Favoriet voor de U23 Worlds tot een crash tijdens het racen in Frankrijk, Tom Pidcock spreekt met Cyclist over zijn herstel en hoop voor de race
Interview Jack Elton-W alters Fotografie Peter Stuart
Tom Pidcock was ieders favoriet voor de mannen onder de 23 jaar op de komende Wereldkampioenschappen in Yorkshire. Bijna onverslaanbaar op de weg en in de modder, zou hij zijn thuisrace beginnen met één hand op de regenboogtrui dankzij zijn vorm en zijn lokale kennis van het circuit.
Een crash in de Tour de l'Avenir heeft hem echter teruggedraaid, maar heeft hem in geen geval geteld. Nu, slechts een paar weken verwijderd van de race, spreekt Pidcock met Cyclist over het wereldkampioenschap, zijn carrière in het algemeen en kijkt hij zowel terug naar zijn start in de wielersport als vooruit naar waar zijn carrière naartoe zou kunnen gaan.
Hoe gaat het met je herstel na je crash tijdens de race in de Tour de l'Avenir?
Ik ben nu van mijn hersenschudding af. Maar mijn knie is nog steeds niet hersteld.
Train je weer normaal sinds de crash?
Ik heb nu vier dagen gereden. Maar ik heb nog steeds last van mijn knie, dus ik ben erg beperkt in wat ik kan doen. Ik ben net bij de dokter geweest en ik heb nog een paar dagen van de fiets nodig om te genezen omdat de wond nog open is.
Rijd je voor de Wereldkampioenschappen van Yorkshire?
Nee, mijn plan is om naar de hoogte te gaan tot het WK, als ik eenmaal vrij op mijn fiets kan rijden.
Had je verwacht de Ronde van Groot-Brittannië te rijden?
Ja, dat had ik moeten zijn, maar nu is het het beste om de dingen van dag tot dag te bekijken.
Hoe zeker ben je van het aantrekken van de regenboogtrui?
Het is een eendagsrace. Als je er vertrouwen in hebt, ben je naïef. Alles kan gebeuren. Ik heb dit seizoen veel tegenslagen gehad, dus als ik win, wordt het nog specialer.
Is de cursus Yorkshire goed voor je?
Hier heb ik mijn hele leven gewoond en getraind, dus het zal niet alleen een speciaal plekje in mijn hart innemen en me die extra kracht geven om voor thuispubliek te rijden, ik zal ook gevoel voor de wegen hebben beter dan wie dan ook.
Wie, als er iemand is, gaat je feest bederven?
Er zijn genoeg sterke renners en teams. De Zwitsers zijn altijd goed, net als de Denen en Noren. Het zal geen wandeling in het park zijn.
Hoe zie je de race uitpakken?
Het zal gewoon het laatste deel van de race zijn dat belangrijk is. Het wordt een lange, zware race en de laatste 30 km is het belangrijkste deel.
Wordt het gewonnen uit een break, een aanval, een sprint…?
Het zal zeker geen grote groep zijn; het wordt een kleine groepssprint of pauze denk ik.
Welke onderdelen van de cursus zijn cruciaal?
Ik denk dat vanaf Greenhow de race zal beginnen.
Hoe beoordeel je je huidige formulier?
Het is moeilijk te zeggen, ik was beter dan verwacht in de Elzas, daarna was ik de hele tijd ziek tussen die race en l'Avenir, en nu ben ik gecrasht. Ik heb dus zeker veel ruimte om mijn vorm te verbeteren.
Rijd je beter of slechter met het gewicht van de verwachting op je?
Ik laat het gewicht van de verwachtingen niet van buitenaf komen. Je kunt alleen zelf druk opbouwen, maar ik bereid me 100% voor op grote races, dus ik ga erop in, wetende dat ik niets anders had kunnen doen.
Welke omstandigheden zouden voor jou perfect zijn? Is extreem weer een voordeel?
Om eerlijk te zijn maakt het niet echt uit. Het zal een betere ervaring zijn als het mooi weer is en de drukte groot is, wat ik zeker weet.
Na het nieuws van je huidige team dat dit jaar eindigt, met wie ga je WorldTour draaien in 2020?
Ik ga nog steeds niet naar WorldTour. Ik heb geen haast en heb niets te bewijzen.
Wanneer heb je aan jezelf getwijfeld, waarom en wat heb je eraan gedaan?
