Fietser confronteert de eeuwige vraag of het de fiets of de berijder is die het echte gewichtsverschil maakt
De wielerwereld is geobsedeerd door gewicht, omdat lichter zijn vaak betekent dat je sneller moet rijden, vooral op heuvels. Maar diëten kan moeilijk zijn en lichtgewicht kits zijn duur, dus we wilden weten of je je inspanningen voor het afvallen op je fiets of je lichaam moet concentreren voor de maximale prestatieterugbetaling.
Het simpele antwoord is dat er geen simpel antwoord is.
‘Vanuit een natuurkundig perspectief zijn ze even heilzaam’, zegt Damon Rinard, voormalig senior fietstechnoloog bij Cervélo.
‘De keuze is een valse dichotomie: je kunt beide doen. Het is toegestaan. Voor mij heeft een lichtere fiets altijd het voordeel gehad dat het gewicht eraf blijft.’
Natuurlijk is er een punt waarop het verliezen van lichaamsgewicht je langzamer maakt op de fiets.
'Het overkwam me toen ik aan het racen was', zegt ABCC senior coach Ian Goodhew. 'Bij ongeveer 65 kg begon ik prestaties te verliezen.
'Maar dat cijfer zal voor iedereen anders zijn. Neem Chris Froome - hij kan belachelijk veel gewicht verliezen en toch heel goed zijn in tijdritten.'
Er is een formule voor lichaamsgewicht versus prestatie die te complex is om hier op in te gaan, maar Greg Whyte, hoogleraar toegepaste sport- en bewegingswetenschappen aan de Liverpool John Moores University, is het met Goodhew eens dat er 'een grote individuele variatie is' '.
Whyte zegt: 'Kracht gaat alleen verloren als de spiermassa wordt verminderd. Als gewichtsverlies uitsluitend verband houdt met lichaamsvet, verandert er niets aan het vermogen.
'De belangrijkste maatstaf is de vermogen-gewichtsverhouding. Als het vermogen wordt behouden met gewichtsverlies, neemt het vermogen-naar-gewicht toe. Het doel moet zijn om het vermogen tot gewicht te optimaliseren, vooral bij het klimmen - tegen de zwaartekracht in.
'Als het vermogen naar het gewicht da alt, is het gewichtsverlies negatief voor de prestaties.'
Dus misschien zou het eenvoudiger zijn om gewicht te verliezen van je fiets en niet het risico te lopen kracht van je lichaam te verliezen…
Een vederlicht tintje
Een lichtere fiets zou het antwoord kunnen zijn, maar het wordt waarschijnlijk een dure. 'Afvallen van de fiets kan het totale gewicht van de fiets en de berijder verminderen en daardoor uw [algemene] vermogen-gewichtsverhouding verhogen', zegt Whyte.
‘Maar hoewel stijfheid en stijfheid bij een lager gewicht kunnen worden behouden met koolstofvezel, brengt dit aanzienlijke financiële kosten met zich mee. Bovendien zijn lichtere producten vaak minder robuust.
‘Alles wat resulteert in een verlies van krachtoverdracht zal een negatieve invloed hebben op de prestaties,’ voegt hij eraan toe. 'En stijfheid is de sleutel tot het verminderen van vermogensverlies. Bij het afvallen zijn we altijd op zoek om het verlies van stijfheid in frame en wielen te verminderen om de krachtoverbrenging te optimaliseren.'
De voordelen zijn echter misschien niet zo groot als je had gehoopt, zegt Rinard.
'Het praktische verschil in gewicht van, laten we zeggen, je wielen is slechts een klein deel van het totale systeemgewicht - fiets plus berijder - en de mate waarin het de snelheidsveranderingen beïnvloedt [hoe snel we versnellen of vertragen] zijn heel, heel klein.
'Dus het effect van lichte velgen en banden, hoewel reëel, is zo klein dat het praktisch onbeduidend wordt.'
Er is nog een factor waarmee u rekening moet houden: aerodynamica. 'Aero verslaat bijna altijd het lichte gewicht', zegt Rinard.
'Uitgaande van typische gewichtsbesparingen en aerodynamische verbeteringen, is aero sneller, zelfs op beklimmingen tot 5% voor fietsliefhebbers, terwijl profs snel genoeg gaan zodat aero meer voordeel behoudt op steilere beklimmingen, tot 8%.'
Het lijkt er dus op dat uw geld beter in een windtunnel kan worden besteed dan aan superlichte koolstofvezelcomponenten, maar dat ontgaat een beetje het punt en er zijn goedkopere manieren om het gewicht van uw fiets te beheersen.
‘Een bidon van 500 ml weegt een halve kilo’, zegt Goodhew. ‘Veel mensen dragen er twee en sommige mensen dragen grotere flessen van 750 ml. Het dragen van een extra kilo tijdens een lange rit gaat je prestaties schaden.’
Het is niet alleen vloeistof die je afremt. ‘Er is tegenwoordig een echte tegenstrijdigheid’, zegt Goodhew.
‘Mensen stappen over van mechanische tandwielen naar elektronische, die vaak zwaarder zijn. Er is een manier om daar gewicht te besparen.'
En heb je die zadeltas vol gereedschap nodig?
‘Voor korte TT-evenementen heeft het weinig zin om een reparatieset mee te nemen, aangezien de race in wezen voorbij is als je een lekke band of storing krijgt’, zegt Whyte.
‘Voor lange races is een reparatieset waardevol, maar ik zou altijd proberen het gewicht te minimaliseren door een lichtgewicht kit en gas te gebruiken in plaats van een pomp.’
Goodhew voegt toe: 'Als je £ 1.000 te besteden hebt aan het upgraden van je fiets om te racen, kun je het beter uitgeven aan een soigneur om je een drankje te geven wanneer je er een nodig hebt. Je bespaart een halve kilo die je anders niet bespaart.’
Alles in gedachten
Er zit een psychologisch element in het vinden van je ideale gewicht, zegt Goodhew. 'Ik ken mensen die titaniumbouten op hun kettingbladen hebben gezet omdat ze denken dat het ze lichter en dus sneller maakt. En het maakt ze sneller, omdat ze geloven dat het dat doet.
'Dit is een complexe kwestie, wetenschappelijk, praktisch en emotioneel. We zijn echte mensen.’
Whyte is het ermee eens dat je geld beter ergens anders aan besteed kan worden: 'Mijn advies is altijd om elke financiële investering te richten op het optimaliseren van de menselijke motor voordat je naar de fiets gaat. Een trainingskamp van twee weken is altijd een betere investering voor prestaties dan een koolstofvezel-widget die een paar gram bespaart.’
Natuurlijk, puur gebaseerd op cijfers, kun je beter zelf afvallen.
‘Mijn fiets weegt ongeveer 7,5 kg’, zegt Goodhew. ‘Ik weeg ongeveer 75 kg, dus de fiets vertegenwoordigt maar minder dan 10% van het totale gewicht.’
Uiteindelijk is de optimale balans tussen het gewicht van de rijder en de fiets individueel voor jou en je doelen, zegt Whyte.
‘Tijdritrijders op vlakke parcoursen hebben een optimalisatie van het vermogen nodig, waarbij het gewicht minder belangrijk is.
'Aan de andere kant vereist een Etape du Tour-rijder met meerdere grote beklimmingen een optimalisatie van het vermogen tot gewicht, dus gewichtsbesparing met behoud van vermogen is de sleutel tot succes.
'Regelmatige beoordeling van het vermogen tot gewicht met deskundige ondersteuning van de sportwetenschap kan het verschil zijn tussen succes en falen.'
