Van pijpdromen tot galerijen, Andy Carr pronkt met zijn nieuwste Spoon Customs-creatie, een fiets die functie combineert met de ultieme vorm
Artiesten die samenwerken aan fietsen is niets nieuws. De Amerikaanse straatartiest Keith Haring schilderde zijn 'dansende mannen' op de schijfwielen van een Cinelli Laser, en graffitikunstenaar Futura 2000 zette stippen op een Colnago Master Pista.
Zelfs de overleden meester-framebuilder Dario Pegoretti kan zelf als kunstenaar worden beschouwd.
Het toevoegen van vlinders is ook geen origineel concept. Damien Hirst heeft honderden echte vlindervleugels gelakt op de Trek Madone van Lance Armstrong voor de laatste etappe van de Tour de France 2009.
(Enigszins komisch, U2's Bono zette Hirst op Armstrong en zei dat hij 'de grootste sportman was die de wereld ooit heeft gekend na Ali', hoewel de fiets later tenminste $ 500.000 ophaalde voor het goede doel.)
Toch een kleine, relatief nieuwe framebouwer uit Brighton's North Laine die samenwerkt met een overleden kunstenaar door middel van op maat gemaakt staal? Dat is een verhaal dat de moeite van het onderzoeken waard is.
Laten we kennismaken met het meest uitgebreide werk van Spoon Customs tot nu toe, MC Escher en de metamorfose van de stalen fiets.
Als je ze niet kunt maken
Andy Carr deed dat wat zovelen van ons graag zouden doen. Eerst’vluchtte hij weg’ naar vreemde landen. Ten tweede begon hij fietsen te maken.
‘Ongeveer vijf jaar geleden besloot ik mijn baan op te zeggen en ging ik in de bergen in Frankrijk wonen’, zegt hij. ‘Daar besloot ik dat ik een fietsenbedrijf wilde beginnen.
'Ik dacht erover om titanium of stalen frames te importeren, maar hoe meer ik me erin verdiepte, hoe meer ik me realiseerde dat ik moest leren over fietstechniek en framebouw, en dat leidde me uiteindelijk naar The Bicycle Academy [een framebouwschool in Vane].
‘Ik heb daar een fiets gebouwd en geprobeerd een tweede te bouwen. Maar ik heb een beetje een trilling in mijn linkerhand, dus het werd duidelijk dat ik nooit frames zou kunnen bouwen op het niveau dat ik voor ogen had.'
Voor sommigen zou de droom daar zijn geëindigd, maar vanuit zijn uitkijkpunt in Montgenevre, aan de Frans-Italiaanse grens, bespioneerde Carr een derde weg – door te werken met een gevestigde fabrikant in Noord-Italië.
‘Als je rechtstreeks vanuit Montgenevre een horizontale lijn trekt, kom je uit in Veneto, die gouden driehoek van de Italiaanse fietsindustrie. Ik moet daar 10 of 12 framebuilders hebben bezocht voordat ik degene tegenkwam waarmee ik nu werk.
‘Ik bracht mijn eerste frame mee en legde uit wat ik wilde doen. Ze dachten dat ik een rare Engelsman was, maar ze vonden het ook best cool en begrepen echt wat ik probeerde te doen.'
Hoewel Carr zegt dat hij de naam van de framebouwers niet geheim houdt - hij zou het aan elke klant vertellen die erom vraagt - is het geen feit dat hij op grote schaal gepubliceerd zou willen worden, dus alles wat we zullen zeggen is dat Cyclist bezocht ze en ze zijn echt best goed.
In Carrs woorden: 'Als je de fakkel niet zelf vasthoudt, kun je er maar beter voor zorgen dat je je huiswerk hebt gedaan.'
Kunst van de fiets
Dit frame is ontworpen door Carr en gemaakt van Columbus-staal, een materiaal dat de hoeksteen is van de Spoon-onderneming en dat op zijn eigen manier een kans bood voor het prachtige MC Escher-lakwerk, uitgevoerd door Cole Coatings.
‘Staal kan reactief en responsief zijn zoals een racefiets zou moeten zijn, maar het kan ook voldoen en een ongeëvenaarde rijkwaliteit bieden’, zegt Carr.
‘Daarom leek het werk van Escher zo goed te passen bij deze fiets. Het dient als metafoor voor de transformerende eigenschappen van staal, die veranderen afhankelijk van hoe je een frame bouwt en welke buizen je gebruikt.’
Een Nederlandse graficus die productief was in de jaren 1950, MC Escher was beroemd om zijn wiskundig geïnspireerde stukken, die vaak onmogelijke objecten betroffen, zoals de oneindig oplopende of aflopende trappen van Klimmen en Dalen, of mozaïekvormige objecten waarvan de vormen vaak werden geleend uit de natuurlijke wereld.
‘Het kunstwerk hier is getransponeerd van een origineel stuk Escher met mozaïekpatroon, abstracte objecten – zoals op de vork – die zich ontvouwen tot vlinders langs het frame.
‘We werkten samen met de MC Escher Foundation, dus deze fiets is een officieel Escher-stuk. In feite is het een van de twee. We werken aan een tweede fiets die wit wordt geverfd met vlinders in UV-verf, die bij normaal licht onzichtbaar zijn.
‘Het zal worden gehuisvest in de galerij van de stichting en verlicht door bewegende UV-lampen, zodat de fiets een dynamisch gevoel krijgt, alsof de vlinders vliegen.’
Een nationale galerie is een prima plek om te eindigen voor een bedrijf van slechts drie jaar oud, maar het is een bewijs van Carrs visie, overtuiging en aandacht voor detail.
Er blijft nog één vraag over: waar komt de naam Spoon vandaan?
‘Nou, normaal gesproken zou je je achternaam gebruiken, maar de mijne past niet echt op een fiets! Spoon was mijn bijnaam toen ik een kind was. Ik werkte vroeger in een chippy en ik bracht eeuwen door met het roeren van de jus.
‘Vroeger dachten mensen dat ik aan het skien was, maar ik was gewoon geobsedeerd om ervoor te zorgen dat er geen klontjes waren. Dus noemden ze me "Lepel" omdat ze zeiden dat ik van lepels hield. Maar nu is de cirkel rond, want ik ben echt dol op Spoons.'
