De roze trui verlengt zijn voorsprong terwijl Chris Froome nog eens 40 seconden verliest in Osimo
Simon Yates (Mitchelton-Scott) verstevigde zijn greep op de roze trui door etappe 11 van de Giro d'Italia in Osimo te winnen. De Brit sloeg zijn rivalen in het zwaard met een stekende aanval in de laatste 1,5 km.
Verdedigend kampioen Tom Dumoulin (Team Sunweb) zette de achtervolging in, maar slaagde er niet in Yates als tweede op het podium te betrappen en verloor nog eens twee seconden - plus nog vier na bonussen - in de race om de eindzege.
Aanvallen op de voorlaatste klim van de dag Zdenek Stybar (Quick-step Floors) en Tim Wellens (Lotto-Fix All) wonnen een voorsprong op het achterliggende peloton, maar werden uiteindelijk in de laatste 1.500 m gegrepen door Yates die reed door naar de overwinning.
Achteraf kruisten de renners van het algemeen klassement elkaar in één en twee, niet in staat om Yates bij te houden, die duidelijk de sterkste renner van de race is.
Op 40 seconden achterstand rolde Chris Froome (Team Sky) over de lijn en gaf hij nog meer tijd op terwijl de hoop op overwinning steeds verder vervaagde.
Wat is er vandaag gebeurd
Etappe 11 van de Giro d'Italia was een relatief korte route van 156 km van Assisi naar Osimo. De glooiende route bevatte drie geclassificeerde beklimmingen op koers met een moeilijke en steile stijging net voor de lijn.
Na de onverwachte opwinding van gisteren haalde het peloton waarschijnlijk diep adem. Met de strijd van Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) vroeg in de etappe, grepen rivaliserende teams een kans door hard te rijden om afstand te nemen van de Colombiaan. Uiteindelijk verloor hij 25 minuten.
Vandaag leek het duidelijk dat het peloton een veel relaxtere dag zou hebben.
In de aanloop naar de eerste klim van de dag, Passo del Termine, probeerden verschillende renners hun geluk om een aanval te maken, waaronder Alex Dowsett van Katusha-Alpecin.
Uiteindelijk slaagden de eerste paar rijders erin om bewegingen te laten werken met het ervaringsduo Alessandro De Marchi (BMC Racing) en Luis Leon Sanchez (Astana) die vertrokken. Ze kregen uiteindelijk gezelschap van het Italiaanse trio Mirco Maestri (Bardiani-CSF), Alex Turrin (Wilier-Triestina) en Fausto Masnada (Androni-Sidermec).
Masnada's aanwezigheid maakte het 10 ontsnappingen op 10 voor de mannen van Gianni Savio.
De leidende vijf kregen uiteindelijk een voorsprong van ongeveer 3 minuten en 30 seconden terwijl ze de laatste 90 km van de etappe ingingen. Hoewel, dit was van korte duur omdat de belangrijkste groep de tijd begon terug te trekken.
Nadat ze door de laatste voeding van de dag waren gerold, voerde het peloton opnieuw druk uit, hoewel het gat zich stabiliseerde op ongeveer 3 minuten met nog 58 km te gaan.
De klim naar Valico Di Pietra Rossa bleef onbetwist door de vijf koplopers terwijl ze zich concentreerden op het beheersen van hun voorsprong op het peloton. Desalniettemin was het Masnada die als eerste naar de overkant rolde.
Achteraf nam Mads Pedersen (Trek-Segafredo) het leeuwendeel van de achtervolging in handen met LottoNL-Jumbo achter zijn stuur.
Als je met je ogen knipperde - of naar een reclameblok ging - zou je plotseling een pas van 5 km missen, zo was het tempo van zowel de pauze als het peloton.
De vijf ontsnappingsartiesten zetten hun civiele werk voort waarbij alle renners schijnbaar gelijk kregen voor de oorzaak, zozeer zelfs dat het gat zich stabiliseerde rond de 2 minuten toen de race de laatste 33 km inging.
Op dit punt reed het peloton ook door het huis van wijlen Michele Scarponi, wiens leven vorig jaar bij een verkeersongeval om het leven kwam. De zijkanten van de wegen waren gekleed in de kleuren van zijn voormalige team Astana.
De weg begon te stijgen en misschien, aangespoord door de herinnering aan Scarponi, ging Sanchez door met De Marchi en Masnada.
De leidende drie hielden de voorsprong op 1 minuut en 24 seconden, maar het leek een verloren zaak. Het peloton was verder uitgerekt dan Armstrong terwijl LottoNL-Jumbo en Lotto-Soudal een meedogenloos tempo neerlegden voor Enrico Battaglin en Wellens.
Met de twee laatste trappen op de lijn was het onwaarschijnlijk dat de break zou overleven. Een enkele minuut met nog 15 km te gaan was niet genoeg.
Uphill begon het leidende trio te worstelen, waarbij De Marchi de zwakste leek te zijn die het stuur verloor. Achter de klassementsrenners begonnen hun neus uit te steken met Simon Yates en Thibaut Pinot redelijk zichtbaar naar voren in de laatste 12 km.
9 km resterend en de klok tikte terug tot onder de 40 seconden terwijl Adam Hansen en Tosh Van Der Sande het gat voor de finish probeerden te dichten.
6 km te gaan, het gat was 20 seconden en de klassementsteams waren op jacht naar hen. Het tempo was razend en alles was klaar voor de etappefinale.
