Thuisfavoriet had een kort gesprek met Cyclist na een wervelende dag van zwaar racen en een enorme mix van emoties. Foto: SWPix.com
Waarschijnlijk met een zwaar gewicht op zijn schouders, ging Tom Pidcock naar de wegwedstrijd voor mannen onder de 23 op de Wereldkampioenschappen als de favoriet van de meeste mensen voor de overwinning. De inwoner van Yorkshire kent de wegen, had het thuispubliek achter zich en heeft een palmares om een nieuwe regenboog te verwelkomen.
Zoals het was, kwam hij als vierde over de finish nadat hij zijn sprint had gelanceerd op het rechte stuk van de finish in Harrogate, alleen om 'net voor de streep te knallen'.
Pidcock dacht dat hij het podium had gemist en wilde graag vertrekken, maar een UCI-official hield hem tegen zonder uitleg. Zoals het was, beoordeelde de racejury de race vanwege berichten over de oorspronkelijke winnaar, Nils Eekhoff.
Na lang wikken en wegen zag men de jonge Nederlander radeloos de tent van de commissarissen verlaten nadat hem de titel was ontnomen. De juryleden hadden beelden bekeken van hem die een teamauto aan het opstellen was om na een vroege crash terug te keren naar het peloton en vonden dat hij te lang had gevlucht.
Het resultaat bracht Pidcock naar de derde plaats, nieuws dat zijn jongere broer met een glimlach begroette en tijdens de presentaties met een vlag van Yorkshire naar het podium rende om te zwaaien.
Nadat Pidcock de presentatie en de dopingcontrole had doorlopen, sprak hij met Cyclist op weg om zijn familie te ontmoeten en naar huis terug te keren naar het nabijgelegen Leeds.
'Ja, het is goed,' zei Pidcock toen hem de voor de hand liggende vraag werd gesteld over hoe hij zich voelde. 'Ik bedoel natuurlijk dat ik wilde winnen. Ik heb mijn best gedaan.'
Emotioneel op een manier die niet gebruikelijk is voor de openhartige Yorkshireman, werd de 20-jarige aan het einde van de race in tranen gezien - toen hij dacht dat hij vierde zou worden, en later nog een keer toen zijn plaats op het podium was bevestigd.
Maar was dit vanwege de dag of als gevolg van de druk die gepaard gaat met thuiswegen en zijn racereputatie?
'Eigenlijk een beetje van beide,' legde hij uit. 'De dag was best ongelooflijk om eerlijk te zijn. Die eindigen met al die drukte. Ik viel net voor de lijn, weet je.
'Het zou een sprookje zijn geweest om te winnen, maar het bleek gewoon brons te zijn.'
Met betrekking tot de diskwalificatie van Eekhoff zei Pidcock eenvoudig: 'Ik heb het niet gezien, ik weet het niet.'
Het is nu tijd voor rust voordat zijn veldritseizoen over veertien dagen begint.
