Concurrenten zijn het erover eens dat dit een zware uitdaging wordt, maar ze kijken uit naar de iconische finish in Scarborough
Na de presentatie van het parcours voor de Women's Tour de Yorkshire 2019, die op vrijdag 3 en zaterdag 4 mei op exact hetzelfde parcours als de mannenrace wordt gereden, gaven de vrouwen die hopen op die wegen te strijden hun gedachten over de route en Monument races.
Naast het praten met de renners die de afgelopen jaren dicht bij de actie waren, hoorde Cyclist ook van een paar van hun voorlopers, Denise Burton-Cole en Mandy Bishop (nee Jones), die de concurrentie van vandaag vergelijken met hoe racen in hun tijd was.
Denise Burton-Cole
Nationaal kampioen wegrace 1976; Bronzen medaillewinnaar, Wereldkampioenschappen baanwielrennen 1975; dochter van Beryl Burton
'Deze cursus is super. Ik vind de twee dagen super omdat je voor elk wat wils hebt. Het is een iets vlakkere eerste dag, maar dan op die eerste dag ga je het circuit op voor de Wereldkampioenschappen. Het wordt een dag voor de sprinters.
'Maar op de tweede dag heb je vijf beklimmingen die zwaar zullen zijn, en de wegen ertussen zijn ook niet vlak. Ik heb in het verleden de North York Moors op geracet en ik heb ze bereden. Als je erop rijdt, kun je tenminste van je fiets stappen en lopen!
'Stage 2 wordt spannend voor de toeschouwers en briljant voor de renners - hoewel ze het misschien niet denken als ze omhoog gaan!
'Ik wou dat dit was gebeurd toen ik aan het racen was, want dit soort parcours past bij mij in de straat. Klimmen is waar ik het beste in was.
Toen we raceten, reden we alleen korte afstanden – 35 of 40 mijl (56-64 km).
'Mensen voerden campagne voor langere afstanden, meer technische en moeilijke evenementen met heuvelachtiger en langere kilometers, maar British Cycling wilde dat niet, en het is eigenlijk niet zo lang geleden dat ze begonnen met het verhogen van de kilometers.
'Toen ik nog racete, voerden mensen geen campagne voor prijzengeld, want dat bestond niet omdat alle vrouwen werden geclassificeerd als amateurracers, waar mannen aparte amateur- en professionele categorieën hadden. Als amateurs zouden we dingen als kooktoestellen en wastafels winnen. Ik heb nog steeds de ijdelheidskoffer die ik 40 jaar geleden won.
'Verbeteringen in het vrouwenracen hebben lang op zich laten wachten, maar sinds ze begonnen zijn met het verbeteren van het racen voor vrouwen, is er veel momentum.
'Vrouwen denken misschien dat ze nog een lange weg te gaan hebben, wat ze waarschijnlijk ook hebben. Ik denk zeker dat het geweldig zou zijn om meer Monument-races voor vrouwen te hebben, zoals een Parijs-Roubaix of een Tour de France. Kom maar op.
'Maar als je bedenkt hoe ver het vrouwenracen is gekomen, moeten ze waarderen en accepteren wat ze nu hebben, en genieten van het fantastische racen dat er is.'
Annie Simpson, Team OnForm (voorheen met Trek-Drops)
'Elk jaar verhogen de organisatoren het wat betreft het soort parcours dat we racen. De eerste fase is vrij lokaal van waar ik ben opgegroeid in het Bingley-gebied, dus dat zal echt goed zijn. Iedereen denkt dat het een makkelijke etappe wordt. Maar dat is het helemaal niet. Er is nog steeds 1.000 meter klimmen, dus het is niet echt zo vlak in mijn boek.
'Wat betreft de tweede etappe, een paar jaar geleden zat ik in de teamauto met LottoNL-Jumbo, dus ik heb echt veel van de beklimmingen op die etappe kunnen rijden, en oh mijn god, ze zijn woest ! Ik denk dat het heel moeilijk zal zijn. Het wordt moeilijker dan de editie van dit jaar, maar het wordt spectaculair.
'Ook de finish in Scarborough zal goed zijn. Ik heb daar altijd de drukte gezien en het ziet er goed uit. Zolang we die mooie zonnige dag maar krijgen zoals ze er altijd lijken te komen. Als ze dat mooie zonnige weer zouden kunnen bestellen dat ze er altijd lijken te krijgen, zou het een geweldige race worden.
'Racen in het weekend wordt speciaal. Om dat weekendpubliek te hebben, en de tv-uitzendingen voor het weekend zullen beter zijn dan voor een donderdag en vrijdag zoals we vorig jaar hadden, en ik denk dat we voor vrouwenwielrennen allemaal weten dat we voor de mensen moeten blijven staan en dat gaat altijd goed om de sport te helpen promoten. Dat is heel belangrijk en ik ben opgewonden om te zien hoeveel groter de drukte is.
'Ik denk dat het goed is om de grote monumenten voor vrouwen binnen te halen. Races zoals Amstel Gold en de Ronde van Vlaanderen, wanneer ze zijn getagd op mannenraces, zijn het gewoon geweldige evenementen. Vlaanderen is iets dat ik nooit zal vergeten.
