Brits duo richt zich nu op latere grote rondes, aangezien Team Ineos kiest voor Bernal als enige leider
Chris Froome en Geraint Thomas hebben gereageerd op hun vertrek uit het Tour de France-team van Team Ineos Grenadier.
Teammanager Dave Brailsford maakte de schokkende aankondiging om het Britse duo later deze maand thuis te laten voor de Tour en in plaats daarvan titelverdediger Egan Bernal als de enige leider van het team te sturen.
Brailsford zei dat 'het selecteren van de juiste leider in de juiste race met het juiste ondersteuningsteam van cruciaal belang is' en dat na analyse 'alle laatste informatie om ervoor te zorgen dat we in de best mogelijke positie zijn om onze prestaties in de komende maanden', en dat Thomas nu naar de Giro d'Italia zou worden gestuurd en dat Froome zich zou concentreren op de Vuelta a Espana.
In reactie op de aankondiging heeft Team Ineos een video uitgebracht waarin Thomas en Froome commentaar geven op de beslissing van het team om hen uit de Tour-opstelling te laten in plaats van Giro-titelverdediger Richard Carapaz en veteraan Andrey Amador.
Thomas, die de Tour won in 2018 en tweede werd in 2019, beweerde dat het 'leuk' was om duidelijkheid te hebben over zijn seizoen en dat hij ernaar uitkijkt zich op de Giro te richten omdat hij nog niet klaar is met de race.
'Het voelt alsof het terug is naar een soort van normaliteit met het team en racen en alles. Het is fijn om eindelijk een vastomlijnd plan te hebben en precies te weten wat ik doe en ja, probeer iets positiefs uit dit jaar te halen', zei Thomas.
'Het is altijd iets waar ik naar terug wilde. Ik geniet van het racen daar. Ik heb altijd van Italië gehouden, weet je, de wegen, de fans en het eten natuurlijk.'
Thomas reed voor het laatst de Giro in 2017. De Welshman, die als leider van Team Sky voor de race reed, werd gedwongen te stoppen in etappe 13 nadat hij vier dagen eerder in aanvaring was gekomen met een racemotor.
Wat Froome betreft, hij leek iets meer teleurgesteld over de beslissing van het team om hem uit het Tour-team te laten, maar gaf toe dat de Vuelta een meer 'realistisch' doel was, aangezien hij zijn lange terugkeer voortzet van een crash die bijna een einde maakte aan zijn carrière.
Er waren al geruchten rond Froome's Tour-deelname toen werd aangekondigd dat de viervoudig Tour-kampioen Team Ineos aan het einde van het seizoen zou verlaten om zich bij Israel-Start Up Nation aan te sluiten.
Froome hervatte zijn seizoen in de Tour de l'Ain eerder deze maand, worstelde naar de 41e plaats in het algemeen klassement, voordat hij de Dauphine als 71e eindigde in het klassement over een achterstand van 1 uur en 25 minuten.
'Gezien waar ik vandaan kom, heb ik het afgelopen jaar een ongelooflijk herstel gehad van de grote crash die ik vorig jaar had en ik verkeer in een zeer gelukkige positie om nu al weer te racen, maar ik heb er geen vertrouwen in dat ik de noodzakelijke taak kan vervullen die van mij nodig zou zijn tijdens de Tour de France van dit jaar', zei Froome.
'Ik denk dat het veel realistischer is om me op de Vuelta te richten, omdat het me de kans geeft vast te komen te zitten in iets dat haalbaar is.'
