In het nieuwe jaar werkt Rapha aan een aantal veeleisende samenwerkingen en innovatieve nieuwe producten
Na Rapha's spraakmakende sponsoring van het WorldTour-team EF Education First-Drapac komt nieuws over de nieuwe releases van het merk die in 2019 gaan.
Details zijn momenteel schaars, maar Rapha heeft net genoeg weggegeven om ons te interesseren - het is duidelijk dat Rapha zwaar blijft investeren in creatieve R&D om zijn catalogus uit te breiden en te verfijnen, ondanks het feit dat hij al beschikt over een brede assortiment onderscheidende producten.
Een nieuw Rapha-raceschoenontwerp werd gespot aan de voeten van verschillende EF-rijders tijdens de recente Tour Down Under en Rapha heeft de op handen zijnde release van de schoenen bevestigd en ze bestempeld als 'het meest comfortabele schoeisel ter wereld'.
Rapha noemt een ruime teenendoos, een nauwsluitende hiel en een uniek vetersysteem als basis voor zijn beweringen. Het merk legt ook uit dat het maatregelen heeft genomen om ook de carbonzool te beschermen, wat betekent dat als een rit meer dan alleen asf alt nodig heeft, de zool niet zo gemakkelijk zal krassen als gewoonlijk.
Er komt ook een tweede schoenontwerp dat meer op grind is gericht. Interessant is dat eerdere Rapha-schoenen, zoals het Climbers-ontwerp, werden geproduceerd met hulp van Giro, maar de nieuwe versies zijn van top tot teen gemaakt door Rapha, dus het is redelijk om aan te nemen dat deze nieuwe schoenen aanzienlijk zullen verschillen van hun voorgangers.
Verschillende damesbibshorts hebben een update gekregen in de vorm van geheel nieuwe pads die qua ontwerp verschillen afhankelijk van de collectie en het beoogde gebruik. De Souplesse race-koersbroek heeft ook een zelfcentrerende magnetische sluiting die de banden aan het bibshortlichaam bevestigt, wat naar verluidt toiletstops gemakkelijker en subtieler maakt.
Rapha's Brevet Cargo-koersbroek oogstte behoorlijk wat controverse bij hun release vorig jaar, maar het ontwerp wordt nu algemeen aanvaard en in veel kringen geprezen. Een groot knelpunt voor veel potentiële gebruikers was de prijs van de shorts, dus voor liefhebbers van het veelzijdige ontwerp met een beperkt budget is er het goede nieuws dat het Cargo-formaat begin 2019 zal worden geïntroduceerd in Rapha's Core-assortiment.
Het brengt de voordelen van extra, gemakkelijk bereikbare zakken naar een lagere prijs en zal waarschijnlijk een alom geprezen zet zijn door diegenen die behoefte hebben aan extra opbergruimte voor bikepacking-avonturen of zelfs gewoon dagelijks rijden.
Speciale samenwerkingen zijn altijd een centrale pijler geweest van Rapha's catalogus en 2019 zal niet anders zijn, aangezien het merk de partnerschappen beschrijft met Paul Smith, een van de oorspronkelijke inspiratiebronnen van Rapha-oprichter Simon Mottram, en de Amerikaanse baanracer Nelson Vails uit de jaren 80.
Rapha heeft ook een speciale trui gemaakt ter nagedachtenis aan 'Il Pirata', Marco Pantani, ter gelegenheid van de verjaardag van de dood van de Italiaan. De speciale editie-trui zal roze zijn, een kleur die zo synoniem is met Pantani, en er zullen kleine eerbetonen op de trui aan de rijder worden aangebracht.
Er komt ook een boek uit, onlangs vertaald uit het Italiaans, dat het verhaal vertelt van degenen die het dichtst bij Pantani staan en hun herinneringen aan de man.
De resulterende kledingstukken zien er helder en opvallend uit en bevatten zoals gewoonlijk verschillende subtiele ontwerpknikken en invloeden die betrekking hebben op elke medewerker.
Buiten de fiets Rapha's kledingstukken en accessoires zijn niet minder technisch bekwaam: in 2019 brengt het merk zijn dikke katoenen T-shirts en sweatshirts opnieuw uit met kettinggestikte logo's in plaats van gedrukte, terwijl verschillende tassen slimme updates krijgen hen te helpen de ontberingen van het dagelijkse woon-werkverkeer te weerstaan.
Bekijk hier zelf de sneak peek. Hoewel de Rapha zeker zijn tegenstanders heeft, kan niemand zeggen dat hij niet bang is om te experimenteren. Fietser bijvoorbeeld kijkt ernaar uit om precies te zien wat het Britse merk in petto heeft voor 2019 - kijk uit naar beoordelingen van de nieuwe releases die de komende maanden live gaan.
