Romain Bardet is de GC-mededinger van AG2R-La Mondiale in de Tour de France en zijn fiets is net zo 'pro' als ze komen
Terwijl de Tour de France de bergen begint in te gaan, en de hoopvolken van het klassement van dit jaar hun benen willen testen en hun bedoelingen duidelijk willen maken, zal de Fransman Romain Bardet strijden om zijn kans om geschiedenis te schrijven met de eerste Franse Tour-overwinning sinds Bernard Hinault.
De zesde etappe omvatte zeven gecategoriseerde beklimmingen en eindigde met een zware klim naar La Planche Des Belles Filles, dus had een profiel dat perfect had moeten passen bij de lenige fysiologie van de leider van AG2R-La Mondiale. Zoals het was, kon hij de versnellingen van zijn rivalen niet evenaren en verloor hij tijd op het klassement.
Zijn fiets kon echter niet beter geschikt zijn voor de uitdaging van de beklimmingen van de Tour.
Bardet's CeramicSpeed overmaatse katrolwiel biedt efficiëntiewinst maar ziet er ook gelikt uit
Veel profs staan bekend om hun eigenzinnige fietsopstellingen, maar toen Cyclist Bardet's Tour de France-machine van dichtbij bekeek voorafgaand aan de Grand Dépar t van dit jaar, werd het duidelijk dat de Fransman verder gaat dan lange, dichtgeslagen stuurpennen.
AG2R-La Mondiale maakte de overstap van Factor naar Eddy Merckx-fietsen voor het WorldTour-seizoen 2019. Logischerwijs kiest Bardet ervoor om op het Stockeu69-frame van het merk te rijden, dat het merk beschouwt als de lichtgewicht optie, maar als we de setup van de fiets beoordelen, lijkt die keuze de enige rationele beslissing over de uitrusting die de Fransman heeft genomen.
Even terzijde, Eddy Merckx werd in 2017 overgenomen door collega-fietsmerk Ridley nadat hij in financiële problemen was gekomen en het Stockeu69-ontwerp vertoont veel meer dan een voorbijgaande gelijkenis met het Ridley Helium SLX-frame van Lotto-Soudal.
Eigenzinnige afwerkingen
Als de Stockeu69 inderdaad ontwerpelementen van de Helium SLX overneemt, zouden we zeggen dat de mechanica van de AG2R-La Mondiale geen problemen zou moeten hebben om de totale constructie dicht bij de UCI's minimale gewichtslimiet van 6,8 kg te krijgen.
Zelfs opgebouwd met die 64 mm diepe Mavic Comete Pro Carbon SL-kuipen zou dat een mogelijkheid moeten zijn, hoewel Bardet waarschijnlijk ondiepere wielen zal gebruiken op de bergetappes van de Tour.
De verplichte superlange stuurpen is ingezet aan de voorkant van Bardet's fiets en vormt de helft van de componenten van het merk Deda's Alanera geïntegreerde stuur-stuurpencombinatie.
Geïntegreerde stuurpen-combo's beperken inherent de aanpassing aan de voorkant, maar je zult ze regelmatig in het profpeloton vinden dankzij hun vermeende aerodynamische voordeel ten opzichte van conventionele cockpitopstellingen.
Het is interessant om te zien dat Bardet ervoor kiest om de bovenkant van het stuur dicht bij de stuurpen te plakken zoals je zou doen op een ronde staaf - dit zal waarschijnlijk de aerodynamische efficiëntie van de cockpit schaden door het frontale gebied te vergroten, maar zal ook de Bardet's vergroten grip en comfort in zijn favoriete klimpositie.
Comfort crunches
Het is bij Bardet's hendels waar je zijn meest opmerkelijke opstellingskeuzes zult vinden. Ze zijn scherp naar binnen gekanteld en hebben merkwaardige wiggen van de bocht in het stuur die onder de motorkappen omhoog komen. Fietsers kunnen alleen maar aannemen dat dit een zet is om het comfort te verbeteren.
Er zijn verschillende conventionele productoplossingen (zoals gel-inserts) op de markt om handpijn en gevoelloosheid te verlichten, maar deze zelfgemaakte wiggen laten zien dat soms de grofste methoden het meest effectief kunnen zijn.
Bardet's aandrijflijn is een bastaardmix, bestaande uit Shimano Dura-Ace Di2-derailleurs (de achterkant met een zeer gladde CeramicSpeed oversized katrolwielupgrade) en een Rotor 2inpower crankstel.
Met de gouden ketting erin gegooid, is het esthetisch niet de schoonste setup, maar Rotor heeft een solide reputatie voor cranksets die wedijveren met de prestatiekenmerken van Shimano, dus schakelen zou nooit een probleem moeten zijn voor de Fransman.
Het laatste aspect van de notitie op Bardets machine is te vinden op de hoes van zijn zadel. Bardet heeft de monteurs van AG2R-La Mondiale een stuk stuurafwerkingstape langs de neus van het zadel laten installeren.
Nogmaals, het is een rudimentaire oplossing die vermoedelijk tot doel heeft de wrijving tussen zijn koersbroek en zadel te vergroten, zodat hij geworteld kan blijven in een efficiënte trappositie.
Hoewel het de uitstraling van een bodge heeft, lijkt het zeker verstandiger dan het gebruik van schuurpapier, een techniek die berucht is gebruikt door Tony Martin in belangrijke tijdritten.
Het is misschien niet de mooiste om naar te kijken, maar de Eddy Merckx Stockeu69 van Romain Bardet is precies wat een professionele fiets zou moeten zijn: eigenzinnig, persoonlijk en, zoals Bardet in de komende etappes zal hopen, effectief.
Fotografie door Peter Stuart
