jonge Ecuadoraanse renner Richard Carapaz, die als vierde eindigde in de Giro.
Movistar voldeed ruimschoots aan de verwachtingen tijdens de Tour met zijn drievoudige dreigingsbenadering die grotendeels averechts werkte. Uiteindelijk eindigde Landa als hoogste in het eindklassement, slechts zevende, terwijl Quintana 10e werd en Valverde 14e.
Valverde maakte een teleurstellend seizoen voor Movistar recht door vijfde te worden in de Vuelta en vervolgens de Wereldkampioenschappen te winnen, zij het dat hij voor Spanje reed. Movistar proefde ook meerdaags succes via het inlandse talent Marc Soler, die aan het begin van het seizoen Parijs-Nice won.
Valverde voegt zich nu bij een groeiende lijst van indrukwekkend talent die besloten hebben de Tour volgend seizoen af te wijzen voor de Giro. Tot nu toe hebben Tom Dumoulin, Simon Yates, Miguel Angel Lopez en Vincenzo Nibali allemaal besloten om in 2019 roze in plaats van Tour geel uit te dagen, terwijl de verwachting is dat Primoz Roglic van Team Jumbo in 2019 ook naar Italië zal gaan in plaats van naar Frankrijk.
