Gerry Ryan, 79, ontsnapte met lichte brandwonden toen de plaatselijke brandweer de vlammen bluste voordat de brand zich uitbreidde
De gevaren van doe-het-zelf-fietsaanpassingen werden ontdekt door een Australische zevenjarige wiens Pinarello-fiets was gesmolten nadat zijn aftermarket-e-bike-batterij in brand vloog.
Gerry Ryan, 79, liep lichte brandwonden op en zag zijn fiets afgeschreven terwijl hij de Corkscrew Hill van Adelaide op reed, die regelmatig wordt gebruikt door de Tour Down Under WorldTour-race.
Een vermeende kortsluiting in het circuit zorgde ervoor dat de batterij vlam vatte, met meldingen van 10 voet hoge vlammen. Ryan's koersbroek vatte toen ook vlam voordat hij afsteeg met de Co2-bussen in zijn zadeltas die ook brandden toen hij het vuur over de droge aarde zag verspreiden.
Gelukkig observeerden brandweermannen een kleine struikgewas in de omgeving, waardoor ze de brand konden bereiken en voorkomen dat deze zich op tijd verspreidde.
De Australische televisiezender Nine News woonde het incident bij en sprak met Ryan die over zijn ongeluk zei: 'Toen ik de heuvel opkwam, vatte mijn elektrische fiets vlam en ik gooide hem naar beneden.'
Ryans vriend, Keith Harris, die het incident zag, voegde eraan toe dat zijn Ryan 'net van de fiets kon komen voordat hij in brand vloog. Het was waarschijnlijk drie meter hoge vlammen om mee te beginnen vanaf de fiets.'
Gelukkig zijn er, afgezien van Ryans kleine brandwonden, geen verwondingen meer opgelopen en was het vuur onder controle en geblust voordat het tijd had om zich te verspreiden.
Mederijders merkten op dat het geluk was dat er geen wind was, gezien het droge terrein na de langdurige hittegolf van Australië.
De op lithium gebaseerde batterij die in brand vloog, was na aankoop toegevoegd aan Ryan's Pinarello F8.
Aftermarket e-bikes bestaan al geruime tijd met de mogelijkheid om achteraf motorsystemen aan te passen aan de trapas of de achternaaf. De optie van een frictiemotor in de zitbuis is ook beschikbaar.
Dit soort systemen waren ook het middelpunt van controverse na verschillende beweringen dat elektrische motoren waren gebruikt in het professionele peloton.
Tot op heden is er slechts één incident van elektronische doping waargenomen in het professionele wielrennen. Dit was Femke Van den Driessche, de Belgische veldrijder die momenteel een schorsing van zes jaar uitzit nadat hij op het WK van 2016 werd beschuldigd van mechanische doping.
