Colombiaanse beha alt derde fase van carrière van ontsnapping terwijl hij terugkeert van ziekte
Astana's Miguel Angel Lopez was de enige rijder in het algemeen klassement die elk moment de finish van de 19e etappe stal toen Esteban Chaves een uitputtingsslag won op de laatste klim van San Martino di Castrozza van de dag om te winnen van de ontsnapping.
Lopez nam ongeveer 45 seconden afstand van zijn grootste rivalen, terwijl raceleider Richard Carapaz over de streep kwam met zijn grootste rivalen Vincenzo Nibali en Primoz Roglic.
De Astana-renner komt nu dichterbij Bauke Mollema op de vijfde plaats, maar zit nog steeds meer dan vijf minuten op de voorsprong van de race met nog maar één bergetappe te gaan.
Wat de ritzege betreft, maakte Chaves zijn moordende slag met nog 2 km te gaan, door een kleinere groep aan te vallen uit de ontsnapping om solo naar de streep te rijden. Hij had verderop op de berg bewezen dat hij de sterkste klimmer was, door de pauze langzaam af te bouwen met meerdere aanvallen.
De Colombiaan werd aan de finish omhelsd door zijn ouders toen hij een emotionele derde overwinning behaalde in de Giro en de eerste van Mitchelton-Scott in de race.
De 29-jarige keerde langzaam terug naar het racen nadat hij in 2018 herstelde van het Epstein-Barr-virus met deze overwinning als afsluiting van zijn comeback.
De Dolomieten lite
Terug naar de bergen gingen ze allemaal. Nog twee dagen klimmen en twee dagen voor Vincenzo Nibali en Primoz Roglic om tijd terug te winnen op Maglia Rosa Richard Carapaz (Movistar).
Etappe 19 was een korte en pittige race van 151 km van Treviso naar de top van de San Martino di Castrozza. De slotklim was niet de moeilijkste, maar zeker lastig genoeg om een paar tijdsverschillen aan de streep te veroorzaken.
Het zou hoe dan ook veel moeite kosten om Carapaz te onttronen.
De dag begon in een gestaag tempo met een grote break van 12 die aan de greep van het peloton ontsnapte en een solide voorsprong opbouwde. Onder de betrokkenen waren Esteban Chaves (Mitchelton-Scott), Pieter Serry (Deceuninck-QuickStep) en Amaro Antunes (CCC Team) die allemaal strijden om een eerste etappe van de race van dit jaar voor hun teams.
Wetende dat er later een race zou worden gereden, liet Movistar de kopgroep een grote voorsprong opbouwen die uitbreidde tot ongeveer negen minuten en bleef daar het grootste deel van de dag. Ze waren tevreden met weer een ontsnappingsrit en geen van de andere teams leek erop te jagen.
Het gat werd iets kleiner op de voorlaatste klim van Lamon, maar niet genoeg om het gat binnen bereikbare afstand te brengen. In plaats daarvan begon de pauze hun dobbelstenen te gooien met Astana's Manuele Boaro, een inwoner van de regio, die de eerste was die aanviel met nog 45 km te gaan.
Het stelde uiteindelijk niets voor, maar de pauze was terughoudend, wetende dat een van de 12 de winnaar van de dag zou zijn.
Chaves was de sterkste klimmer van de groep en besloot zijn zet te doen op zo'n 9 km van de finish, waarbij hij Serry inhaalde en het gat naar een vervagende Marco Canola (Nippo-Vini) verkleinde.
De Colombiaan draaide een woeste versnelling waarbij Serry, Canola en Andrea Vendrame er alles aan deden om zijn stuur vast te houden. Chaves viel aan, de anderen hielden zijn stuur vast, hij viel opnieuw aan, geen verandering.
Het was pas bij zijn zoveelste aanval dat hij eindelijk de achtervolgers uitschakelde met nog ongeveer 2 km te gaan.
Wat het algemeen klassement betreft, was het Miguel Angel Lopez die als eerste aanviel en een gat wegwerkte dat alleen de beste klassementsrenners konden vasthouden.