Als atleet denk ik dat je altijd wat twijfels hebt, vooral na blessures of crashes. Het is altijd moeilijk om in races te komen als je niet volledig bent voorbereid of tegenslagen hebt gehad, maar ik houd me aan het proces dat ik heb opgebouwd en doe wat ik kan.
Je kunt alleen je best doen, zoals mijn vader altijd tegen me zei.
Hoe zijn je FTP en gewicht veranderd van 2017 junior TT kampioen naar 2019 U23 cyclocross kampioen, en hoe zou het weer kunnen veranderen voor de weg als je daar door blijft gaan?
Nou, toen ik jonger was dan 16 jaar deed ik 303 watt gedurende 20 minuten bij 50 kg en nu kon ik daar de hele dag op rijden.
Wat is je 'laatste avondmaal' voordat het seizoen begint, en wat is het eerste eten en drinken waar je naar grijpt na de laatste race van het seizoen?
Ik verander niet zo veel aan wat ik eet. Ik eet altijd goed en ik hou niet van koolzuurhoudende dranken of alcohol. Ik denk dat ik in het laagseizoen gewoon een beetje ontspan.
Is het de taak van jongere renners om fietsen spannender te maken door aanvallender/agressiever te zijn?
Ik denk dat er zeker een groeiende druk is op jonge rijders om nieuwe normen te stellen en ik denk dat dat behoorlijk gevaarlijk zal worden. Jonge ruiters moeten zich goed ontwikkelen.
Je bent even oud als Remco Evenepoel, die al in de WorldTour-winnende races zit. Zou jij dat al kunnen zijn?
Misschien, maar ik ben blij met wat ik doe. We zijn verschillende ruiters en hebben verschillende plannen en paden om te volgen.
Wie is jouw wielerheld?
De persoon met wie ik me het meest kan identificeren, is Mathieu van der Poel, want als hij de tradities van ruiters die beperkt waren tot één discipline niet had veranderd, denk ik dat ik dat zou hebben gedaan.
Jonge renners als Bernal, Evenepoel, Van der Poel en Sivakov winnen grote races: is dit de eerste generatie die vanaf de vroege adolescentie 'trainde als profs'?
Zoals ik al zei, er is een groeiende druk op jonge rijders om te acteren en prof te zijn, en ik denk niet dat het gezond is, maar het blijkt zeker succesvol te zijn.
Je hebt tot nu toe in elke leeftijdsgroep Parijs-Roubaix gewonnen; is het het lot dat je als elite wint?
Ik zal zeker mijn best doen om ervoor te zorgen dat dit zo is.
Waarom ben je begonnen met fietsen?
Mijn vader was en is een wielrenner, dus ik maakte er kennis mee en ik was er goed in. Natuurlijk hou je van dingen waar je goed in bent, nietwaar?
Vonden je leeftijdsgenoten het cool om wielrenner te zijn toen je opgroeide? Heb je een stok gekregen?
Ja een beetje, fietsen is niet de grootste sport, het groeit zeker veel, maar ja, ik heb een stok op school. Voornamelijk voor het dragen van lycra!
Wanneer gooide je voor het eerst een been over een fiets?
Misschien toen ik vier was. Ik krijg deze vraag de hele tijd, ik zou mijn ouders moeten vragen wanneer het echt was.
Wanneer is paardrijden veranderd in racen?
Ik denk U12, maar ik deed mijn eerste nationale toen ik tweedejaars U14 was
Op welk punt realiseerde je je dat je goed was in wat je deed?
Ik heb nooit nagedacht over wat ik zou gaan doen als ik ouder was, omdat ik het al deed. Toen ik jong was, was ik veel kleiner dan alle anderen (dat ben ik nog steeds) en ik kon ze nog steeds verslaan in sprints en op heuvels. Ik heb geleerd om te winnen door vaardigheden en tactieken, daarom ben ik vandaag succesvol denk ik.
Van welke discipline hield je het meest, en hoe zit het nu?
Hangt ervan af wat ik win, maar ik ga graag bergafwaarts tijdens mijn downtime
Hoe was uw relatie met het GB-systeem?
De junior academy heeft duidelijk bepaald wie ik nu ben. Het was een perfecte omgeving om renners te ontwikkelen, denk ik, met races in het buitenland, trainingskampen en coaching. En vooral bewaakt door Stuart Blunt die ons levenslessen in de sport leerde. De nieuwe golf van ruiters die doorkomt, is allemaal door hem grootgebracht.
Voelde je je gevoed of was het een kwestie van winnen of gedumpt worden?
