Zuiver Italiaanse flair en passie, en ondersteunt het met een gepolijste uitvoering die niet zal teleurstellen. Fotografie: James Carnegie
Ugo De Rosa heeft Eddy Merckx ooit meer dan 50 frames in een jaar gebouwd, waaronder vijf in één week terwijl The Cannibal zich voorbereidde op Parijs-Roubaix.
Beroemd kieskeurig, Merckx geobsedeerd door elk klein detail van zijn fietsen, en het was De Rosa die hij het grootste deel van zijn carrière vertrouwde om de soldeerbrander te hanteren en zijn racefietsen te maken. Twee tegelijk natuurlijk, zodat hij een reserve voor de teamauto zou hebben.
Moser, Motta, Van Looy, Argentin, Berzin, Gonchar, Vainšteins, Casagrande, Baldato, Pellizotti… de lijst van wielersterren die hebben gewonnen op frames gebouwd door De Rosa is inderdaad lang. De Rosa beweert dat in de Giro d'Italia van 1974 80% van de frames die werden gereden van hem waren, hoewel er duidelijk veel verborgen waren achter een kleurstelling met het logo van een ander merk.
Terwijl het raceseizoen 2021 van start gaat, zal Team Cofidis de vlag van De Rosa voeren, aan boord van zowel deze fiets - de onlangs opnieuw uitgebrachte Merak, de lichtgewicht, allround GC-mededinger van het merk - als de SK Pininfarina, zijn echt aero-machine.
‘Meer van de teamrijders zullen waarschijnlijk de meeste tijd voor de Merak kiezen’, zegt Cristiano De Rosa, de derde zoon van Ugo, die nu aan het roer van het bedrijf staat. 'Het framegewicht is 800 g geverfd, dus het is extreem licht maar ook extreem stijf.
'Het heeft een echt race-erfgoed in zijn hart', zegt hij, gebarend met een paar tikken van zijn vuist op het midden van zijn borst. Het is duidelijk dat de passie van zijn vader door de generaties heen niet verloren is gegaan.
‘De Merak is een icoon van het merk’, voegt hij eraan toe. 'Het vertegenwoordigt onze race-ziel. Het was in het verleden de allerbeste op het gebied van prestaties en won in 2000 de Wereldkampioenschappen wielrennen op de weg met Romāns Vainšteins. Het was toen aluminium, maar in 2020 besloten we het terug te brengen in carbon.
‘We hebben geprobeerd het hoogste prestatieniveau in het moderne racetijdperk te evenaren, met schijfremmen en speling voor bredere banden, maar ook om de traditionele stijl te evenaren. Het frame is heel gemakkelijk voor het oog. Geen grote, vreemde buisvormen.’
Wit is sneller: feit
Ik ben het er niet meer mee eens. Het is in mijn ogen een werkelijk voortreffelijke fiets, schitterend in het geheel wit. Totdat dit voor mijn deur belandde, had ik er niet bij stilgestaan hoe zeldzaam een aanblik van witte fietsen tegenwoordig is geworden. Ik denk dat witte dingen - in ieder geval in de wielersport - een rare manier hebben om de psyche klaar te stomen voor een goede rit.
Koop nu de De Rosa Merak bij Merlin Cycles
Het is hetzelfde als je naar buiten gaat met smetteloze witte schoenen of sokken. Dus daarmee, plus wat meer frequente optredens van de zon, voelde ik me alsof ik een echte lente in mijn stap had toen ik de Merak begon te leren kennen. En elke rit leek nog aangenamer te voelen dan de vorige.
De Merak begroette me met een doelgerichte, zakelijke houding, zoals het soort stevige en krachtige handdruk die de nu tachtigjarige oprichter van het bedrijf volgens mij nog steeds zou geven. De race-stamboom van de Merak blijkt bij elke pedaalslag.
Er was geen twijfel over zijn onwankelbare stijfheid toen ik mijn best deed op de steilste van mijn lokale beklimmingen, en ik kon het bijna horen lachen - natuurlijk onderbroken door Italiaanse handgebaren - terwijl ik sprintte, hoofd naar beneden, met alles wat ik had.