'Ik denk dat het goed zou zijn om nog wat meer op zichzelf staande damesraces te houden die op zichzelf als klassiekers kunnen worden beschouwd, zonder ze altijd te koppelen aan herenraces.
'Het is belangrijk om aan die vrouwenkalender te kunnen blijven toevoegen, zolang andere vrouwenraces er niet onder lijden. Ik vind de huidige Tour de France-races geweldig, maar soms denk ik dat het een beetje Mickey Mouse is dat ze alleen maar een damesrace taggen omwille van het.'
Hannah Barnes, Canyon-Sram
'De wegen in Yorkshire hebben vaak veel grip, dus hoewel het terrein er niet zo moeilijk uitziet, zijn de wegen nog steeds behoorlijk moeilijk. Het is bijna alsof je door stroop rijdt en het kost veel energie voordat je zelfs maar de heuvels bereikt.
'Ik denk dat zowel ikzelf als Alice [haar zus en teamgenoot] daarheen zullen gaan met het volste vertrouwen dat we ons goed zullen inspannen. We hebben het thuisvoordeel en we kunnen er echt naar uitkijken om daar te racen en van de sfeer te genieten.
'Het is leuk dat ze het Harrogate-circuit hebben opgenomen, wat best interessant is. We zijn tot aan Harrogate geweest, maar de eenrichtingsweg maakt het moeilijk om het uit te proberen, dus het zal goed zijn om het circuit op volle snelheid uit te proberen en een idee te krijgen van hoe het zal zijn, verderop van de Wereldkampioenschappen.
'Voor de tweede etappe denk ik dat het goed voor ons is om de kans te krijgen om dat parcours te doen. Als een podium te vlak is, kan het soms behoorlijk negatief zijn. Maar ik denk dat dit goed zal zijn. Het wordt echt agressief racen, en dus zullen we een hele goede race hebben.
'Dit jaar was de Koe- en Kalfklim zwaar, maar in die etappe gebruikten de renners hun teamgenoten om energie te besparen en konden ze iets doen toen al het vuurwerk op die slotklim afging. Maar volgend jaar zullen er veel beklimmingen zijn, dus dat zal het een ander soort race maken.
'Ik vind het echt geweldig voor de sport dat we dezelfde afstanden kunnen afleggen als de mannen, en ik denk dat het interessant zal zijn om te zien hoe we racen.
'Over het algemeen zijn onze races heel anders dan die van de mannen omdat hun peloton vrij langzaam kan bewegen terwijl er een lange ontsnapping ontstaat.
'Dat is niet zozeer het geval in de vrouwenraces. Het wordt dus interessant om de verschillen te zien tussen de pelotons en de wedstrijdresultaten.'
Alice Barnes, Canyon-Sram
'Het is fijn dat we een weekendpodium hebben, zodat de drukte groter zal zijn dan doordeweeks. Ik weet een beetje over de Scarborough-etappe, omdat ik er een paar keer naar heb gekeken toen de jongens ertegen racen.
'Het is vrij eenvoudig om langs de kust te gaan, maar na de echt zware beklimmingen vooraf te hebben gedaan, zal er waarschijnlijk een vrij selecte groep aan de finish komen.
'Ik ken etappe 1 niet echt, maar ik denk dat het dit jaar wat heuvelachtiger zal zijn dan etappe 1, waar we maar één klim hadden.
'Ik denk dat races op dezelfde dag als de mannen, zoals bij de Tour de Yorkshire, en monumenten zoals Parijs-Roubaix, echt goed zijn.
'De sfeer op Kwaremont tijdens de Ronde van Vlaanderen is behoorlijk spectaculair, vooral omdat de toeschouwers er al zijn sinds ze ook voor de mannenrace zijn gekomen. Dus ik denk dat het leuk is dat we in onze kalender een mix hebben van double-headers met de mannen en onze eigen stand-alone races.'
Lucy Garner, Hitec Products-Birk Sport (voorheen Wiggle-High5)
'Ik heb een paar jaar geleden de Tour de Yorkshire gereden toen de etappe naar Doncaster ging en het was leuk om op het podium te staan. Het parcours is heel anders voor volgend jaar, met behoorlijk wat klimmen en waarschijnlijk een winderig stuk aan de kust, maar het is altijd leuk om in je eigen land aan de start te staan.
'Ik hoop dat ik de Tour de Yorkshire mag rijden. Mijn team wil daar echt racen, vooral met Grace [haar zus en teamgenoot] en ik in het team, maar we moeten zien of we daarvoor worden uitgekozen omdat we buiten het klassement staan voor automatische plaatsen in de race.
'Ik denk dat er veel rijders zullen zijn die het willen doen, zodat ze het circuit voor de Wereldkampioenschappen in Harrogate kunnen bekijken voordat ze later dat jaar gaan racen. Dus ik denk dat het niveau behoorlijk hoog zal zijn.
