Australiër domineert veld om titel te verdedigen na moeilijk seizoen zonder motor
Rohan Dennis bestempelde zijn verdediging van het WK tijdrijden als de 'grootste overwinning uit mijn carrière' na een moeilijk seizoen op en naast de fiets.
De Australiër versloeg de 19-jarige Remco Evenepoel met 1 minuut en 9 seconden over het 54 km lange parcours in Harrogate in zijn eerste competitieve race sinds hij op mysterieuze wijze de Tour de France in juli verliet.
Het gerucht ging dat Dennis ruzie kreeg met zijn team Bahrain-Merida over het gebruik van hun fietsen en uitrusting, waardoor de Australiër de Tour moest verlaten.
Dennis keerde pas terug naar racen bij de Worlds, op een ongemarkeerde BMC-fiets en Kask-helm. Dennis ging over de streep en vierde feest door naar zijn hoofd te wijzen, iets wat hij later uitlegde dat het verwijst naar de mentale strijd die hij heeft moeten doorstaan sinds hij begin dit seizoen de Tour verliet.
'Dit is de grootste overwinning uit mijn carrière. Het is zwaar geweest, maar al het harde werk en de moeilijke tijden zijn het waard geweest, dus ik ben erg blij', zei Dennis.
'Er is mentaal veel werk verzet van de fiets en het is echt een herinnering dat het probleem niet alleen mijn lichaam was.'
Dennis bracht ook hulde aan zijn sportpsycholoog David Spindler voor de overwinning en prees zijn werk als de reden dat hij in staat was terug te keren naar het hoogste niveau.
'Het is te moeilijk om uit te leggen', zei Dennis. 'Er was heel veel steun nodig om me te laten geloven en niet meer zo negatief in mijn hoofd te zijn en positiever over goede dingen in mijn leven.'
Bij het overschrijden van de streep had Dennis 70 seconden gestoken in zijn naaste rivaal Evenepoel. Hij ving ook uurrecordhouder Victor Campaenaerts en de recente Vuelta a Espana-winnaar Primoz Roglic op het parcours.
Hoewel Dennis wist dat hij op een goede dag zat, was hij zich er niet van bewust dat zijn prestatie zo ver voor lag op de rest van het veld.
'Ik dacht dat ik 10, misschien 20 seconden had genomen, dus ik was echt verrast om Campenaerts en Roglic te vangen, ' legde Dennis uit.
'Ik zag dat Campenaerts huid had van de rechterheup, wat verklaarde dat Roglic vangen een echte verrassing was, ik verwachtte dat ik door hem zou worden geduwd.'
Wat zijn toekomst betreft, gaf Dennis geen duidelijk antwoord, maar verklaarde hij wel bereid te zijn deze zomer te begraven en door te gaan met het veiligstellen van zijn plaats als 's werelds beste tijdrijder.