‘Is dat alles wat je hebt, Bowers? Pffffft. Ga naar huis!’
De vorken zien er slank uit, maar staan stevig, en de bediening van de Merak is dienovereenkomstig direct en precies. De liggende achtervorken van 405 mm zijn zo kort mogelijk op een schijfremfiets met ruimte voor 30 mm banden en ze zorgen ervoor dat versnellingen met een even strak antwoord worden beantwoord. De algehele sensatie is er een van volledige krachtoverdracht, wat in combinatie met een respectabel laag gewicht (7,69 kg) betekent dat snelheid gepaard gaat met efficiëntie.
Ik had het gevoel dat ik erop kon vertrouwen dat de Merak ook ver in de hoeken zou leunen. De tubeless 28 mm Vredestein Fortezza-banden hielpen daarbij en zorgden voor extra comfort en grip. De Fulcrum Wind 40-wielen waren echter zijdelings stijf en niet te zwaar (geclaimd een paar van 1, 620 g), maar waren met 19 mm aan de binnenkant een beetje smal om het potentieel van de bredere banden volledig te benutten.
Koop nu de De Rosa Merak bij Merlin Cycles
Comfort is zo vaak het ding dat moderne racefietsen opofferen, maar, tot zijn eer, is De Rosa er zelfs in geslaagd om net genoeg hiervan binnen te sluipen om mij tevreden te stellen. De Merak is geen vliegend tapijt, maar er wordt voldoende werk verricht door de carbon lay-up, geholpen door de banden, om genoeg van de hobbels op te vangen dat het nooit irritant wordt.
In feite is er niets aan deze fiets dat ik irritant zou kunnen noemen. Ugo De Rosa zelf vertelde Cyclist ooit dat voor hem de schoonheid van de fiets in zijn eenvoud ligt: slechts twee driehoeken en een berijder. Ik denk dat dat in de Merak is belichaamd. Subliem eenvoudig en ook gewoon subliem.
Keuze van de kit
Castelli Pro naadloze armwarmers, £ 25, zadelrug.co.uk
Terwijl de winter afneemt en het kwik begint te stijgen, komen deze armwarmers goed tot hun recht. Ze zijn nog steeds warm genoeg voor temperaturen zo laag als 8-10°C, maar hun naadloze ontwerp maakt ze merkbaar minder omvangrijk dan traditionele armwarmers, wat betekent dat ze erg licht zijn met slechts 67g per paar en ook zeer goed ademend.
Ze drogen ook heel snel en nemen heel weinig ruimte in beslag in een jerseyzak - perfect voor wisselvallige lentedagen.
Koop nu de Castelli Pro Seamless armwarmers bij Wiggle
Alternatief…
Lichtmetalen velgen
Het behouden van dezelfde Campagnolo Chorus 12-speed specificatie, maar het verwisselen van de carbon Fulcrum Wind 40 DB-wielen voor de lichtmetalen Fulcrum Racing 400 brengt de prijs op £ 5.800, een besparing van £ 1K.
Koop de De Rosa Merak nu voor £5, 712 bij OnBuy
Ga Shimano
We zouden zeggen dat het bijna heiligschennend is om een Shimano groepset op zo'n volledig Italiaanse fiets als deze De Rosa te plaatsen, maar de Ultegra mechanische versie brengt de prijs verder naar £4, 999.
Koop nu de De Rosa Merak Ultegra bij Merlin Cycles
Spec
| Frame | De Rosa Merak |
| Groepset | Campagnolo Koor |
| Remmen | Campagnolo Koor |
| Kettingset | Campagnolo Koor |
| Cassette | Campagnolo Koor |
| Bars | FSA Energie Compact ACR |
| Stam | FSA ACR |
| Zadelpen | De Rosa Carbon |
| Zadel | Prologo Kappa RS |
| Wheels | Fulcrum Wind 40 DB, Vredestein Fortezza Tubeless 28mm banden |
| Gewicht | 7.69kg (maat 52cm) |
| Contact | derosa.it |
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
