Raad en Citroën slaan de handen ineen om het gebied een hoognodige opknapbeurt te geven
Zoals ik kan bevestigen door er in het weekend te rijden, is de tijd van bezuinigingen niet vriendelijk geweest voor de wegen van Surrey. De thuisbasis van de beroemde (hoewel in het geheim vrij gemakkelijke) beklimming van Box Hill, samen met een aantal pittige maar minder bekende brokken, is het gebied al lang een fietsmekka. Tenminste als je in het zuidoosten woont.
Met enkele van de drukste wegen buiten Londen krijgt het asf alt van Surrey echter regelmatig een pak slaag van zowel fietsers als vooral automobilisten. Voeg daar de vriestemperaturen aan toe die begin 2018 een groot deel van Groot-Brittannië troffen, dankzij de anticycloon Hartmut, ook bekend als het Beest uit het Oosten, en deze wegen werden geconfronteerd met een perfecte storm.
Dit alles betekent dat ondanks de over het algemeen rijke inwoners, de wegen in de regio rechtstreeks uit de jaren 70 lijken te zijn bereden.
Het is een foto die door het hele land wordt herhaald. Vorig jaar werden meer dan 905.000 kuilen gemeld op Britse wegen. Daar komt nog bij dat ongeveer een vijfde van het Engelse en Welshe wegennet in slechte staat verkeert, terwijl er in de komende vijf jaar waarschijnlijk tot 41. 575 mijl aan wegen door het Verenigd Koninkrijk moet worden hersteld.
Terug in Surrey was het aantal kuilen dat in februari en maart werd gemeld meer dan het dubbele van het seizoensgemiddelde, en de gemeente kondigde al snel aan dat er £20 miljoen extra zou moeten worden uitgegeven.
Onderdeel van een tweejarig verbeterprogramma dat nu halverwege is, zijn al meer dan 270 wegen in het gebied verbeterd.
Ongetwijfeld in de hoop een goede PR te genereren, heeft autofabrikant Citroën samengewerkt met Surrey County Council om te proberen de situatie verder te verhelpen.
De hightech Jetpatcher van Nu-Ph alt Contracting sproeit uit een gigantisch mondstuk en mist misschien de romantiek van de traditionele ketel voor het maken van heet asf alt, maar het zorgt er wel voor dat de weg in een paar minuten kan worden gerepareerd.
Nadat ze ook de hulp hadden ingeroepen van voormalig rugbyspeler en enthousiaste wielrenner Austin Healey, hebben ze samen al meer dan 200 kuilen gedicht.