BC doet wat ze kunnen om je te ontwikkelen en te leren, maar het is moeilijk.
Wat was je grootste moment tot nu toe, en het slechtste?
Mijn beste moment is het winnen van de Junior Cyclocross Worlds. Ik ben voor niets anders zo gemotiveerd geweest en ik heb nog steeds niet zo'n groot doel gehad of iets dat zoveel voor me heeft betekend, zelfs niet voor deze Yorkshire Worlds. Het was mijn eerste kans om iets te bereiken waar ik als kind van droomde.
Ik heb het geluk dat ik nog geen echt slechte tijden in de sport heb gehad, maar onlangs de andere zondag, toen ik de Tour de l'Avenir had moeten finishen en ik geloof dat ik in geel. Dat was moeilijk terwijl ik thuis zat met ijs op mijn knie.
Wat is het beste advies dat je hebt gekregen?
'Plezier is het allerbelangrijkste'.
Hoeveel van je fietsen was liefde en hoeveel ambitie?
Ik denk dat het altijd een balans is en dat je er zeker niet altijd van houdt. Er zijn genoeg donkere tijden.
Heb je al vastgesteld in welke richting je toekomst zal gaan?
Vooruit
Blijf je bij cyclocross of focus je op de weg? In hoeverre speelt geld een rol bij die beslissing?
Aan het eind van de dag is fietsen natuurlijk een baan voor mij, dus geld is belangrijk, maar ik zal nog steeds op de weg en 'cross' rijden en volgend seizoen wat MTB gaan doen.
Kunt u uw niche al zien in een tijdperk van specialisatie?
Ik denk dat het het tegenovergestelde is: tenzij je een grote ronde wilt winnen, is specialisatie verleden tijd
Klassiek of zie jij jezelf als een Grand Tour-kandidaat?
Ik denk niet dat ik tot iets beperkt ben.
Van welk team hou je het beste?
Ik denk dat de aanpak van QuickStep waarschijnlijk de beste is en dat zie je aan hun succes; ze hebben een omgeving waar het hen niets kan schelen zolang iemand wint. Geen ego's en dat is zeldzaam en bijzonder.
Wat is uw huidige trainingsregime, in eenvoudige bewoordingen?
Eten, trainen, Xbox, slapen, herhalen.
Wat is een goede eetdag voor jou? Heb je iets ondeugends dat je zou willen bekennen?
Als ik goed eet, heb ik altijd pap en een omelet als ontbijt met avocado en gerookte zalm. Zorg er dan voor dat ik uitgebalanceerde ma altijden eet en probeer niet te veel te snacken, maar ik heb altijd pure chocolade na de ma altijd.
De binnenlandse scene in het VK lijkt momenteel te lijden. Maak je je hier zorgen over en zie je een antwoord om het weer nieuw leven in te blazen?
Ik denk dat het gewoon teruggaat naar hoe het was. Het heeft een paar jaar voorspoed gehad en nu neemt het weer een duik. Ik denk dat de manier waarop de Britse scene is opgezet, teams niet helpt om sponsors te vinden.
Het is een kleine kring met week in, week uit dezelfde renners. Ze moeten een manier vinden om het toegankelijker en zichtbaarder te maken voor het publiek, want de toenemende populariteit in het VK heeft zich niet vertaald in een groeiende professionele scene, integendeel.
Andere jongens van jouw leeftijd beginnen aan drank en meisjes (naar verluidt). Zou je willen dat je de training gewoon kon beëindigen en een avondje uit kon gaan?
Nee, ik hou niet van alcohol en feesten is saai. Waarom staan en dansen als je zou kunnen gaan autorijden, mountainbiken of 100 mijl rond de yorkshire dales rijden.
Hoe blijf je in contact met je jeugd terwijl je toch toegewijd bent aan je sport?
Ik denk dat het moeilijk is om professioneel te zijn en dat toch te doen. Maar ik houd het leuk en rommel terwijl ik het werk gedaan krijg.
Welk advies zou je geven aan jonge racers die willen doorbreken?
Als je goed genoeg bent, zul je het halen, dus bedenk hoe je kunt winnen zonder sla te eten en 20 uur per week te trainen en zorg dat je plezier hebt.
Als je de drie races zou kunnen noemen die op je palmares moeten staan voordat je met pensioen gaat, welke zouden dat dan zijn?
World Road Race-titel, Parijs-Roubaix, Tour de France.
