Italiaan beha alt twee overwinningen in twee dagen voor zijn Belgische team en bewijst de snelste sprinter in de race
Een perfecte voorsprong van Deceuninck-QuickStep lanceerde Elia Viviani naar een carrière-eerste Tour de France-etappeoverwinning, aangezien hij de beste van de sprinters was in etappe 4.
De Italiaan bleek te snel voor zijn rivalen toen hij vakkundig de wielen van teamgenoten Michael Morkov en Max Richeze volgde naar de laatste 150 m om Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) als tweede te verslaan en Caleb Ewan (Lotto-Soudal) naar derde.
Slechte positionering zorgde ervoor dat favoriet Dylan Groenewegen genoegen nam met kleine plaatsen, terwijl Ewan's late stijging Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) wegdreef van het voltooien van het podium.
Overwinning voor Viviani betekent dat hij de laatste renner wordt die overwinningen heeft behaald in alle drie de grote rondes, na zijn eerdere resultaten in de Giro d'Italia en de Vuelta a Espana.
Het helpt ook de druk weg te nemen van de 30-jarige die in mei terugkeerde van zijn thuisgiro zonder overwinning, terwijl hij ook de opgewektheid voortzet van zijn Belgische team dat een tweede opeenvolgende etappezege behaalde.
Wat de voorsprong in de race betreft, bleef het allemaal hetzelfde met Viviani's teamgenoot Julian Alaphilippe die geel hield van Jumbo-Visma's Wout van Aert en Steven Kruijswijk, die respectievelijk tweede en derde zijn.
Terug naar het werk
Na alle opwinding van Julian Alaphilippe's Stage 3-exploits, waarbij hij niet alleen het podium betrad, maar ook de gele trui, leek de race klaar te zijn om terug te keren naar de normaliteit voor Stage 4.
Een vlakke dag voor de sprinters, een lange slag van 213,5 km van Reims naar Nancy stond het peloton te wachten. Slechts twee gecategoriseerde beklimmingen onderweg, het leek alsof alle actie van de dag zou worden gereserveerd voor de slotkilometers naar de geboorteplaats van de gepensioneerde legendarische Franse voetballer Michel Platini.
Met zo'n beige parcours in de aanbieding, besloten slechts drie renners om de knoop door te hakken en mee te doen aan de ontsnapping van de dag. Dat waren Michael Schar van CCC Team en Wanty-Gobert-duo Yohan Offredo en Frederik Backaert.
Ze tikten langzaam een voorsprong uit die werd teruggebracht naar de wil van het peloton, het enige punt van aandacht voor de eerste 150 km was dat Viviani de resterende punten in de tussensprint pakte nadat het leidende trio de eerste had veroverd drie plaatsen.
Bij de markering van 40 km te gaan, had het peloton de ontsnapping op snuffelafstand, waardoor ze vooraan bungelen met een overbrugbare marge van 50 seconden.
Vooraan stonden Lotto-Soudal, Deceuninck-Quickstep en Jumbo-Visma, allemaal rekening houdend met de kansen van hun sprinters voor de finish van de dag, de eerste die echt geschikt was voor de zware mannen van de race.
Pas in de laatste 16 km werd de pauze binnengehaald, een bewijs van de inspanningen van het trio, vooral Schar, die de laatste man was die werd gepakt.
Team Sunweb voerde het tempo op met nog 15 km te gaan, waarschijnlijk in een poging om de race zwaar te maken, maar een blok tegenwind maakte hun inspanning dubbel zo moeilijk.
Lilian Calmejane van Lilian Calmejane van Direct Energie pakte in de laatste 11 km zo goed als iets om de sprintersteams op voorsprong te zetten, hoewel zijn voorsprong nooit groot was. Uiteindelijk werd hij gepakt en het podium was helemaal klaar om te worden beslist door de snelle mannen.