'Normaal gesproken geldt voor mij: hoe vlakker het parcours, hoe beter, dus ik denk dat de eerste etappe beter bij mijn stijl van racen zou passen. Veel van de races in de vrouwenscene worden echter heuvelachtiger en het is iets waar ik aan moet werken.
'Ik kan de meer pittige beklimmingen overwinnen omdat ik die snelle uitbarsting van kracht heb, dus zo hoop ik het te redden in de Tour de Yorkshire.
'Hopelijk kan ons team een plaats bemachtigen en aan de start staan, want het zou heel speciaal zijn om op dit parcours te kunnen racen.'
Victoria Hood, teammanager, Jadan-Weldtite-Vive le Velo
'Ik ben zo opgewonden dat de eerste sprint van de race vlak langs mijn huis in Elloughton zal gaan. Dat gebied is het begin van al mijn trainingsritten om in de East Yorkshire Wolds te komen, dus ik weet hoe mooi het gebied is, en ik ben behoorlijk ontdaan dat de vrouwen fase 1 [van de mannenroute] niet doen.
'Maar tegelijkertijd ben ik heel blij dat we dezelfde afstand en dezelfde route afleggen als de mannen op de podia die we doen. De route wordt echt een test. De wegen in Yorkshire zijn altijd stroef, en dan heb je natuurlijk altijd de wind te verduren, vooral nu ze ook de kustweg gaan doen.
'Ik ben erg enthousiast dat de vrouwen de Scarborough-finish doen. Ik heb daar veel tijd doorgebracht, en overal in dat gebied omdat mijn oma en opa in Scarborough woonden (en daar helaas begraven liggen). Dus dat zal heel speciaal zijn, de race in de baai naar de finish zien komen.
'De meiden van het team zijn er helemaal klaar voor, en het zal een geweldige kans zijn om op een deel van het WK-parcours te racen.
'Je hebt altijd een aantal van 's werelds beste renners in de Tour de Yorkshire, dus de kwaliteit van het rijden is hoe dan ook hoog, maar met als extraatje dat je op het WK-circuit in Harrogate een paar teams kunt rijden die normaal gesproken niet zou hebben gedaan, zal de Tour de Yorkshire komen en het volgend jaar doen.
'Vorig jaar behaalde een van onze renners, Pfeiffer Georgi, op de eerste dag de rode trui in de Queen of the Mountains-competitie. Dat was het plan geweest. Het was een ambitieus plan, maar de etappe was in de East Yorkshire Wolds - wegen die we berijden. Godzijdank werkte het plan en waren we zo opgewonden.
'Wie weet of we dat volgend jaar gaan proberen. We zijn een jong team uit Yorkshire, met sponsors uit Yorkshire, dus het is een groot evenement voor ons.
'Zodra we op het punt zijn dat we zeker zijn van een plaats in de Tour de Yorkshire, gaan we nadenken over wat we gaan doen. Een paar van onze meisjes kennen de wegen goed, en we zullen een team van goede klimmers moeten samenstellen.'
Mandy Bishop (geboren Jones), wereldkampioen wielrennen 1982
'Ik vind de Tour de Yorkshire-route fantastisch. Ik moet toegeven, toen ik naar de afstanden keek, herinner ik me dat ik 'Oh mijn God' dacht. Maar als ik me herinner toen ik aan het racen was, was het pas geleidelijk na het midden van de jaren 80 dat de afstanden begonnen toe te nemen, en vrouwen hebben bewezen dat ze in staat zijn om die afstanden te doen.
'In het begin van de jaren 80 waren de afstanden die we reden vrij kort. We reden 35 of 40 mijl races. Toen, bij de Nationale Kampioenschappen van 1981 die mijn vader (Barry Jones) met onze fietsclub organiseerde, was het op een echt heuvelachtig circuit in Bury in Lancashire
'Het was een soortgelijk terrein als de Yorkshire Dales en was 50 mijl. Dat was de eerste keer dat de Nationale Kampioenschappen op die afstand waren. Zelfs ik was verrast en ik was een beetje bezorgd en vroeg me af of ik het zou kunnen doen. Maar in de race slaagde ik erin om alleen weg te komen en weg te blijven.
'Daarna realiseerde ik me dat vrouwen langere afstanden kunnen rijden.
'De evolutie in het vrouwenracen is geweldig geweest. Nu krijgen vrouwen prijzengeld – soms gelijk aan de mannen – waar we helemaal geen prijzengeld hadden.
'Vrouwen hebben coaches, ze rijden als een team en het is nu vrij normaal om voor een team in het buitenland te racen. Het heeft lang geduurd, maar de laatste jaren zijn de zaken enorm geëvolueerd.
'Ik reed de Tour de France in de vroege jaren '80 toen ze naast de mannenrace een Ladies' Tour reden. Maar er waren beperkingen omdat we niet elke dag reden en we veel kortere evenementen deden.
'Logistiek gezien was het een nachtmerrie voor de organisatoren, maar het was te doen. Dus ik denk dat een parallelle Tour de France voor vrouwen kan worden gedaan.'
